– Не сказал бы. Скорее, обычная усталость. Хочется поскорее уехать из этого «гостеприимного» города.

Барон тихо рассмеялся и понимающе кивнул.

– Как ваша рука?

Я скосил взгляд, пытаясь понять по лицу собеседника, к чему идёт разговор.

– Лучше, благодарю.

– Не подумайте, что я любопытен. Но мне действительно интересно, что с вами произошло. Да ещё и эта персоналия… Поверьте, я слышал, по меньшей мере, три разных слуха о том, как она у вас появилась. И каждый из них был нелепее другого. Просветите?

– Как-нибудь позже, – ответил я, – Это слишком долгая история.

– Надеюсь, мы найдём для неё время. Поймите меня правильно, Дангар – я никогда не видел, чтобы в столь юном возрасте маг умел столь искусно контролировать потоки и управлять Силой. Да ещё и эта история с одайрусом… Если не секрет – где вы учились?

– Я самоучка, – назойливость барона начинала раздражать и я решил отвечать односложно, чтобы он сам отстал от меня. Меньше всего сейчас мне было нужно нагрубить вельможе и получить вызов на дуэль. Хорошо, что Арес остался в моей комнате во дворце – он бы наверняка не одобрил такое внимание к моей персоне.

– И судя по всему – весьма скрытный человек, – снова улыбнулся мой собеседник. Эту фразу я и вовсе оставил без ответа, надеясь, что намёк поймут правильно.

Вероятно, Никс продолжил бы свои расспросы, но такой возможности у него не осталось. Мы услышали крики в десятке метров. Они доносились из ближайшего склада, где пару минут назад скрылась одна из трёх наших групп. Активировав сонар, я бросился туда следом за ещё несколькими магами. Мой локатор показывал, что внутри находится нечто очень большое. И, полагаю – совершенно неприятное.

Айландер, оказавшийся рядом со мной, мягко оттеснил меня плечом и не дал первому попасть на склад. Одна из массивных створок была приоткрыта и он сам заглянул внутрь, прежде чем ворвался туда. Я был сразу следом за ним. То, что я увидел, заставило меня содрогнуться.

Огромное помещение было залито уже засохшей кровью и завалено кусками гниющих тел и костей. Солнечные лучи, падающие через широкие окна под потолком, долгое время нагревали это месиво и аромат, надо заметить, тут стоял просто невыносимый. Неподалёку от входа валялись несколько конечностей, ещё не тронутых разложением. Присмотревшись, я понял, что на них – одежда нескольких магов из нашего рейда.

Создание, которое сотворило это с нашими товарищами, сейчас перемещалось вдоль дальней стены. Десяток колдунов, используя все доступные силы, пытались спалить его и удержать на одном месте – но безуспешно. Высоченная, в три человеческих роста, фигура, казалось, была вылеплена слепым скульптором из того, что ему попалось под руку. А конкретнее – из остатков мёртвых тел.

Силуэт напоминал человека – но только общими чертами. Две ноги, массивное туловище, две руки. И голова. Точнее – что-то вроде ожерелья из сгнивших голов. А тело словно заключено в доспех из плотно подогнанных друг к другу костей – кираса из рёбер, черепа, прикрывающие колени и плечи, руки, ноги – всё, кроме головы было заключено в костяную броню, из-под которой сочилась чёрная жижа вперемешку с ещё невесть какими выделениями.

Завидев подкрепление, тварь испустила утробный рык. Несмотря на потоки огня льющиеся на неё со всех сторон, подцепила своей монструозной конечностью с земли сразу пару тел, разваливающихся на куски и запустила их в нас. Бесформенной кучей мяса они разлетелись по поверхности идеального щита Айландера и мы бросились в бой.

Рядом со мной оказался барон и он успел атаковать первым. Несколько длинных лезвий появились в пале метров от нас и устремились к верзиле. Маги, обрадованные подкреплению, усилили свою огненную атаку и когда лезвия скрылись за стеной огня, я был уверен – всё кончено. Каково же было моё удивление, когда заклинание Никса вернулось обратно, да ещё и усиленное! Со звенящим звуком три клинка пролетели между нами и ещё трое магов, чьи щиты не выдержали, рухнули на пол, рассечённые пополам.

– Вместе! – крикнул Айландер.

В следующий миг каменные щупальца, вырвавшиеся из стены склада, опутали ноги и руки твари, а затем застыли. Айландер начал увеличивать их объём, когда увидел, что гигант вот-вот вырвется. Барон вновь атаковал своими лезвиями, и вновь – безуспешно. Они просто отскакивали от костяного (костяного!!!) панциря. Увидев это, находившиеся в помещении маги одновременно принялись закидывать противника самыми разнообразными заклинаниями – но всё без толку. Они просто отскакивали от чудища, словно оно обладало щитом, гораздо более мощным, чем наши.

Рядом со мной появилась Эрин. Она сосредоточенно формировала какое-то заклинание.

– Дан, помоги мне, – пропыхтела она, подняв руки параллельно земле и сжав кулаки. Словно тянула в стороны какие-то створки.

– Что делать?!

– Атакуй своим пульсаром когда скомандую, – рыжей понравилось это слово и теперь она обозначала им моё заклинание плазменного горения, – Давай!

Такое, признаюсь, я видел впервые. Словно в компьютерной игре (чёрт, я ведь ещё помню, что это такое!) на теле чудища появилась мелькнувшая точка, тут же отложившаяся у меня в памяти и я понял, что это – координаты для удара. Эрин открыла слабое место и умудрилась передать его мне! Не мешкая, я сформировал пульсар и с максимальной скоростью запустил в монстра. Но всё таки опоздал на долю секунды…

Девушка со стоном упала на колени – за мгновение до того, как мой снаряд угодил в цель. Полыхнуло так, что на миг мы все зажмурились – столько силы я влил в маленький шарик. Необычное жидкое пламя заплясало по поверхности тела чудища. Оно зарычало и рвануло на себя каменный путы Айландера. Раз-другой – и они пошли трещинами, а затем и вовсе рассыпались, не выдержав усилий. Гигант двинулся вперёд. С трудом, будто через толщу воды – но пошёл, сопротивляясь всем удерживающим заклинаниям.

Некоторые из магов запаниковали и попятились назад. Здоровой рукой я подхватил Эрин и рывком поднял её на ноги.

– Айландер! Помоги ей! У тебя хватит сил, откройте мне брешь в его защите! – завопил я, выискивая глазами высшего мага. Воздух вокруг был затянут пылью, паром и по-настоящему дрожал от напряжения проходящих через него заклинаний, но несмотря на это Айландер в нескольких метрах услышал меня и подхватил девушку.

– Никс! Давай вместе! – я не переставал кричать, стараясь перекрыть грохот попадающих в монстра заклинаний. Он тоже меня услышал, показав это лёгким кивком. И хвала небесам – в этот раз у нас всё получилось!

Тварь уже находилась в трех-четырёх метрах от первой линии магов, старавшихся удержать её всеми силами, когда Эрин и Айландер сформировали своё заклинание. Раздался треск и на груди у чудища его костяная кираса треснула. Через секунду десятки рёбер просто разлетелись в стороны и я нанёс удар, вкачав во второй пульсар столько силы, что едва мог удержать его стабильным. Никс тоже помог, заставив монстра провалиться в пол на добрых полтора метра. Это было весьма кстати – своими ручищами он уже почти дотянулся до первых магов.