Какое-то время маги шли в тишине, думая каждый о своем.

— И зачем вообще наполнять свой дом таким количеством смертельных ловушек… — когда отряд преодолел очередную убийственную формацию, Ласло не мог не вздохнуть.

— То что они есть, не значит, что они активны все время, — Дорен пояснил. — Академия в режиме осады тоже будет выглядеть похоже. Чем глубже наследие магической цивилизации, и чем древнее город, тем больше в нем защитных мер. Уверен, что в мирное время эти улицы были совершенно безопасны. Как по мне, главная проблема в том, что город превратился в огромную аномальную зону, что добавило слишком большой фактор неопределенности… Стоп. — юноша внезапно закрыл глаза.

— Опять враги? — Хлоя с ожиданием прищурилась.

— Да… — спустя полминуты, парень все же ответил. — Но мы не потянем. Нужно делать крюк.

— Мы справились даже с тем слизнем, что там такого опасного, что ты так испугался? — Ласло негромко хмыкнул.

— Пять слизней? — Дорен пожал плечами. — Причем один из них ощутимо сильнее остальных. Хочешь испытать свои силы? Я тебя не держу.

— О, кхм, как-нибудь в другой раз, — неловко улыбнувшись, мечник с видимой опаской посмотрел вперед.

— Уверен, что их можно обойти? — Хлоя не спрашивала, как юноша ощущал врагов на таком расстоянии, все, что её волновало — это перспектива столкнуться с подавляющим противником и бесславно погибнуть.

— Нет, не уверен, но какой у нас выбор? Альтернатива — идти вперед и сдохнуть, или возвращаться назад и делать еще больший крюк.

Скорость отряда ощутимо замедлилась. Мистики предпочитали прорываться через убийственные формирования в подворотнях и переулках, чем идти напрямую через толпу непобедимых врагов.

Дорен старался быть максимально осторожным. Слизни пятого уровня и выше были гораздо чувствительнее к духовному сканированию, поэтому нельзя было допустить даже малейшую небрежность.

«Еще двое… На этот раз послабее…»

Это была уже шестая группа чудовищ, которую он обнаружил за последнее время. Что обиднее всего, не все улицы были непроходимыми, например эту пару они вполне могли одолеть. Вот только шум от схватки легко привлечет внимание других слизней в окрестностях. Им очень повезло что самый первый монстр оказался так далеко от своих собратьев.

— Дорен… Наша мана… Заканчивается, — Летиция осторожно подошла к нему и прошептала так, чтобы никто другой не услышал.

Отсутствие маны означало не только низкую боевую эффективность, самое главное, что прямо сейчас Нейт и Летиция отвечали за формацию сокрытия, которая позволяла им прятать свои ауры. Исчезнет формация — чудовища их сразу же обнаружат.

«Они уже три раза пили зелья, их эффективность почти на нуле, если не найдем выход…»

Ситуация еще не была критической, ведь у Дорена еще оставалось немало козырей в рукаве, но тратить их так рано было бы слишком расточительно.

— На сколько вас хватит?

— Полчаса, — голубоглазая магичка, вгляделась в лицо их капитана, пытаясь разглядеть панику.

— Этого будет достаточно, — Дорен кивнул.

Отряду пришлось ускориться, а юноше пришлось действовать чуть смелее в сканировании окрестностей.

«Наконец-то.»

В какой-то момент, юноша осознал, что их окружение снова меняется. Темнота не рассеялась полностью, но сменилась на более комфортные сумерки. Колокола, и мрачный хор, по-прежнему время от времени доносились до них, но теперь, кажется, они стали звучать чуть тише. Спустя еще пять минут Дорен окончательно выдохнул.

— Выбрались. Слизней по близости больше нет.

Тут же на лицах учеников появились яркие улыбки. Неспособность сражаться и постоянное напряжение изрядно нервировали магов, так что от хороших новостей они просияли.

Неожиданно, следующий отрезок пути оказался на удивление безопасным. Ловушек и барьеров почти не встречалось, живых существ и вовсе не было.

— Ну что, момент истины? — когда они оказались в следующем районе, Дорен не мог не повернуться к остальным.

— Не томи, — Тия с волнением сжала кулаки.

Юноша вздохнул и максимально расширил свои чувства.

— Ну что? — даже обычно собранный Брайант не смог промолчать.

— Впереди… Тренировочные комплексы. Мы угадали.

От его слов маги победно сжали кулаки. Радоваться было от чего, ведь вполне возможно, что удивительный Пруд Трансформации был совсем рядом.

«Кажется нам действительно повезло, и мы едва-едва проскочили.»

Дорен не мог не вздохнуть. Чуть правее, где концентрация аномалий была намного больше, ощущение серьезной опасности казалось практически осязаемым.

«Если мы хотим попасть в центральную область, нам наверняка придется идти в эту сторону, и в этот раз обойти не получится. Иначе слишком уж большой крюк придется делать. Надеюсь, я прав, и мы действительно найдем пруды.»

Группа решительно двинулась дальше.

Глава 23

— А как ты понял, что это именно то место? — повернув за очередной поворот, Хлоя с ожиданием посмотрела на Дорена.

— Смотри, — юноша указал рукой вперед, — видишь башенку, да, вот там, где шпиль торчит?

— Да? — девушка прищурилась, проследив за направлением.

— И вон там тоже такая же, — Дорен кивнул и указал левее. — Из-за домов пока еще не видно, но еще дальше, есть и третья.

— У них есть какое-то особое назначение? — Камилла с любопытством наклонила голову.

— Конечно. Знаешь, в чем главная особенность тренировочного комплекса? — юноша ответил и перевел взгляд на других учеников, прислушивающихся к беседе. — Не из-за формаций или особых заклинаний. Просто в этой области самая плотная, чистая и спокойная мана. Для тренировок самое оно. Но в таком месте есть один серьезный недостаток. Кто-нибудь догадается какой?

Ученики нахмурились, обдумывая его вопрос. Дорен выжидательно прищурился.

— Это… Из-за возможности образования аномальной зоны? — Летиция неуверенно высказала предположение.

— В точку, — парень одобрительно кивнул. — У нас в Академии тоже есть формирования для сбора маны, но их эффективность намного ниже, да и пространство, которое они охватывают незначительно. А в магических цивилизациях подобного уровня ситуация обстоит по-другому. Вы уже видели, что произошло с этим местом, из-за того, что городская защитная формация долгие годы оставалась бесконтрольной. Пространство сходит с ума, и думаю в центре дела обстоят еще хуже.

— Так что, это значит, что