– Волосок стоньки, – я закатила глаза, утомленная допросом. – Я могла бы улететь с Тэей, но решила, что мне незачем оставаться в мире, где меня не любят и собираются изгнать из замка сразу после торжества.

– Что? Что за глупости ты говоришь?!!

– Я слышала твой разговор с Верховным. Да, теперь мне известно, что вы говорили об Андине, но тогда… – до боли закушенная губа помогла не расплакаться от горьких воспоминаний.

– И ты ушла. Что случилось дальше?

– А дальше Азърохану удалось ухватить мой портал. Он явился с Андиной и Нором, чтобы убить меня и обеспечить Андине место ардеры.

– Пф! И?

– Завязался бой. Нора убила я. Девушка переоценила себя и погибла от «чужой» стихии. А Азърохана поджарил дракон в сражении под Онзелем, куда нас выкинул портал, открытый Ромой.

– Ага. Вот мы и пришли к Роме. Кто он?

– Друг детства. Представитель ветви Хранителей, как говорила некая Лиссарра – бабушка его бабушки.

– То есть он правда потомок самого Зоррхейна?

– Ну, учитывая наличие у него Арьдериона и проступившую на груди печать, – да!

– Магия?

– Нет. И не пахнет.

– Следи за ним. Может проявиться самым неожиданным образом, раз уж печать зажглась. Подумать только: оба артефакта вернулись в Ал’Ваар. Великие времена! – Ян мечтательно поднял голову и потряс разведенными руками, обращенными ладонями вверх.

– Вот только бед от этих вещичек больше, чем пользы.

– Кхм. Согласен. Но сейчас не о них. У меня остался последний вопрос: что дальше?

– А?

– Ты останешься со мной в моем мире или вернешься в свой? Я не могу терять тебя по нескольку раз в год. Тем более сейчас, в статусе ардеры. Если ты пожелаешь уйти, я объявлю, что Обряд не завершен. И тому найдутся свидетели. Если же ты останешься, уже завтра утром весь Зокрихан будет твоим.

– Что ты чувствуешь ко мне, Ян? – глядя прямо в глаза, спросила я.

Ард не отвел взгляда:

– Заботу. Я должен оберегать тебя от злых слов, злых глаз и злых людей. – Он помолчал. – Еще тревогу. Я не могу быть спокойным, когда ты не рядом или когда тебе грозит опасность. Еще… желание. Желание прикасаться к тебе, видеть тебя, желание показать миру, что ты – моя женщина, моя пара. Ты должна быть моей. Я просто знаю это.

– Мой выбор – ты. И неважно в каком из миров.

Ян подхватил меня на руки и впился в губы с такой силой, что мне пришлось запрокинуть голову.

– Позволь мне показать тебе, что я чувствую… – прошептал он в короткой паузе между поцелуями.

– Если позволишь мне сначала принять душ.

– Я попрошу ари приготовить для тебя самую лучшую ванну.

– Это было бы прекрасно!

– Не-е-ет. Прекрасное впереди. Теперь ты моя. Моя ардера!

* * *

Я хотела его убить… Нет, я правда хотела его убить, когда он переставал касаться меня…

Сегодня со мной случилась лучшая ночь в моей в жизни! И утро было не менее прекрасным. Воспоминания будоражили кровь и воображение, по телу рассыпались мурашки, а на лице то и дело появлялась глупая улыбка. Я бы наверняка решила, что сошла с ума, если бы не похожее состояние Янгора.

Вот уже час мы лежали в кровати и наслаждались друг другом. Слова не тревожили воздух. Ард думал о чем-то своем, накручивая на указательный палец прядь моих волос. Я же водила пальчиками по груди, рисуя всевозможные узоры. Драхэнда с нами не было. Видимо, решил, что старому и новому хозяевам надо побыть наедине. Свет Тройки заливал комнату, дробя ее на светлые и темные многоугольники, хаотично раскиданные по полу, стенам и мебели.

– И все-таки ты – самое невозможное создание из всех, что я когда-либо встречал. Удивительно, что мы смогли во всем разобраться и поверить друг другу.

Мягкий мужской голос вспорхнул и осел на простынях. Внутри поднялась знакомая теплая волна.

– Завистники и дворцовые сплетни сильно подпортили нам жизнь. Но будут еще. Надо научиться разговаривать прежде, чем делать выводы.

– Ты мудра. Вот только думаешь редко.

– Что-о-о-о?!! – я подняла голову и увидела дерзкую, самодовольную ухмылку.

– Как ты вообще могла допустить мысль, что не нужна мне?! И это после двух предложений стать моей парой!

– Так же, как и ты поверил, что я задумала убить тебя. Причем, несколько раз. И это после двух согласий стать твоей парой и нескольких спасений от смерти!

Глаза Яна потемнели.

– Теперь все в прошлом. Отныне я никому не позволю встать между нами, – он прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

– У обстоятельств свои планы.

– Что ты имеешь ввиду.

– Меня тревожит Халдрон. Он стягивает силы для решающего удара, кульминацией которого станет месть за Тэю. Первых не много, но и люди устали.

– Оставь эти заботы мне.

– Я в ответе за эту войну.

– Ты была лишь орудием пророчества. Так предначертано.

– От этого не легче.

Ард поднял мой подбородок и заставил взглянуть ему в глаза:

– Мы победим. И подарим нашим детям лучший мир.

– Хорошо бы, – вздохнула я и нежно поцеловала чуть припухшие после ночи губы.

Впервые меня не накрыла паника, когда речь зашла о ребенке. Впервые я приняла это как данность, как неизбежное условие взросления.

– Нам пора, – Ян провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. – Твой друг заждался тебя, а у меня есть важные дела.

После недолгих сборов мы вместе вышли из покоев и направились в сторону главного зала, чтобы там разойтись. Придворные смотрели на меня с большим уважением, улыбались и даже приветствовали вслух. Ян вышагивал рядом. Гордо, но не заносчиво. Он оставался близок к своему народу, даже несмотря на статус и непростые времена, отмеченные предательством и непослушанием самых близких людей. Из-за алмазного фонтана неожиданно вышел Рома и едва не налетел на арда, поскольку все его внимание было приковано к идеально отполированному камню.

– О, Таня! Кхм… Ард… простите?

– Моя вина. Вчера я вас не представила должным образом. Ард, это мой друг – Рома. Хранитель Арьдериона. Наследник архимага Зоррхейна. Рома, знакомься, ард Янгор Ор’ен, правитель земли Зокрихан и… мой… муж, – я немного смутилась, вспомнив о Ромкиных чувствах ко мне.

– Рад за вас, – парень выдавил из себя улыбку и протянул руку Яну.

Ард, не знавший о наших приветствиях, прижал свою руку к груди в знак уважения. Рома поджал губы.

– Здесь иные правила, – сказала я мягко, уводя друга в сторону. – Постарайся привыкнуть.