Истинные, да и другие топ-кланы Протектората. Столько усилий, чтобы протолкнуть своего эмиссара, и такой облом: все сливки с нового континента достаются клану Кайбер.

Но и без продажи применение столь ценному ресурсу мы обязательно найдём. Те же защитные обереги можно наделать. Главное — разобраться в азах этого мастерства, а там Элли обязательно что-то придумает, она у меня умница.

Помимо ценного ресурса, забивал предусмотрительно разгруженный на складе инвентарь разнообразными предметами, что попадались мне в домах тритонов. Насколько я сумел понять, на самом дне располагались промышленные районы и всевозможные мастерские, на которых до сих пор сохранились остатки продукции. Моей добычей стали свёртки высококачественной ткани, которая так удивила при первой встрече с тритонами, самые разнообразные зелья, порой с весьма выдающимися свойствами, изделия древних артефакторов, броня и оружие, но самое главное — знания. В мастерских я отыскал книги с рецептами изготовления редких эликсиров, кузнечные рецепты, выкройки для пошива одежды, даже кулинарные книги, где описывались блюда, способные на время повысить характеристики персонажей на весьма приличные значения. И что самое главное — система адаптировала всё это богатство для игроков и позволила крафтить два варианта снаряжения: подводный и наземный. В общем, вылазка в проклятую столицу уже дала клану очень много, как в плане материальных благ, способных пополнить бюджет, так и в обеспечении будущей мощи, потому что таких технологий и знаний нет больше ни у кого.

Итак, дно исследовано, пришло время подниматься наверх и посмотреть, откуда в Штаромград проникают отродья Драйдекса. На исходе суток я отыскал свободный от монстров дом и обновил шкалу морока, так что осталось только преодолеть несколько километров и попутно осмотреть растущее из потолка древо.

Вылазка не задалась практически сразу. Стоило мне приблизиться к дереву, как обитающие там мобы тут же возбудились и начали кружить поблизости, словно акулы, а шкала жизни персонажа начала стремительно сокращаться. По своим местам всё расставила системная справка. Древо источает миазмы Драйдекса, которые убивают всё живое, за исключением проклятых тварей. Вероятно, что эти самые миазмы передаются в основном по воздуху, и именно поэтому смертоносное облако на поверхности расползлось на столь обширную площадь. Под водой же влияние миазмов ощущается лишь вблизи от источника.

Дело дрянь. Пока не обзаведусь иммунитетом к этой заразе, нечего и мечтать подняться выше и провести разведку. В данный момент для меня доступно лишь дно Штаромграда. Ничего, прикончим побольше трутней и прокачаем защиту, а там я наведаюсь в проклятую столицу и выполню квест. Минус 50 % к параметрам Драйдекса сильно ослабит тварь, что поможет нам её окончательно упокоить.

Сейчас передо мной стоит выбор. Сунуться сразу в храм всех богов или вначале обследовать телепортационную установку Штаромграда. В приоритете, конечно, храм, но там засел ужастень, который с большой вероятностью вскроет мою маскировку, а если удастся запустить портальную установку, то могут появиться новые варианты развития событий. Ладно, двигаю к центральной площади, а там видно будет.

К нужной точке проклятой столицы я подплывал очень осторожно. Она располагается непосредственно под вершиной древа. Разрыв составляет не больше пятисот метров. Вокруг неё возвышается громада храма всех богов, которая кольцеобразно окружает площадь со всех сторон. Входы в храм отдельные для адептов разных богов, и возле каждого установлена статуя. Хаоса я узнал сразу. Даже несмотря на прошедшие столетия фигура фракционного патрона, впрочем, как и все другие статуи, сохранилась идеально.

Монумент казался живым, аж мурашки по телу побежали. Словно бог-покровитель сейчас смотрит на меня и материт за бездействие. Тряхнув головой, прогнал наваждение, но ощущение присутствия отголосков множества могущественных сущностей не проходило. Стоп, неужели я сейчас вижу их реальные тела?

— Всего лишь аватары, адепт, — послушался еле различимый, но вполне узнаваемый шёпот Хаоса у меня в голове, — освободи моего аватара, и я щедро награжу тебя.

— Ага, легко сказать — освободи. Ещё бы понять, как это сделать. И вообще, что такое аватар? — против воли вырвалось у меня.

— Утраченный инструмент, благодаря которому я могу путешествовать по миру под личиной смертного. Не медли, адепт, активируй алтарь, у тебя есть для этого всё необходимое… — дальнейшие слова Хаоса разобрать было решительно невозможно, но главное я услышал.

— Внимание игроку, портальная площадь города Штаромград не может быть активирована в данный момент. Для активации необходим как минимум один источник энергии ранга божественный.

Выдала система, стоило мне подплыть поближе к площади. Намёк на активацию алтаря одного из богов? Скорее всего, да. Осталось только понять: не смогут ли драйды потушить алтарь.

Каждый вход в храм был стилизован под конкретного бога. В конструкции участка моего небесного шефа, как обычно, преобладал хаос. Создавалось впечатление, что его собирал пьяный строитель руки которого растут из пятой точки. Неровная кладка с выпирающими кирпичиками, отсутствие прямых углов, даже колонны-подпорки — и те казались кривыми. В общем, всё, как любит Великий Хаос.

Ещё издалека я заметил, что к площади не приближается ни один моб. Дриад тоже в ближайшей округе не видно, и это как раз и настораживает. Похоже, ужастень жрёт всех, кто оказывается в поле его зрения, без разбора, и надо быть крайне осторожным. Чтобы минимизировать свою гастрономическую ценность для мирового рейд-босса, вновь превратился в мелкую рыбёшку и осторожно поплыл ко входу в храм.

Стоило преодолеть короткий коридор, как я мысленно выругался. Естественно, ужастень выбрал для своей лёжки именно секцию храма Хаоса, кто бы сомневался.

— Подводный Ужастень. Мировой рейд-босс. Уровень 3 000.

Помнится, я говорил, что Дракхар ужасал, но я ошибся. Шестиметровый крабоосьминог впечатлил меня гораздо больше, чем дракон. Уж не знаю, в каком больном воображении родилась идея скрестить краба и осьминога, но результат мне не понравился. На бронированном теле краба, с двумя монструозными клешнями и кучей ходовых лапок, восседал гигантский спрут, щупальца которого достигали в длину не менее двадцати метров. На каждом щупальце имелось множество присосок, из центра которых время от времени появлялись поблёскивающие магией шипы. Сейчас рейд-босс спал рядом с магическим алтарём храма, а его щупальца оплетали красную чашу, где по логике должен гореть хаотический огонь.

— И вот как мне при таком раскладе зажечь алтарь? — задал я сам себе вопрос.

— Всё же лежит на поверхности, Джей, — ответила Тень. — Монстра надо отвлечь. Используй своё уникальное преимущество.

Совет, как всегда, дельный. Тварь наверняка среагирует на магию, а к алтарю Хаоса всегда можно вернуться астральным переносом души. Всего-то и надо — устроить магический выброс в дальнем уголке храмового комплекса.

В качестве объекта диверсии выбрал антагониста своего небесного покровителя. У нас с Порядком уговор, что я