class="p1">«Лилиана?» — сделал я невинное лицо. — «Я… я не знаю. Мы расстались после того, как… ну, вы понимаете».

— Я понимаю, — кивнул Директор. — Но все же. Где она может быть?

«Не знаю», — пожал плечами я. — «Может, в библиотеке? Или в общежитии? Мы не договаривались о встрече».

В этот момент Директор обменялся с Профессором Грэем многозначительным взглядом. Судя по их выражению лиц, они ни на секунду не поверили ни в одно мое слово. Тогда зачем весь этот спектакль? Я чувствовал как внутри нарастает волнение. К чему этот вызов «на ковер»? Что они задумали?

И тут меня осенило: Профессор Грей — маг разума! Он может отличить правду от лжи, читать мысли, чувствовать эмоции. Значит, мои жалкие попытки скрыть правду были совершенно бессмысленны. Он видел меня насквозь, как стекло.

— Лирой, — позвал меня Директор, его голос звучал теперь холодно и отчужденно. — Благодарю за информацию. Можешь идти.

Я вскочил с кресла и поспешил к выходу, чувствуя на себе тяжелые взгляды Директора и Профессора Грея. В кабинете повисла звенящая тишина. Мне казалось, что стены сжимаются вокруг меня, думая разрезать на мелкие кусочки. Я с облегчением выдохнул, лишь оказавшись за дверью.

Вот же ж млять! Попал, так попал.

Я почти добежал до лестницы, когда услышал позади себя тихий, спокойный голос Профессора Грея:

— Лирой, подожди минутку.

Я остановился, не решаясь обернуться. Декан догнал меня и положил руку мне на плечо.

— Не волнуйся так, — сказал он, и его глаза, которые еще недавно казались мне холодными и пронзительными, теперь дали намек на крупицу доброты. — Директор не хочет тебе вреда. Он просто заботится о своих студентах.

Заботится? Тогда зачем все эти допросы? Нет уж, не убедил ты меня, Грэй.

Профессор слегка нахмурился.

Да что б тебя! Неужели он читает мысли?

Тра-ля-ля-ля! Тарам-пам-пам! Бум-пурум-бум-бум!

— Некромант — опасный противник, — пояснил Профессор Грей с легкой улыбкой. — Директор не хочет, чтобы ты ввязывался в эту историю неподготовленным. Поэтому он попросил меня дать тебе… некоторое преимущество.

Он подвел меня к неприметной двери, расположенной в конце коридора. Открыв ее, он пропустил меня вперед.

— Добро пожаловать в оружейную Академии, — с той же улыбкой сказал он.

Я вошел в комнату и остолбенел. Передо мной было настоящее сокровище! На стенах висели мечи, сабли, кинжалы, топоры, луки, колчаны со стрелами. На столах лежали шлемы, щиты, кольчуги. В стеклянных витринах хранились магические посохи, амулеты, кольца. Здесь было все, что только может понадобиться воину или магу.

— Выбирай, — сказал Профессор Грей.

Я прошелся по комнате, разглядывая оружие. Вот двуручный меч, украшенный рубинами.

Двуручный меч жреца Ареса.

+30 к силе,

+10 к выносливости.

Качество 80/100.

Вот легкий лук из эльфийского дерева…

Эльфийский лук воина Мораи-Хэг.

+20 к ловкости,

+15 к выносливости.

Качество 90/100.

Вот кольчуга из мифрила…

Кольчуга воина Тороида.

+10 к силе,

+40 к защите от физических атак.

Качество 70/100.

Но я чувствовал, что ни один из этих предметов мне не подходит. Я не воин. Я маг.

«А что-нибудь для магов разума есть?» — спросил я.

— Конечно, — улыбнулся Профессор Грей. Он подошел к одной из витрин и достал оттуда небольшую палочку из темного дерева. Она была простой, без каких-либо украшений. Но я чувствовал в ней скрытую силу.

— Это ученическая палочка, — объяснил Профессор Грей. — Она усилит твой интеллект и поможет сосредоточиться. Он протянул мне палочку.

Ученическая палочка Урана.

+10 очков к интеллекту.

Качество 50/50

Я взял палочку и почувствовал, как она нагревается в моей руке. Казалось, она излучает волны энергии, которые проникают в мой разум, делая его более ясным и сфокусированным.

«Спасибо», — сказал я, глядя на Профессора Грея. — «Я не подведу».

Профессор Грей мягко улыбнулся, его взгляд был полон понимания.

— Я знаю, Лирой, — произнес он. — И помни, Директор верит в тебя. Мы оба верим. Будь осторожен.

Самому оружию я был рад. Смущало только то, что оно было не уберпушкой. Вон тот посох, кажется, был намного лучше.

Посох жреца Велеса.

+20 к мудрости,

+15 к интеллекту.

Качество 90/100.

Декан, заметив мой интерес, картинно развернул меня к выходу. Намек понял, губа треснет. Он проводил меня до выхода из оружейной, и я, сжимая в руке ученическую палочку, вернулся в свою комнату в общежитии. Внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я был благодарен Декану за заботу и за то, что он доверил мне оружие. С другой стороны, меня не покидало ощущение, что я всего лишь пешка в игре Директора, правила которой мне неизвестны.

Вернувшись в свою комнату, я вспомнил, что забыл поинтересоваться у директора о нашей игре в шахматы. Махнув рукой, я решил еще раз изучить план подземелий.

«Вход в лабораторию Оливии», — прочитал я, проводя пальцем по замысловатым линиям, — «Посмотрим, что же ты скрываешь».

Но прежде чем отправиться на поиски лаборатории, я решил связаться с Лилианой. Мне нужно было рассказать ей о встрече с Директором и об «оружии», которое он мне предоставил. Но она все еще была не в сети.

«Где же ты пропадаешь, рыжая бестия?» — мысленно воскликнул я, начиная серьезно волноваться.

Я попытался связаться с Лилианой еще несколько раз, но безрезультатно. Ее молчание начинало меня настораживать. Может, с ней что-то случилось? Директор говорил, что она пропала…

Я решил не ждать ее возвращения и отправиться на поиски лаборатории Оливии самостоятельно. А что если искать ее лабораторию не напрямую через кабинет, а через подземелья? План подземелий был у меня с собой. А это идея. Тем более где-то рядом есть вход, судя по карте. Ученическая палочка приятно грела ладонь, придавая уверенности в силах.

«Вперед», — сказал я себе, решительно выходя из комнаты. — «Время приключений!»

Спустившись в гостиную, я остановился у камина, раздумывая, как незаметнее пробраться в подземелья. Но оказалось, что сделать это гораздо проще, чем я думал. В одном из углов я обнаружил маленькую, неприметную дверь. Она была приоткрыта, и оттуда тянуло сыростью и запахом плесени. Судя по карте — это вход в подземелья Академии.

Я заглянул внутрь. Узкая каменная лестница вела вниз, в полумрак.

«Похоже, это то, что мне нужно», — подумал я. — «Держись, Оливия, я иду!»

Я шагнул в темноту, которая, словно голодный