– О, это значительно облегчает жи-и-иапчхи!

– Вперед! – скомандовала я, покрепче ухватившись за длинную шерсть на загривке.

– Ладно, киса, давай попробуем. Вперед! – зверь легко зашагал по дороге, послушно и уверенно. – Апчхи! – долар рванул с места, поднимая лапами облачка пыли. – Стоооой!

Когда я, заливаясь хохотом, догнала Рому, тот сидел неподвижно, намертво вцепившись в скакуна.

– Постарайся чихать в себя. Он услышал команду «беги» вместо твоего чиха.

– Может, мне вообще не дышать?

– Нет, Ром, только не чихать. А теперь вперед, – я сказала это нарочито громко, чтобы оба зверя услышали.

Долары послушно двинулись в указанном направлении. Через некоторое время, когда мой друг немного привык к новому транспорту, мы увеличили скорость. Ветер свистел в ушах, дорожная пыль летела в глаза и дико мучила жажда. Но останавливаться было нельзя. Близилась ночь, а вместе с ней – опасности, подстерегающие на любой дороге в любом мире. Конечно, я вполне смогла бы защитить и себя, и Рому, и зверей, но лишний раз тратить Силу не хотелось, тем более, что отдохнуть и восстановиться после стычки с Азъроханом и его родственниками мне так и не удалось.

Второй поворот направо после третьего поворота налево показался довольно быстро, отчего в голову закрались сомнения: а верен ли маршрут? Но когда путь по почти прямому тракту, мягко говоря, затянулся, я успокоилась. «Час» близился к концу. День близился к концу. Зорррх… просто близился. Как и моя неминуемая встреча с мужем.

* * *

Грог стоял, вытаращив глаза, и совершенно не спешил никого впускать во двор замка. Ночь застала нас прямо у дворцовых ворот, чему я очень обрадовалась. Вот только встреча оказалась крайне прохладной, если не сказать морозной.

– Мне ничего не говорили относительно вас, ардера, – Рому он старался вовсе не замечать.

– В таком случае впустите нас. Если уж приказа «не впускать» не было.

– Но в свете последних событий, как начальник стражи арда я не могу…

– Каких таких событий?

– Насколько мне известно, вы хотели убить арда.

– Хм… Продолжай.

– А когда у вас не получилось, вы попытались убить Азърохана, вставшего у вас на пути.

– Замечательная сказка! – я зааплодировала. – Вот только у меня есть иные доказательства. И свидетели.

– Ардера…

– Просто. Доложи. Арду. – сквозь зубы процедила я, уговаривая себя не применять Силу.

– Хорошо, – сдался Грог. – Что сказать о вашем спутнике?

– Что наследник Зоррхейна вернулся в Ал’Ваар.

Лица всех присутствующих стражников вытянулись, а головы, напротив, втянулись в плечи. Они пристально изучали Рому, пытались отыскать в нем хоть какое-то сходство с великим архимагом Шестой Эпохи, но ничего, кроме породистого долара, не выдавало в нем сильную кровь.

Наконец Грог махнул рукой одному из дозорных и тот скрылся в арке, неся арду «пренепрятнейшее известие», если учесть, какими байками успел накормить Яна Азърохан. Дабы не терять время, я начала вкратце рассказывать другу о том, что ему нужно было знать. Но не прошло и десяти минут, как опережая стражника, к воротам вылетел сам Янгор Ор’ен.

– Зачем ты здесь?

– Сама не знаю. Наверно, ради правды. Твоей и моей.

– Я все знаю.

– Ты не знаешь ничего! – подкрепляя свои слова, я повернулась спиной к арду и обнажила шею. – На Обряде меня запечатали! Запечатаный маг – послушный маг. А много знающий еще и мертвый.

– Кто? – закричал Ян, потрясая кулаками.

– Не видела. Но в мой мир довершить начатое пришли Азърохан, Андина и Нор.

– Нор??! – ард повернулся к Грогу, хмурясь и часто моргая.

– В ту ночь Верховный попросил лично убить предателя.

– С тобой я поговорю позже…

– Не надо, Ян. Ты бы сделал то же для своего ребенка.

– У Азърохана есть ребенок?! Никогда не слышал.

– А еще ты вряд ли слышал, что Азърохан практикует Темную магию и очень мечтает править миром вместе с Халдроном. Через твоего будущего сына, рожденного от разбуженного Зверя.

Из всех присутствующих только мы с Яном понимали, о чем речь, но и глаза на реальность я открывала именно ему. На скулах арда заиграли желваки. Костяшки пальцев побелели.

– Грог! Изгнать всех в Земли Первых! Под твой личный контроль!!

– И Верховного?

– Нет, – глаза правителя заблестели. – За предательство я казню его лично.

– Поздно.

– Ард Янгор! Ард Янгор! – закричал мальчишка, скачущий верхом на еле переставляющем лапы доларе. – Ард Янгор, мне велено доложить вам, что Верховный маг мирливинов – Азърохан пал на поле боя под Онзелем. – Он порылся в глубоком кармане и извлек оттуда кольцо: – Вот.

– Да, – я поймала на себе вопросительный взгляд Яна. – Могу рассказать.

– Спасибо, – обратился правитель к гонцу, а после хлопнул Грога ладонью по груди. – Дайте ему пятьсот местных за важную весть.

– Да, ард.

– Таня! Идем. Нам есть о чем поговорить.

– А Рома?

– А твоему спутнику приготовят гостевую спальню и подадут ужин. С родословными разбираться будем завтра. Сегодняшняя ночь обещает быть долгой.

* * *

– Итак, у меня к тебе несколько вопросов, – начал ард, убедившись, что двери Тихого Зала плотно закрыты. – Почему аейдар подействовал, если дракон остался жив? Где ты взяла «последнюю» кровь?

– Я просто сказала матери, что ее сын убит. Поверь, это страшнее собственной смерти. А вот кровь Тэя дала мне по своей воле.

– Ты знаешь ее имя?

– Я даже знаю кто она.

– Тогда следующий вопрос: кто ты? То ты на стороне людей, то на стороне Первых, то ты в нашем мире, то в своем, то снова в нашем… Я не знаю «кто ты»?

– Я на стороне справедливости. И я – твоя пара. Если это еще имеет значение.

– Обряд не завершен. Я не представил тебя мирливинам, как свою.

– Я это сделала сама не далее, чем два часа назад. Поверь, людская молва гораздо быстрее разнесет весть по миру, нежели все эти официальные мероприятия. Кстати, о людях… За доларов надо бы заплатить.

– Сколько?

– Восемь тысяч местных.

– Ты где их нашла?!

– Двойная цена за срочность и отсрочку платежа. Зато порода!

– Ладно. Вернемся к вопросам. Что случилось на Обряде и после?

– Я же сказала: меня запечатали.

– Как же ты тогда ушла на Терру?