Думаю, Лайен побоялся задеть своих в такой суматохе, поэтому сразу начал пробиваться к выходу. Понятия не имею, как он что-то видел в царившем вокруг нас хаосе, но нам удалось покинуть здание в считанные секунды – через тот самый провал в стене. Оказавшись снаружи, я увидел, что наружу выбралось достаточно много людей, хотя изнутри тоже доносились звуки боя.

Талант кольнул спину и я, не раздумывая, развернулся. В последний момент словно на щит поймал в воздухе вражеское заклинание и по касательной отправил его вбок. Со страшным жужжанием рой насекомых, похожих на пчёл, ушёл в сторону и, полностью проигнорировав щит одного из наших магов, сожрал его за считанные секунды.

Я увидел того, кто атаковал нас со спины, пока Лайен пытался выстроить оборону из оказавшихся на улице членов Братства. Барон Никс Ветберг собственной персоной, и как всегда – в окружении своих телохранителей. Я зарычал, увидев, что он формирует новое плетение. Времени на раздумья было мало – мне хватило всего пары секунд, чтобы дотянуться до своего энергетического тела и отправить к атакующему «щуп». Тончайшая струна без труда пробила щит барона и моментально присоединилась к каркасу незаконченного заклятия. Я влил в один из его узлов изрядное количество энергии и барон , не ожидавший такого подвоха, не успел среагировать.

Грохнуло так, что у меня заложило уши. Охранников Никса раскидало в стороны а он сам, крича от боли, рухнул на землю, пытаясь зажать правый бок. Оттуда хлестала кровь. Ну а что ты хотел, умник? Негоже нападать со спины, а уж если делаешь это – убедись, что тебе не смогут ответить!

Отвлекаться на ублюдка было недосуг – весь двор особняка превратился в поле боя. Получив пространство для манёвра, наши и вражеские маги рассредоточились. Теперь битва распалась на несколько отдельных схваток, а я оказался прямо в их эпицентре.

Справа от меня Ритц сражался с высоченной женщиной в балахоне. Он слетел с её головы, открыв породистое дворянское лицо, обрамлённое длинными, светлыми волосам. Колдунья сосредоточено закидывала моего знакомого стихийной магией, но каждый её удар он превращал в пыль, впрочем, не имея возможности атаковать самостоятельно. Чуть дальше Герда и Кай бились сразу с четырьмя противниками, без остановки используя лёд. Глыбы застывшей воды летели во все стороны, разбиваясь о щиты окружающих миллионами осколков, а от земли рядом с парочкой поднимался пар.

Я поискал глазами Эрин. Рыжая оказалась совсем недалеко от меня – она с остервенением атаковала мужчину с деревянным скипетром в руке. Тот, казалось, не испытывал никакого дискомфорта от плетений моей подруги – лишь улыбался, лениво отбивая её заклинания одно за другим.

Краем глаза я отметил, что Лайен ринулся обратно в здание и побежал было за ним, но тут же услышал ментальный приказ не соваться внутрь – и присоединился к Эрин. Ей противник, поняв, что шутки кончились, описал своим жезлом полудугу и нас моментально окружил зеленоватый туман. В первую секунду я не понял, что это за заклинание, но когда увидел, что трава вокруг нас скукожилась и моментально постарела, почувствовал, что мой щит истончается с дикой скоростью. В этот момент мозг лихорадочно начал действовать.

Вызвав воздушный вихрь, я попытался развеять туман, но оказалось, что это не так-то просто сделать – его словно удерживал невидимый контур и мы с Эрин попытались просто покинуть радиус действия заклинания – однако натолкнулись на невидимую преграду! Заклятие колдуна с невероятной скоростью сжирало наш запас энергии, которую мы тратили на поддержание щитов. Скрипнув зубами, я попытался провернуть тот же фокус, каким подловил барона Вестберга – но не тут то было. Наш противник оказался куда сильнее и опытнее Никса, поэтому мой «щуп» даже не добрался до его защиты – колдун просто разрубил его на лету, а я почувствовал во рту металлический привкус и понял, что из-за неожиданной судороги прокусил себе щеку с внутренней стороны.

К счастью, в следующий момент в окружавший мужчину силовой барьер врезалось сразу несколько заклинаний и он ослабил контроль на своим плетением. Воспользовавшись моментом, мы с Эрин нанесли мощный совместный удар. Она – своей излюбленной магией воздуха, а я… Я в очередной раз сплёл что-то, чего никогда не видел. Несколько фиолетовых жгутов, вырвавшихся из пальцев левой руки, один за другим ударили в щит колдуна. Он успел отбить три из них, но четвертый, пробив защиту и повинуясь моему приказу, вцепился в жезл и вырвал его из руки противника, а пятый пробил его насквозь, чуть приподняв над землёй. Дёрнув рукой, я стряхнул труп с щупальца.

Оглянувшись, заметил Лину, бившуюся с чернокожим Абако. Рядом с ней находились Яльгорт и Едримин, ежесекундно выпуская из своих арбалета и лука болты и стрелы. Не скажу, что они изрядно мешали колдуну своими уколами – для его лилового щита их выстрелы были всё равно, что комариные укусы для слона. Эльфийка, словно почувствовав взгляд, бросила на меня короткий взгляд и изящно крутанувшись на месте, взмыла в воздух на добрый десяток метров, переместившись к недавно разрушенной стене, заодно прихватив с собой и братьев. Я дёрнулся было следом за ней, но не успел сделать и шага, как персоналия ожгла меня, отразив неожиданный удар. Пришлось развернуться, вновь вступив в схватку.

Весь бой занял от силы минут десять, однако за это время на земле появилось полтора десятка трупов. Это были маги с обеих сторон, и навскидку сказать, чьих людей погибло больше было затруднительно. Да и не это меня интересовало сейчас. После расправы над колдуном с жезлом и ещё одним магом нам с Эрин удалось пробиться к Каю и Герде, а затем – к Ритцу. Оказавшись впятером, мы начали теснить сразу нескольких противников и те, не имея возможности атаковать, начали отступать. В какой-то момент к нам присоединились ещё несколько «наших» и вражеские маги не выдержали натиска. Один за другим они скрывались в доме, откуда мы все недавно выскочили.

Оказавшись перед разрушенной стеной мы, тяжело дыша, остановились. Скоротечная, но изматывающая схватка практически опустошила некоторых из нас. Я был исключением – Источник остался заполненным больше, чем наполовину и именно поэтому велев всем остаться тут и не слушая возражений Эрин, я осторожно перешагнул через развороченную каменную кладку и держа наготове несколько заклинаний, тихонько двинулся вперёд. Не все решили меня послушать – рыжая, к примеру, ожгла таким взглядом, что я не решился настаивать, так что девушка, тяжело дыша, направилась вместе со мной. Как и Сольен, с которым я за всё время пребывания в Диффенхейме не перекинулся даже парой фраз

Зал пустовал и в самом доме звуков схватки слышно не было. Однако мы и не думали расслабляться, помня о том, что почти десяток врагов только что скрылись здесь. Сонар явно говорил, что они в подвале – заклинание показывало, что там есть несколько живых людей. Я молился всем местным богам, надеясь, что одним из них окажется Учитель.

Так оно и оказалось – спустившись по лестнице мы увидели, что в просторном помещении находятся трое. Граф, удерживая Альвара за волосы одной рукой, другой приставил к его горлу кинжал. По морщинистой шее пленника одна за другой скатывались капли крови, но он был жив. Лайен, стоявший от них в нескольких шагах, не делал никакой попытки атаковать. За спиной у светловолосого мужчины, взявшего старика в заложники, переливался зеленоватым Разлом. Судя по всему, эти люди пришли сюда именно через него (как и некоторые члены Братства) и через него же покинули Диффенхейм.