для этого дела была целая вечность… но я управился гораздо быстрее.

— И про мою помощь не забывай, —вмешался Демьян Жданович.

— Не кипишуй буржуйчик, —усмехнулся Старый чекист. — Не забуду!

— Это я-то буржуйчик? —негодовал Демьян Жданович. — Да я всю жизнь на заводе пахал! Причем еще до изобретения вашего коммунизма!

— Вы сказали, что связь с реальным миром разрушится, —вмешался Пропажа.— Что же произойдет тогда с вами?

— Мы скроемся на заводе, —улыбнулся Демьян Жданович.

— Связь проклятого двойника Петербурга с заводом, тоже должна прерваться, —задумчиво произнес Старый чекист.

— Только вот завод, сначала нужно будет очистить кое от кого, —почесал макушку Демьян Жданович.

— От братьев Мальцевых? —настороженно спросил детектив.

— Да нет, друг мой, —ухмыльнулся Демьян Жданович. —До меня дошли слухи, что на заводе кое-какие перестановки произошли. Теперь директором там Аркадий Аркадьевич Ферниш-Грион поставлен, а главным инженером Максимка Иванов-Ферниш… паскуда он этакая…

— Максим Иванов? —переспросил детектив. — Что ты можешь про него рассказать?

— Тот еще! — выпалил Демьян Жданович. — По хлеще братьев Мальцевых с Анной Артамоновной. С первого дня у всех работяг в печенках сидит! «Экспериментальный цех должен быть запущен!» «Экспериментальный цех должен быть запущен!» Как вспомню! Пресмыкался перед графами, а позже видать подставил их… да с родственником своим Аркадием Аркадьевичем завод к рукам и прибрал…

— Не волнуйся Демьян! —похлопал того по плечу Старый чекист. —вышвырнем мы этих слуг тьмы с завода.

— Эх, поскорее бы, — вздохнул Демьян Жданович. — Мы бы там все переустроили коллегиально… меня бы может повысили… поближе к финансам...

— Ну говорю же буржуйчик! —снова вознегодовал Старый чекист.

— Кстати!— отвлек его Пропажа, всунув в руку мешочек с патронами для нагана. —Тебе передача от волхва…

— Значит старый колдун решил все-таки озаботиться,— недовольно проговорил Старый чекист, было видно, что у него на волхва какие-то старые обиды. — Что там внутри?

— Осколки колдовского камня смешанные с порохом, —сообщил Пропажа.

— Не помешает, — сказал чекист и засунул патроны в карман своей черной кожанки.

— Начинается! — вдруг закричал Демьян Жданович.

Пропажа и Старый чекист посмотрели в окно и увидели как на Неве появляются огромные волны.

— Помнишь у Меншикова в подвале нашли! —крикнул Старый чекист.

—Спускаемся!— вскочил с бархатного стула Демьян Жданович. Да вскочил так, что позолоченная спинка аж треснула.

Пропажа устремился за ними в подвал. Детектив сам чуть не рухнул, когда увидел что оттуда вытаскивают Старый Чекист с Демьяном Ждановичем. Они вытащили во двор вытянутую венецианскую гондолу с огромным веслом.

— Ну Меншиков! — опять негодовал Старый чекист.

— Что ты мешкаешь? —кричал ему Демьян Жданович.

— Погоди надо все по закону! —проговорил Старый чекист и достал из кожанки ручку и заготовленную бумагу с печатью, в которой были две пустые графы. В них он и записал:

Конфискуем гондолу товарища Меншикова в пользу трудового народа.

Но еще раз перечитав, Старый чекист скомкал бумажку и вытащив из кармана новый бланк записал:

Конфискуем гондолу товарища Меншикова на пользу трудовому народу.

—Поторапливайся!— кричал ему Демьян Жданович.

— Вот так будет лучше! —уверенно произнес Старый чекист и прикрепил заполненный бланк к подвальной двери.

Втроем взяли гондолу и побежали в сторону Невы. Вдруг со стороны конюшен, примыкавших ко дворцу Меншикова, раздался жгучий треск. Пропажа обернулся и увидел как сотни демонических всадников в горящих доспехах преследуют их.

— Быстрее!— крикнул Пропажа и с огромным усилием потащил гондолу вперед.

— Стараемся— прокряхтел Демьян Жданович.

Они бросили гондолу на воду, но тут к ним приблизился командир демонических всадников. Он вскинул огромный пылающий клинок прямо над головой Пропажи... Феодор Афанасьевич закрыл глаза… Прозвучал выстрел… Демон вскричал, можно сказать даже взвизгнул и растворился прямо в воздухе… Пропажа посмотрел на гондолу и увидел Старого чекиста с наганом в руке…

Детектив вместе с Демьяном Ждановичем запрыгнули в лодку… Старый чекист оттолкнулся веслом от берега и гондола с троими понеслась по течению к самому центру Невы… Вырулив они ждали приближения огромной волны, после чего оседлав ее гребень понеслись вперед… Пропажа оглянулся и уже не увидел Петербурга… Вокруг широкой реки были косые холмы, да покрытая инеем и дымкой тайга, а над ними свинцовое небо…

Детектив почувствовал свежий морозец… изо рта у него шел пар… на берегах реки лежал серовато-белый снег… гондолу несло могучим потоком и наконец на одном из берегов показалось подобие каменной набережной, поверх которой и расположился завод: пяток деревянных зданий в три этажа, с коптящими трубами и кривыми крышами.

Все деревянные постройки вдруг начали словно переливаться объятые серой дымкой, которая вдруг окрасилась в сиреневый, после чего дома начали без перерыва менять свою форму, становясь неказистыми и весьма причудливыми. Пропажа даже решил, что путешествие на гондоле, сопряженное с парой увесистых ударов о волны, повредило его разум… но Демьян Жданович уверил детектива, что завод… такой он есть…

Старый Чекист ловко управляясь с веслом причалил гондолу к заснеженному берегу, где-то в сотне аршин от каменной набережной. Все трое вышли на берег и пройдя совсем немного, увидели чуть в стороне от деревянных построек, огромный каменный цех, растянувшийся длинным прямоугольником. Он был построен прямо у подножия холма и в отличие от других заводских зданий— был словно монолит, он не менял свою форму и создавалось ощущение, что каменный цех стоит в этой загадочной тайге уже целую вечность.

Демьян Жданович махнул рукой и повел всех по короткому маршруту, он пролегал вдоль холма и выводил к подсобному помещению старинного цеха…

Когда