не остаться? — Спрашивает Калеб, получая от меня укоризненный взгляд.

— Потому что я не хочу. — Отвечаю я и тут же прикрываю это улыбкой. — Увидимся на парковке.

— Конечно.

Грейс кивает и сосредотачивается на катке. Глаза Калеба на мгновение задерживаются на мне, а потом он тоже отворачивается.

Я медленно встаю и иду к выходу. Команда «Пантеры Грейт-Лейк» обыгрывает команду штата Массачусетс, и люди в восторге. Им не нравится, что я встаю у них на пути, но мне все равно. Мне нужен свежий воздух и перспектива. Мысли о том, что позже я окажусь на вечеринке с Колтоном, уже пугают меня. По многим причинам.

Только дойдя до лестницы, я слышу шум. Когда оглядываюсь через плечо, мой взгляд падает на Томпсона. Он и Дрейк на полной скорости несутся к сетке Массачусетса, оба сосредоточенные и стойкие.

Дрейк передает шайбу своему товарищу по команде, и в следующее мгновение Колтон забивает еще один гол.

Шесть — два.

Я вожусь со своей серьгой, глядя на нашего центрового. Испытываю столько эмоций. Уже забытых. В какой-то степени запретных. И, что самое главное, неуместных из-за того, что я хочу, чтобы он сделал со мной. От того, что я хочу сделать с ним.

Даже мысли в моей голове смолкают, как только наши глаза встречаются. Колтон держит мой взгляд, кажется, целую вечность, а потом отворачивается, направляясь обратно к команде. Неважно. Я не позволю ему взять бразды правления моей жизнью в свои руки. Ни ему, ни какому-либо другому парню. Устанавливать границы, чтобы создать вокруг себя здоровую атмосферу, — это то, что я теперь делаю в совершенстве.

Выходя из здания, делаю глубокий вдох. Не уверена, чего хочу от сегодняшней вечеринки, и хочу ли я вообще туда идти.

Может быть, только ради Клэя. Я хочу, чтобы он сделал шаг к Лейле, а без моей поддержки он точно окажется слабаком и снова пойдет трахать какую-нибудь случайную девушку. Я не хочу, чтобы мои усилия пропали даром.

Мой разговор с Дрейком был не самым простым, и я не позволю Роджерсу разрушить мои планы в отношении него и моей лучшей подруги. Уж точно не при мне.

Что ты будешь делать, если увидишь его с другой?

Я прислонилась к стене, громко и отчетливо слыша свой внутренний голос. Что я буду делать? Понятия не имею. Это будет знаком того, что все, что было между нами, закончилось. Если что, это позволит мне двигаться дальше и продолжать жить так, как жила до того, как он вдруг решил, что я ему интересна.

Мысленно похлопала себя по спине за то, что не увлеклась, что не теряла бдительности рядом с ним. Я была для него всего лишь очередной шлюхой. Покачав головой, иду к машине Грейс.

Колтон Томпсон не может быть в моем сознании. Больше нет.

Я направляюсь к столику, заставленному различными напитками, стараясь ни с кем не столкнуться.

В заведении много народу, и это замедляет мои движения.

«Пантеры Грейт-Лейк» победили, и в честь дня рождения Мура посетители вечеринки превратили дом его родителей в мош-пит. Если он уцелеет без поломанной мебели или другого ущерба для имущества, я буду крайне удивлен.

— Куда ты идешь, красавица? — Рука обхватывает мою талию, и кто-то притягивает меня к своей груди. — Как насчет того, чтобы поздравить меня с днем рождения?

— Прости, Хадсон. — Поворачиваюсь и провожаю взглядом его лицо. — Я ухожу. — Вру я.

— Что? Это чушь собачья. — Он повышает голос, хватает меня за руку и тащит за собой. Я извиваюсь, пытаясь вырвать руку из его хватки, но ничего не помогает. — Ты общалась не с теми людьми. Теперь я научу тебя веселиться.

Научит меня? Он что, спятил? Мне ничего от него не нужно.

— Хадсон. Прекрати.

— Ну же, детка, не будь такой упрямой. Это мой гребаный день рождения, и я хочу повеселиться с тобой. — Он притягивает меня к себе, мое тело врезается в его бок, выбивая воздух из моих легких. — Выпьешь со мной? Всего один стаканчик.

Я стискиваю зубы, просчитывая варианты. В доме полно народу. Он не станет ничего предпринимать, если мы не останемся наедине, в укромном месте, а это значит, что мне нужно оставаться там, где меня все видят.

— Что ты предпочитаешь? — Он останавливается возле стола, указывая на напитки. Беру банку пива и открываю ее под его взглядом. — Я вроде как думал, что тебе понравится что-то потяжелее.

— Нет, это нормально. — Я фальшиво улыбаюсь и делаю глоток. Это охлаждает мои внутренности и помогает мне успокоиться. Я вернусь к своей лучшей подруге, как только он ослабит бдительность. Мне следовало подождать, пока Лейла закончит играть в пивной понг с Грейс и Калебом, а не отправляться на поиски выпивки в одиночку. — А тебе?

Мур подмигивает мне, и его лицо озаряет зубастая ухмылка. Он наливает рюмку текилы, выпивает ее и снова кладет руку мне на плечо, притягивая меня к себе. Он касается носом моей шеи, и я вздрагиваю.

— Детка, ты так хорошо пахнешь. — Он сосет мою шею, и мое лицо искажается в гримасе. Я ставлю пиво на стол и бью его локтем в ребра. Когда он отпускает свою хватку, я мгновенно отпрыгиваю назад, положив руки на бедра. — Какого черта?

Открываю рот, но кто-то отталкивает меня назад и прячет от Мура. Я сразу же понимаю, что это Клэй.

— Оставь ее в покое, мать твою.

— Ты ее новый рыцарь в сияющих доспехах?

Делаю шаг в сторону и вижу выражение лица Мура. Он взбешен, руки сжаты в кулаки.

— Я ее друг. — Предупреждает Клэй, в его голосе звучит злость. — И когда я скажу тебе оставить ее в покое, ты так и сделаешь. Понял?

— Друг? — Мур громко хмыкнул. — Больше похоже на чувака, который не хочет проиграть пари. Ты сделаешь все, чтобы я не выиграл?

— Пари тут ни при чем. Ей некомфортно рядом с тобой, и мне это не нравится.

Я моргаю. Потом снова моргаю. И снова. Пари? Они, блять, заключили на меня пари? Шагаю вперед и останавливаюсь прямо перед ними. Клэй и Мур смотрят на меня.

— О чем он говорит? О каком пари?

— Ава, мне так жаль. — Умоляет Клэй, его плечи опускаются. — Я пытался сказать тебе раньше, но мне все время что-то мешало. Я твердил себе, что у меня есть время, но…

— Спор был обо мне? — Гнев заполняет все мои поры. — С ним?

— Да, но это было раньше, когда я еще не