Но Юрьев уже не чувствовал в себе никаких сомнений. Дух соперничества захлестнул его с головой. Он не собирался уступать Риту какому-то упырю.

Водка действует на мозг примерно так же, как слабительное — на желудок. Макс не мог дать себе слабину. Он пил в меру, закусывал плотно.

Зато Мишу основательно развезло.

— Да, я умер, а Рита стала вдовой, — заявил он. — У нее было право на личную жизнь.

— Я — ее личная жизнь!

— Но ты же не убивал, тебя отмажут. А жена какая!..

— Бывшая.

— Оксана Корнилова! У нас в зоне сеансы на нее гоняли!

— Давай без подробностей. — Максим скривился.

— И на капитана Костина. Шучу, конечно. Он настоящий мужик. С таким надо с глазу на глаз разбираться.

— Капитан Юрьев покруче будет, — совершенно серьезно сказала Рита.

— Значит, ты выбрала капитана Юрьева?

— Да, выбрала, — подтвердила она и нежно обняла Максима за шею. — Если он будет любить меня всю жизнь.

— В этом не сомневайся, — сказал он.

— Оксану можешь любить. Да и Дашу. Она без тебя сохнет. Можешь ее поливать.

— А тебя кто поливать будет? — спросил Юрьев, хищно глянув на Жмыхова.

— Миша уедет. Далеко-далеко.

— У меня есть все для нормальной жизни, — сказал тот.

— Без Риты.

— Почему же? Она живет здесь! — Жмыхов приложил руку к своей груди.

— Я должна жить у тебя здесь. — Рита приложила руку к груди Максима.

— Миша должен уехать, — заявил Юрьев. — А ты жди здесь. Я буду приезжать и к Дашке лезть не стану.

Он вдруг понял, что его развезло. Жмыхов стал двоиться в глазах. Еще ему вдруг очень захотелось спать.

— А к Оксане?

Рита тоже стала расплываться перед глазами.

— К Оксане…

Максим решил не врать. Даша для него при всех ее достоинствах — тупиковый вариант. Оксана при всех своих недостатках — будущее. Рита — вечное настоящее. Темное и беспросветное. То самое, в котором он готов был прожить всю свою жизнь.

— Нет Оксаны. Есть только я. — Рита взяла его за руку, помогла подняться из-за стола. — Миша, мы пошли спать. — Ее голос эхом отзывался в ушах Юрьева. — Ты только не ревнуй.

— Завтра на рассвете я уеду, — донеслось до Максима.

Он хотел что-то сказать, но его язык вдруг стал тяжелым как кусок свинца.

Рита помогла ему подняться на печь, разделась, легла рядом, прижалась.

— Обними меня крепко-крепко, — попросила она.

Максим чувствовал дрожь в ее теле, но не мог понять, от возбуждения это или от напряжения в мышцах.

— Уже обнял.

— И знай, что если ты меня забудешь, то я умру.

— Ты всегда со мной, — пробормотал он и заснул.

Сильный удар в дверь разбудил его, но глаза открываться не хотели. В комнату с шумом вошли какие-то люди. Максим разлепил глаза и увидел ствол автомата, направленный на него.

— Не двигаться!

Он лежал на высокой печи, поэтому не мог разобрать, как боец в маске шевелил губами, видел лишь его глаза, не злые, но колючие.

Потом появился капитан Колосов. Бойцы стащили Юрьева с печи, поставили перед ним.

— Где Кустовицына? — устало и зло спросил он.

Максим опустился на табурет, за пустой стол, на котором от вчерашних посиделок не осталось даже хлебной крошки. Риты нет и не будет. Он точно это знал.

— Уехала.

— Куда?

— Не в курсе. Знаю только, что навсегда.

— Плохи твои дела, капитан.

— Плохи, — подтвердил Юрьев.

Он понимал, что Рита устроила вчера прощальный вечер. Она была с ним телом и душой, но уже принадлежала Мише. Рита сговорилась со Жмыховым, и он позволил Максиму заснуть в ее объятиях. Она оставалась в его душе. Хотя уехала с Мишей.

Может, оно и к лучшему. С Мишей Рите будет спокойней. Они — два сапога пара, им вместе удобней будет идти по жизни. Лишь бы больше не убивали.

— Ты даже не представляешь, как мне будет плохо без нее.

— Может, лучше застрелить тебя, чтобы не мучился? При попытке к бегству.

— Я арестован?

— А разве ты не в розыске?

— Я не убивал Вострова.

— Да, я слышал. Говорят, что не ты. Но дело не закрыто. С розыска тебя не сняли. Так что домой будешь ехать с эскортом. Пока не убежишь.

— Ты не сможешь. — Максим пристально посмотрел на Колосова.

— Кто знает.

Бойцы надели на Юрьева наручники, вывели его из дома, но в микроавтобус посадить не успели. Вдруг появились Помазов, Зыков, Бочкарев, и Максим оказался у них в машине.

— Как вы меня нашли? — спросил он.

— Да Помазов узнал, что ребята из ГУИН за Ритой отправились. Он подумал, что ты с ней, — ответил Зыков.

Юрьев глянул в окно, на Помазова, который о чем-то говорил с Колосовым. Зря он разочаровался в этом парне.

— А на Риту как вышли?

— Да вроде как через местного участкового.

Максим кисло усмехнулся. Зря, оказывается, Рита надеялась на людской страх перед внучкой ведьмы. Наверное, она догадывалась, что ее пристанище раскрыто. Видимо, потому и отдалась ему вчера как будто в последний раз. Может, у нее не было желания сопротивляться судьбе. Но появился Миша, и она увидела в нем свет в конце тоннеля. Рита с ним не пропадет. Потому что он такой же чужак в этой жизни. А Максима всегда будет тянуть к нормальным людям.

Помазов сел за руль, машина стронулась с места.

— В Ковалев? — спросил Максим.

— В Ковалев.

— Еще не поздно. При попытке к бегству.

— Тебя?..

— Меня.

— Макс, пора выходить из сумрака, — заявил Помазов.

— Колосов обещал.

— Колосов пошутил.

— В каждой шутке есть доля шутки.

— Шутки в сторону, Макс. Нас ждут великие дела. Колосов нам еще ох как пригодится.

— Что там с Востровым?

— Ну вот, наконец-то! А то я думал, что ты и не спросишь, — проговорил Зыков.

— Пивнев уже ничего не расскажет. Зато Тимашева мы раскололи, — сказал Помазов. — Он после моего звонка говорил с Танаковым.

— И Лиза дала показания. — Зыков тяжело вздохнул.

От его благодушия не осталось и следа. Максим его вполне понимал.