Чуть поменяв позу, я посмотрела на свои новые оковы. Красивые, если забыть, что это кандалы, как ни крути. И все же… Коснувшись кончиками пальцев одного из них, я провела по граням, снова поразившись, насколько теплый металл, но когда убирала руку, вновь дернулась от неожиданности. Черные камни вовсе не были ими. Словно темные ртутные шарики они пристали к пальцам, прокатились по коже, и впитались во второй браслет. Черт. Да что же это такое? Прошлые оковы так себя не вели, только если мне не угрожала опасность, как тогда, когда я случайно уронила на себя нож. Мотнув головой, я постаралась не обращать на них внимания и взглянула на Рида.

Он внимательно наблюдал за мной, расположившись в темном углу, куда не попадали солнечные лучи. И взгляд селезня, немигающий, цепкий, как у ядовитой змеи, словно пробрался в самые затаенные уголки души. Неожиданно он повернул голову в сторону окна, а затем в комнате появилась тьма. В какой-то момент мне показалось, что она недовольно шипела и словно о чем-то жаловалась Аркену, а он терпеливо выслушивал ее. Черный плащ протянул руку, куда скользнула магия, а затем поднялся и подошел ко мне.

— У меня есть идея, — неожиданно сказал он. — Наша магия удачно дополняет друг друга, так что можно попробовать кое-что сделать. Только сначала ответь на вопрос. Ты что-то вспомнила? — я покачала головой и вздохнула. — Тогда я хочу попробовать воздействовать на твой разум.

— Ты же говорил, что я не поддаюсь воздействию.

— Хочу попробовать, — уклончиво сказал он. — Память уже пробудилась, лаванда и тьма сделали свое дело. Нужен дополнительный толчок. Но учитывая, как тебя оберегает моя же собственная магия, нужно твое согласие.

— Сделай все, что нужно, — практически не раздумывая, жестко сказала я. — Самое главное знаю — я не убийца. А жить больше с таким провалом в памяти — не могу. Сделай это, Рид. Прямо сейчас.

— Уверена? — еще раз спросил он, будто соблюдая какой-то ритуал.

— Только скажи, что от меня нужно.

От меня ничего не требовалось, хотя Аркен решил сменить место на более удобное. Сказал, что не стоит больше тревожить место убийства. Так что, когда открылся портал, я лишь вздохнула и привычно приняла руку Рида.

***

Поля Прованса поражали своей красотой, хотя в ней все же была искусственность, как ни крути. Да, неповторимо, но гряды, отсутствие сорняков, проложенные дорожки. Все такое прилизанное, ровное, четкое, как это часто бывает в Европе.

Место, куда привел меня Аркен радовало взгляд диким совершенством. Поля перемежались холмами, на которых росли деревья и кустарники, но это были лишь акценты, чтобы подчеркнуть самый невероятный вид на свете. Насколько хватало взгляда простирались лавандовые заросли, сбивали с ног дурманящим ароматом и туманили разум. Сразу захотелось спать, и я даже не удержалась от зевка. К тому же, день уже близился к вечеру. Прежде чем отправиться сюда, Аркен настоял, чтобы мы поели и подождали вечера. Видно, не хотел больше рисковать магией и пользоваться ею дней. А еще у меня возникло чувство, что он дает мне возможность еще раз все хорошенько обдумать, потому что после того, как мы поужинали, он снова спросил у меня, согласна ли я. Но я решения менять не собиралась, и Рид открыл портал, чтобы переместить меня в сказку.

Посмотрев по сторонам, он мягко подтолкнул меня в сторону дерева, заросли лаванды вокруг которого выглядели особенно пышными, а затем снял пиджак, постелил его на землю и усадил меня на него.

Место было чудесным и невозможно красивым. Горизонт расцвечивали закатные лучи, переливаясь всеми оттенками от персикового до ярко-красного, что лишь оттеняли темные облака. Но ни ветра, ни холода я не чувствовала. Лишь легкая прохлада от вечерней свежести после дневного зноя. Нежная, умиротворяющая, спокойная. Если внутри меня и оставалось напряжение, то сейчас оно ушло. Подняв голову, я посмотрела на Рида, все еще стоявшего рядом, улыбнулась и провела рукой по его пиджаку.

— Места много, — намекнула я. — Или тебе надо обязательно стоять.

— Нет, сидя гораздо удобнее, — медленно сообщил он, а затем опустился рядом.

Близость Аркена волновала. Я чувствовала себя смущенной и робкой девчонкой, в первый раз пришедшей на свидание, одновременно борясь с желанием наброситься на чертового селезня. Но с этим потом, а пока надо разобраться с моей памятью. Как говорится, расставлять приоритеты нужно правильно.

— Начнем? — хрипло спросил он, а когда я кивнула, добавил. — Я полностью открою твою память, сняв все блоки, но вытащить воспоминания ты должна сама. Они могут прятаться за дверями, быть предметами, с которыми твоя память ассоциирует те или иные события. В общем, все что угодно. Как именно ты их активируешь, можешь знать только ты и увидишь только ты.

— Я думала, ты все сделаешь сам.

— Я могу залезть к тебе в голову, но это будет взломом, и магия не позволит. А тут, я всего лишь помогаю, но не принуждаю.

— Ясно, — выдохнула я. — Попробую.

Я глубоко вздохнула, но сосредоточиться никак не получалось. Прошла пара минут, а затем Рид неожиданно перетащил меня к себе на колени, обнял и прикоснулся губами к макушке.

Не успела я возмутиться или хоть как-то отреагировать, как в одно мгновение рухнула в черную бездонную яму. Дыхание перехватило, как это бывает во время свободного падения, в висках бешено забился пульс и я малодушно зажмурилась, пока не поняла, что уже и не падаю вовсе, а словно парю. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в непроницаемой мгле, а еще совершенно не представляю, что мне дальше делать.

А потом случилось то, о чем говорил Рид. Вокруг стали появляться предметы. Они висели в воздухе, словно привязанные чем-то, вот только веревок не было, предметы реально парили во тьме, освещенные непонятно откуда взявшимися источниками света. Удивительное зрелище. Стоило мне осторожно коснуться потрепанной мягкой игрушки, как я увидела эпизод из детства. Любимый мишка, с которым я так любила играть. Ага, значит ассоциации. И как мне не хотелось перебрать все свои воспоминания, я искала то, что было связано с проблемой потери памяти. Искала лаванду, но неожиданно увидела свадебное платье. Замерла на месте, не в силах приблизиться, но затем решительно шагнула вперед. Глубоко вздохнула, схватила его и снова вернулась в тот день…

Платье доставили вечером перед свадьбой. Я снова отчетливо почувствовала, как обрадовалась тогда и как оно мне понравилось. Померила и долго кружилась перед зеркалом, рассматривая малейшие детали наряда. Роскошное, шикарное, невообразимое платье. Оно сидело идеально, подчеркивая фигуру и делая весь образ каким-то воздушным, невинным и соблазнительным одновременно. Сердце, как и в тот день, дрогнуло от недоумения и какой-то обиды, когда я вспомнила о просьбе жениха, что происходящее я должна оставить в тайне, а ведь о своем счастье хотелось не просто рассказать всему миру, а кричать о нем. Но я любила жениха и готова была исполнить любой каприз. А в день свадьбы пришел настоящий Даррел и мой мир перевернулся в одну мгновение…