— Там будут каверзные вопросы? — Павел напрягся. Он почти на ходу придумал легенду для ЦРБшника, и если будет конференция, ему придется придерживаться ее.

— … Давайте гордиться тем, что мы сделали вместе, и вдохновляться нашими достижениями. Пусть каждый следующий год приносит нам новые высоты и новые возможности для развития….

— Та не, не думаю. У них там все по сценарию. Ты, скорее всего, будешь даже все вопросы знать заранее. Тебя же вроде в участке допросили?

— Ага.

— Тогда расслабься. Все, что нужно, они выяснили. А там тебе ничего лишнего на публику сказать никто и не даст.

Тут неожиданно рядом с ними появилась та самая девушка-организатор, прервав их разговор:

— Так, внимание, Павел, внимание! Сейчас будет ваш выход. Наденьте это! — она дала ему микронаушник. — Если вдруг запутаетесь, мы подскажем вам, что говорить.

Катя, которая сейчас стояла за спиной девушки, снова закатила глаза, высунула язык и покрутила указательным пальцем у головы, показывая свое отношение к такой организации. Павел улыбнулся, но наушник все же надел.

— … Кроме того, этот день особенный не только из-за такой красивой даты. Наверное, многие в курсе о том, что жизнь есть не только в Казани, но и в других городах! Потому что недавно к нам прибыл человек, которого я хочу торжественно вам представить, — Хаматов повернулся к кулисам и показал рукой, приглашая Смолова на сцену.

Павел под аплодисменты подошел к трибуне. Хаматов тут же крепко пожал ему руку. Да, вблизи он выглядел еще более статусно и серьезно. Он одновременно пугал и вызывал уважение одной своей внешностью. Хотя теперь Павел понял, что предположения о том, что он может быть младше своих подчиненных, оказались обманчивы: Хаматову действительно не меньше шестидесяти, просто он держал себя в хорошей форме.

Павел повернулся к зрителям. Он никогда не выступал на сцене, поэтому разглядеть станцию из-за софитов получалось с трудом. Тем более, Смолов вообще отвык от такого яркого света, бьющего прямо в глаза. Поэтому он смог лишь разобрать, что платформа тут также ничем не застроена, а одни пути занимали такие же вагончики, как на «Тукая», только с красивой внешней отделкой в татарской стилистике.

— Павел, — послышался голос в наушнике, — Марат Рустемович сейчас скажет пару слов и даст вам слово.

— Уважаемые граждане! — начал президент. — Представляю вашему вниманию почетного гостя Федерации! Павел Александрович Смолов! — зрители снова зааплодировали. — Этот без преувеличения мужественный человек проделал огромный путь. Он проплыл по радиоактивным водам, встретив множество опасностей, прежде чем добраться до нас. И этот человек — прямая демонстрация того, что жизнь на планете не остановилась, и все наши достижения в покорении поверхности не напрасны! — снова раздались аплодисменты.

— Павел, — уточнил голос, пока толпа ликовала, — расскажите откуда вы, о своем путешествии. Только не упоминайте про Самару.

Смолов мысленно хохотнул. Спасибо хоть не по суфлеру просите читать.

Хаматов отошел в сторону от трибуны, уступая место гостю.

— Эм… — мысли Павла немного путались. — Здравствуйте! Я не очень часто выступаю в стенд-апе, извините, — люди в зале одобрительно рассмеялись. — В общем, меня зовут Павел. Я прибыл из Волгограда… У нас тоже много выживших…

— Расскажите про ваши объединения немного, — снова продиктовал голос.

— В моем городе все похоже на ваш, тоже есть объединения станций. Есть ученые, торговцы, техники, военные. Все занимаются чем-то своим…

— Теперь о том, живут ли у вас на поверхности.

— Но на поверхности, как вы, мы почти не обитаем. Большая часть жителей живет на станциях. И есть лишь пара военных баз… — Павел осекся, — было…

— Так, уводите тему, быстро! Расскажите, что решили попутешествовать.

— В целом, у нас все довольно хорошо, но я решил отправиться в путешествие, чтобы открыть для себя новые города…

— Отлично, расскажите про путешествие.

— Путь был очень долгий, я плыл на лодке против течения, по Волге. По пути я видел лишь пустые города. По крайней мере, я не видел людей на поверхности. Даже не рассчитывал, что встречу кого-либо, пока не доплыл до Казани, — Смолов хорошо понял, что от него хотят услышать, поэтому не стал ждать голоса в наушнике. — Здесь я остановился на привал, где меня встретили бойцы Федерации. Они оказались очень дружелюбными, и для меня это был настоящий праздник. Потому что мое топливо и провизия уже заканчивались.

— Отлично, Павел, отлично! Скажите, что в этот момент на вас напали Цикады.

— Когда солдаты Федерации уже готовились привезти меня на станцию, на нас напали Цикады…

— И подорвали грузовик…

— И подорвали наш грузовик.

— И поэтому вы оказались в больнице.

— И поэтому я оказался в больнице.

— Где Федерация оказала вам помощь.

— Где прекрасные врачи Федерации оказали мне всю необходимую помощь.

— Вы счастливы оказаться тут.

Ну это уже совсем перебор, все-таки пошел суфлер! Впрочем, ладно, не так уж на их станциях и плохо.

— И я счастлив оказаться тут!

— Все, остановитесь! Спасибо, Павел, вы молодец!

Он отошел в сторону, и Хаматов снова пожал ему руку под аплодисменты. Затем президент обратился к зрителям:

— Спасибо, Павел. Помимо того, что он проделал большой путь, чтобы дать нам новую надежду, в момент нападения террористов он еще и помог нашим бойцам остаться в живых! Настоящий герой! — аплодисменты. — И я хочу, чтобы этот день стал новым шагом к Единству. Единству не только в пределах одной ветки метро. К Единству между городами. Мы непременно будем открывать новые пути и делать все возможное, чтобы наладить торговые отношения с каждым городом, где еще остались выжившие! Это будет долгий путь, ведь когда между нами больше тысячи километров, нам понадобится много работы, сил и терпения, чтобы это расстояние не приходилось преодолевать так же героически, как Павел. Однако в будущем