— Кто?! — заорал Максим.

— Ромчик.

— Кто такой?

— Он в головном офисе работает.

— С Шаповаловым?

— Шаповалов у нас главный.

— Может, Шаповалов Ромчика попросил?

— Может, и он. Я не знаю. Пивнева я не убивал! Не было этого! Вы ничего не докажете!

— Хочешь сказать, что ствол ты сбросил?

— Не хочу я ничего говорить! И не буду!

— Хорошо. Скажешь, как Ромчика найти, мы на него Пивнева повесим. Там тоже доказательств нет, так что нам, в принципе, все равно, кого под монастырь подводить, тебя или Ромчика. — Максим врал напропалую, ничуть не испытывая угрызений совести.

Какие могут быть церемонии с подонком, который, не задумываясь, застрелил человека?

— Так я не знаю, как его найти! — покачал головой Гоша.

— Да? Тогда получай приз! Смертный приговор — в студию!

— Мне?..

— Любой приговор выносит суд, — сказал Помазов. — А мы тебя просто пристрелим.

— Это будет справедливо, — заявил Максим.

— Где справедливо? Ромчику это нужно было, а все сделал я! Он вроде как не успевал.

— Ты ему позвонил, отчитался?

— Ну…

— А говоришь, не знаешь, как его найти.

— Может, Ромчика дома нет… — Гоша замялся.

— Адрес?! Телефон?!

Ромчик жил в Ковалеве, в районе, относительно далеком от прямого выезда на Волчок. Потому он и попросил своего дружка решить вопрос с Пивневым, до того как подъедут менты. Гоша сделал все как надо. Если бы Максим и Помазов не сообразили взять курс на охраняемый завод, то этот гусь точно вышел бы сухим из воды.

Помазов не стал выяснять, откуда у Гоши оказался ствол с глушителем. Это блюдо он решил оставить на завтрак или даже на обед. В меню позднего ужина в качестве горячего значился Ромчик. Блюдо непростое, костлявое, возможно, ядовитое, поэтому Помазов позвонил Зыкову и Тишкову. Оперативники вовремя подтянулись к назначенному месту.

Помазов вышел к ним из машины, Максим последовал за ним.

— Не понял! — Зыков удивленно вскинул брови.

— Здравствуй! — Юрьев протянул ему руку.

— Здравствуй. — Зыков ответил ему тем же.

— Только без наручников.

— Да я и не думаю.

Зыков пожал Максиму руку и отошел на три-четыре шага, давая понять, что у него нет агрессивных намерений.

— А товарищ майор все еще думает, — с усмешкой проговорил Максим.

— Есть определенный момент… — пробурчал Помазов и глянул в сторону, где, по его мнению, могла находиться Рита, которая не отставала от них.

— Насчет этого момента не заморачивайся. Сначала с Танаковым разобраться надо.

— Может, и с ним. Хотя не исключено, что Тимашов напрямую с Шаповалом работает.

— О чем это вы? — заинтригованно спросил Зыков.

— Как у тебя с Лизой? — Максим напряженно глянул на него.

— А при чем здесь Лиза?

— Спишь с ней?

— Это мое личное дело.

— Твое личное дело будет, когда она с тобой ляжет. А пока динамит, это наша проблема. Почему Лиза тебя кидает?

— Я же не спрашиваю, кто Вострова убил.

— А с кем она сейчас спит?

— Макс!.. — вспетушился Зыков.

— У нас мало времени, — глянув на Помазова, сказал Юрьев.

К дому Ромчика они подошли тихо, но не успели. В глубине двора вспыхнули фары, взревел двигатель. Джип, набирая скорость, влетел в ворота, напротив которых стоял Зыков. Денис успел отскочить. Машина его не сбила, но он получил по спине обломком деревянных ворот.

Максиму повезло больше. Ему и отскакивать не пришлось. Какая-то деревяшка всего лишь больно ударила его по левой руке. Пистолет у Юрьева был в правой.

Он сделал несколько выстрелов по колесам, вряд ли попал, зато напугал водителя. Тот заехал в придорожную канаву. Машина плотно села на дно моторного отсека.

Но еще рано было праздновать победу. Из джипа выскочил человек с автоматом. Максим вовремя прижался к земле, и трассирующие пули разорвали воздух у него над головой.

А вот Тишкову не повезло. Автоматчик подстрелил его, и он упал. Максим хотел ему помочь, но сначала нужно было уложить стрелка. Он пальнул пару раз и едва не словил очередь из другого автомата. Стреляли из машины, через открытую дверцу, практически в упор.

Максим выстрелил, метнулся к Тишкову и потащил его к куче песка, за которой можно было укрыться от пуль. Только они за ней оказались, как их накрыл шквал свинца. Юрьев практически не мог поднять головы. А противник, похоже, не собирался их отпускать.

Помазова и Зыкова слышно не было. Если бандиты с ними покончили, то оставался только Максим. Тишков был жив, но находился в беспомощном состоянии. Пуля попала ему под ключицу. Это шокирующая боль, да и правая рука его не слушалась. К тому же пистолет он потерял.

Юрьев выстрелил, не высовываясь из-за кучи. Часть патронов он израсходовал еще в Волчке, да здесь ему пришлось стрелять по колесам. Он очень быстро остался без боеприпасов.

У Тишкова нашлась запасная обойма. Пока Максим искал ее, загонял в рукоятку, невдалеке кто-то выстрелил из пистолета. Неужели Помазов? Или Зыков?

Автоматы заглохли. Стоило Юрьеву поднять голову, как очередь ударила снова. На этот раз в его сторону стрелял только одни ствол, но уже не от машины. Бандит подкрадывался к нему. Очень хорошо, что у него не было гранат. А если есть?

В сознании мелькнула спасительная мысль. Надо перемахнуть через низкий забор и пускаться наутек. Но Максим подавил ее усилием воли. Не мог он бросить Тишкова на произвол судьбы.

Автомат, стреляющий по нему, вдруг затих. Юрьев услышал шаги. Бандит бежал к нему. Максим пока его не видел. Он готовился открыть огонь, как только противник появится в поле зрения.

Но случилась осечка. Юрьев ждал бандита слева, а тот зашел справа. Ствол автомата нацелился на Максима.

Капитан явно не успевал выстрелить, но автоматчик вдруг упал. Оружие вылетело из его рук. За ним мелькнула тень. Максим понял, что происходит. Рита уложила одного бандита и собиралась добить второго.

— Не убивай! — крикнул он.

Рита не стала стрелять.

— Я тебя жду, — крикнула она, уходя.

Рита звала Максима за собой. Он снова почувствовал себя человеком, которого приглашали отправиться на тот свет. Да, он любил Риту, но жить в изгнании не хотел. Тем более что, судя по всему, был близок к тому, чтобы доказать свою невиновность.

Рита исчезла, а Максим бросился к машине. Вдруг там затаился кто-то еще?