Что ж, это было очевидно.

— У меня есть три пазла, — вру я. На самом деле у меня их два. — Разумеется, они спрятаны в надежном месте. Если вы продолжите давить на меня, плените или убьете, то они разойдутся во все стороны. Их получат все, кроме Исталов. Таким образом я исполню часть задуманного, но не смогу вам помочь справиться с магией, когда пазлы соберут. А кроме меня в этом мире никого больше нет. Так что будете расхлебывать вторую новую смуту самостоятельно.

— Ты меня шантажируешь?

Ехидно улыбаюсь:

— Да.

Вот теперь воздух просто давит на голову, грозясь размазать о пол. И кажется мне, что это уже не фигура речи. Верховный Глава Клана отвечает на мой шантаж… силой.

Сопротивляться давящей атмосфере тяжело, но я не подаю вида, что меня это хоть как-то волнует. Подхожу к Амирану Виссарионовичу Бажанову чуть ли не впритык, сую руки в карманы, вызывающе смотрю ему в глаза.

Я уверен, что он меня переоценивает. И делает это осознанно.

Я уже придумал пять планов, как выйти из этой патовой ситуации… проигравшим. Не зная, на что способен этот старик, не сомневаюсь, что проиграю. Нет таких планов, которые помогли бы мне победить. Да что уж — хотя бы выйти невредимым. Всё, что мне остается — делать вид, что это не так. Делать вид, что применение ко мне силы несет за собой последствия.

Гниль подземная, а ведь он тоже не промах… В глазах читается только чистая уверенность.

Тук! Тук! Тук! Дверь открывается, и в проем сует голову один из амбалов:

— Верховный, время…

Старик переводит взгляд на своего телохранителя, вздыхает.

Атмосфера вокруг разряжается и на голову уже не давит стокилограммовый воздух.

— Мы еще продолжим, — подмигивает мне старикан и выходит.

Ну и замечательно. Жду минуту и выхожу следом. В Яме все внимание переключилось на следующие бои. Теперь отбор проходит среди претендентов с суммой до двадцати единиц. Насколько я знаю, в школе таких не более нескольких десятков. Повезло же представителю — пару дней повоевать и все. Это ко мне очередь из слабаков стоит.

Пока поднимаюсь наверх на лифте, телефон опять звонит, но я его игнорирую. Хватит разговоров на сегодня. Уже начинаю уставать от тяжелой болтовни. Надо как-то развеяться что ли.

Пока вся школа занимается своими соревнованиями, я… съем чего-нибудь. Как раз время обеденное.

В школьной столовой все как в первый раз. Большой зал, разделенный на шведские столы для беляков и элиты. Я был тут всего пару раз. Не нравится мне местная толкучка. Так что обычно закупаюсь всякими снэками в автоматах. Но сейчас хочу изысков…

Так, надо было зайти с другого крыла. Ну и ладно — пусть смотрят. Прохожу мимо редких столов с беляками, уплетающих свои рыбные котлеты с булгуром.

Подхожу к столу для знатных особ. Ого, вот это разнообразие. Камчатские крабы, икра черная, красная, заморская баклажанная… Супы всех разновидностей, рыба красная, суши, сашими, сыры сорока пяти видов, обилия разного мяса. Живут же гады… Так, а гречки нет что ли?

— Возьми вот это, — говорит неизвестный мне парень, подкладывая себе в тарелку салат и кивая на странное оранжевое пюре. — Итальянский тыквенный суп.

Смотрю на парня. Худой, как спичка, высокий, уже с залысинной, что для школы удивительно. Одет в одежду беляков, как ни странно. Не знаю его, но вот голос смутно знаком…

Пожимаю плечами, беру тарелку.

— Мы нашли Лику…

Вот теперь я весь внимание:

— А ты?…

— Коля Астахов. Это я тебе звонил по поводу Лики. Ну типа она ушла к бандосикам, помнишь же? Ты еще меня смущал, какой я не мужик, раз не могу самостоятельно со всем разобраться, проследить, где она и че. Ну так вот. Мы ее с парнями нашли.

Киваю в сторону столов, мол пойдем сядем, поговорим.

Какое-то время едим молча, Коля ждет, когда я заговорю первым. Лика… вот даже не знаю, стоит ли тратить на нее свое время. Девочка сбежала к бунтарям-лишенным, бросив все свои обязанности. Ладно, все равно ем… О, а суп и правда прекрасен. Правда, чтобы наесться нужно порций пять.

— Говори.

— Короче, есть такой ресторан, называется «Славянский престол». Она там официанткой работает. Не поверишь, но мы чисто случайно ее нашли. Она нам пельмени подавала, но нас не узнала… А вот мы ее да. Она изменилась. То ли перекрасилась, то ли в парике. В общем, не хочет, чтобы ее нашли.

— Понятно. И? Узнали еще что-то?

— Эм-м-м, вроде бы ресторан этот мутный. Я думаю, он бандюкам принадлежит. Мы ночью постояли и там какие-то фуры подъезжают-отъезжают. Некоторые без номеров. Ты же говорил ничего не предпринимать, вот мы и не предпринимали и…

Перебиваю:

— А ты не стар для школьника? — однозначно смотрю на залысину. — Да еще и беляк в элитной столовке.

— Хех, так я перекуп.

— Кто?

— Ну… это типа тайна, но не для всех. Я барыжу очками влияния. Меняю на валюту и наоборот. Я в этой школе уже пятый раз отучиваюсь… Им тут как бы пофиг пробужусь я или нет, лишь бы деньги платил. Да и я думаю начальство знает, чем я занимаюсь. Просто не мешает…

— Зачем им это?

— Кто знает. Бывает же и правительство черные рынки не прикрывает, но официально говорит, как это плохо, а сами рынком пользуются, чтобы, например, оружие кому-нибудь нужному продать через подставных лиц… Так и тут.

Какое-то время едим молча.

— Сколько тебе лет? — спрашиваю я.

— А что?

Непроизвольно поднимаю одним глазом взгляд на парня.

— Двадцать девять, — сглатывает он.

Хм, это что сейчас было? У меня развивается косоглазие или?..

Не первый раз замечаю, что у меня иногда проскакивают умения Альва. Только они в Варгоне умели по отдельности управлять каждым глазом — смотреть, например, в разные стороны одновременно.

Как бы то ни было, вижу, как этот жест до чертиков напугал Колю.

— Где этот ресторан?

— В Китай-Городе. Прямо у станции метро. Слушай… чего там с моей платой? Ты обещал по тройному тарифу… — мнется «имя» — Только мне бы баксами или очками влияния, а не достоинства. Без обид, шеф. Твоя система пока хреново работает. Не понятно на что и как тратить, а я человек деловой — беру только крепкой валютой.

Киваю, достаю телефон, перечисляю полторы тысячи очков влияния. Блин, а ведь он прав. Из-за кучи дел я подзабил на клубную систему. Но и ладно… Свою задачу клуб выполняет, а очки достоинства прекрасно играют роль заманухи.

Так, ладно. Пока я не знаю, где взять оставшиеся пазлы, можно и с Ликой разобраться. Про эту девку часто вспоминают, тыкая мне тем, какие у меня ненадёжные руководители. Да и попахивает ее побег предательством. А предательства я не выношу… Ведь можно было просто подойти и «отпроситься». А не вот так всё. Знает кучу тайн начальства и вдруг пропадает. Да и не это самое неприятное. Не нравится мне, что существует организация, о которой я ничего не знаю. Лишенные, под предводительство какой-то Жанны. Это нельзя спускать в рук. Нужно лично разведать, кто они и почему, а Лика — единственная зацепка. Есть ощущение, что эта организация просто прикидывается борцами за справедливость.