умру прямо сейчас, чем опять буду это есть!

— И что теперь, милый? — спросила его в лоб девушка.

— А… Э… — рот Ника широко открылся и все его слова куда-то потерялись. — Она опять это сказала!

Эллайна поглядывала на них обоих, пока не особо понимая происходящее.

производится анализ новых данных

обработка займёт несколько часов

основные функции Системы восстановлены

— Ох, как я это рад! — взвыл мысленно от счастья Ник. — Эллайна, сходи в мою комнату и принеси из сундука… две коробки с изображением тарелок.

— Есть!

— Надо посмотреть, что там у меня по репутации с Кристиной…

Имя: Кристина

Тип: Высший Вампир

Возраст: 718

Уровень:???

Уровень репутации: +1700 (симпатия)

На его глазах выражение лица высшего вампира изменилось. Появилось небольшое равнодушие, которого изначально не было. Она уселась чуть собраннее и скрестила руки на груди.

— Обычно в это время ты задаёшь мне вопросы. Если хочешь, можешь это сделать, — предложила девушка почти механическим голосом.

— Что такое⁈ — испугался Ник. — Система, почему она так себя ведёт?

для того, что поддерживать работу Систему, требуется настраивать сознание окружающих пользователя таким образом, чтобы это соответствовало настройкам и ранговой схеме отношений

— А это можно отключить или настроить?

Первые десять секунд Система молчала. Ник уже думал, что ему не ответят, но через пару мгновений появился новый текст:

спустя время возможны обновления

— Понятно. — разочарованно отреагировал пользователь. — Кристина, давай просто вместе отдохнём. Если хочешь, я бы был рад послушать твои истории про эту таверну.

— Хорошо. — послушно склонила голову она. — Тогда слушай…

— Я принесла! — крикнула Эллайна, пихая коробку на стол. — Что это такое, командир?

— Сейчас увидишь. — улыбнулся юноша, активируя ленту случайных вариаций пищи. — Только бы что-то нормальное…

Случайные изображения самых разных блюд проносились перед его глазами, как и их названия, и далеко не на том языке, к которому он привык. Через мгновение появилась нужная ему кнопка прекращения. Мысленно помолившись, человек резко на неё нажал, от чего лента мгновенно замерла, превращаясь в вихрь золотых искорок.

* * *

— И что это значит?

на языке пользователя нет букв, имеющих этот смысл

— Не понял…

Перед ним лежала тарелка с чёрным супом. Это была буквально дурно пахнущая жижа, которая отпугивала любого желающего. Аппетит мгновенно пропал. Ник попытался встать, но Эллайна рядом его удержала.

— Командир, не надо резких движений. Вам нужно поесть. — мягко сообщила она. — Вот, ложечка идёт!

Девушка зачерпнула жижу и направила его к напуганному юноше. Его чуть не вывернуло наизнанку от запаха, но уже было поздно и содержимое ложки оказалось в его рту. С кривым выражением лица Ник проглотил это. Прошло несколько секунд и его лицо удивлённо вытянулось.

— Неожиданно…

— Что? — с интересом спросила воительница.

— Вкусно. — юноша прикрыл нос пальцами и принялся поглощать суп. — Не знаю, что это такое, но очень… очень.

Девушки переглянулись и облегчённо выдохнули. Эллайна вытерла вспотевший лоб и с удовлетворением смотрела на то, как её командир оживает по мере поглощения неизвестного блюда.

— Это возможно приготовить в этих условиях?

в этом мире нет подобных ингредиентов, но возможно внести блюдо в список наград за прохождение подземелий, очистку домов и убийство противника

— Внеси. Лучше уж это, чем вечно одни кусочки с мясом поглощать. — Ник вытер губы, после чего встал. — Пора заняться важным делом. Эллайна, я буду некоторое время в своей комнате, а затем принесу тебе много всякого.

— Хорошо, я буду ждать. — преданно заявила воительница.

Перерожденец поднялся по ступеням, продолжая смаковать вкус первой нормальной пищи за очень долгое время. Депрессивное состояние и слабость прошли, поэтому юноша сейчас спокойно анализировал то, к чему имел непосредственное отношение. Начал Ник конечно же с укуса.

— Хорошо, что Эллайна ничего не заподозрила. — пробормотал человек, смотря на своё отражение в зеркале. — Следы пропали. Это вселяет надежду. Кроме того, Система влияет на их разум таким образом, чтобы игровая механика превалировала над личностью и логикой. Именно поэтому Кристина нормально воспринимает и укладывает в своё мировосприятие существование двух живых людей в проклятом нежитью мире.

Ник уселся на край кровати.

— Получается, что вне Системы они совсем другие. Кристина намного активней и любит подкалывать. Но под влиянием репутации лишается множества эмоций. Эллайна наверняка боится меня и Кристину, но под влиянием механики помощника продолжает верно выполнять приказы, пока преданность висит на сотне. Таким образом, и весь город изначально был совершенно иным, наполненный мертвецами и сгнивший за сотни лет.

Его взгляд направился в стену.

— А единственным, кто тут действительно продолжает существовать, это Кристина. Я лишь хожу по следам прошлого, пытаясь выяснить правду. И пора бы этим заняться серьёзно. Я хочу совместить прокачку и путь по сюжету, чтобы наконец осознать масштаб происходящего. Заодно выполню наш с проводником контракт. Система, ты поможешь?

это моя основная функция

— А как именно она называется?

поиск и обеспечение пользователя соразмерных бонусов на количество негативных эффектов

— Заумно. Но в общем: чем мне хуже, тем будет лучше в качестве награды?

некорректный, но достаточный для разума пользователя конструкт

— И на этом спасибо, дорогая. Хардкорный мод для выживания.

Ник открыл сундук, доставая осколок воспоминания капитана стражи Бертрана. После подошёл к зеркалу.

— Открой мне путь в библиотеку. Сегодня я буду много читать и анализировать.

Отражение забурлило, сменяясь дверьми. Комната поменялась. Теперь это был широкий зал с качественным освещением. Длинные лампы на столах и около полок. Количество книг тоже прибавило. Теперь на каждого человека было своё собственное досье-биография. То же самое касалось монстров, предметов и отдельных географических областей. К этому юноша пока опасался приближаться, поэтому ограничился пролистыванием дневников Кристины и Эллайны.

Там, к его удивлению, было много из того, что Ник физически узнать не мог.

— Что… Я теперь могу узнавать даже такое? — прошептал он, вглядываясь на страницы истории Эллайна.

Так перерожденец узнал, что девушка была призвана на службу во время войны её королевства. Пушечное мясо, которое отправили в первых рядах на противника. В их стране это считалось абсолютной нормой. Так она и погибла, доблестно веря, что сражается за правое дело. Теперь же её беспокоит мир