Девица удовлетворенно улыбнулась. А вот верный Лука зря времени не терял. Убедившись, что господа сидят на приличном расстоянии и безобразить не собираются, оставил вместо себя на посту Акулину, служанку принесшую чай, а сам убежал доложит обстановку хозяину. И именно после слов о перспективе знакомства, Микита Игнатьевич, слегка запыхавшись, но сделав вид, что идет чинно и важно, вплыл в холл:

— Чем могу быть обязан? — он с любопытством посмотрел на гостя, чье лицо показалось ему знакомым. И это стало первой причиной, почему он не приказал дворецкому выставить его вон. Второй причиной стала Лампочка, буквально заглядывавшая гостю в рот. Она и взялась разъяснять ситуацию:

— Папенька, это князь Ягржемский! — сообщила первым делом она. А он удовлетворенно хмыкнул, услышав фамилию одного из самых щедрых спонсоров и благотворителей. Антон брал за свои услуги дорого, но на помощь сирым и убогим не скупился. — И он пообещал познакомить нас поближе с государыней императрицей!

Анну Константиновну Микита Игнатьевич боялся, как огня. Он частенько бывал у нее на ковре, когда она после очередной поездки по городу выговаривала ему о плохих дорогах или убогих вывесках на лавках ремесленников. Поэтому ввести свою дочь в ближний круг ее величества он не мог.

— И с какой стати вы решили нас так осчастливить? — он снова попытался обратиться к Ягру. Но дочь переполняли эмоции, и она затарахтела, словно швейная машина, которую он недавно ей купил. Лампочка решила шить для благотворительных ярмарок. Да только дальше желания и траты приличной суммы денег, это дело не продвинулось. Выслушав все, что сообщило ему любимое чадо, он призадумался ненадолго, а затем вынес свой вердикт:

— Хорошо! Но для начала вы пригласите нас на свою церемонию. И посадите рядом с Анной Константиновной.

— Отлично, — согласился Антон. — Но на одну лавку не получится. По протоколу не положено!

— Мы и не претендуем! — кивнул хозяин дома. — Познакомите Лампочку после церемонии.

— Я обязательно что-нибудь придумаю! — пообещал Ягр, решив, что за три дня сможет изобрести повод и поручить это щепетильное дело будущему тестю. — Давайте договор составим!

Сидоров-Коньяков был чиновником до мозга костей, поэтому бумаги и договора уважал. Тут же был вызван секретарь, который в эти сумасшедшие дни столовался у начальника дома на случай, если появиться какая-то срочная необходимость. Князь начал диктовать текст, а молодой человек быстро набирал его на магшете. И когда почти все было готов, поинтересовался без задней мысли:

— А на какое время переносим церемонию?

Глава 32

— Время? — Ягр состроил удивленные глаза. — Я уже сказал, что это самое модное и романтичное время в кругах высшей аристократии?

— Сказали! — широко улыбнулась Евлампия. — Но все же хотелось бы уточнить конкретнее!

Мужчины же молча и настороженно смотрели на гостя, они ждали его ответа.

— О, это самое загадочное и волшебное время во вселенной! — он закатил глаза к потолку.

— И какое же? — все трое застыли в ожидании.

— Полночь! — торжественно сообщил Антон.

— Полночь? — очень много эмоций смешалось в их вопросе: удивление, разочарование, радость, огорчение…

— Папенька, но это же так романтично! — спасла ситуацию Лампочка.

— Ты думаешь? — несколько испуганно уточнил Микита Игнатьевич.

— Это передовое слово новейшего свадебного дела! — с энтузиазмом поддержал девушку теперь уже Антон.

— Ну, если вы так считаете, — нерешительно протянул бургомистр. — Но гости…

— А вот это отличный повод узнать действительных друзей вашей семьи! — со значением ответил Ягр. — Только ваши истинные близкие придут на эту чудесную церемонию.

— И она будет после Бастрыкиных! — захлопала в ладоши девушка. — Быть последними всегда почетно!

Князь мысленно поблагодарил всех богов за такую немного глупенькую, но очень воодушевленную союзницу.

— Но моей бабуле, прабабушке доченьки уже сто два года. Боюсь, ей в полночь будет тяжело! — все же нашел еще один аргумент против Сидоров- Коньяков.

— Ей и в полдень тяжело будет! — возразил Ягр. — Зачем мучить старушку? Пусть молодые заедут к ней всем свадебным кортежем. Покажутся, порадуют. Могут с ней чаю попить. Она такого счастья и не ждет. А в церкви просто уснет и проспит все на свете.

По потупленному взгляду хозяина дома и его порозовевшим щекам, детектив понял, что попал в самую точку. Других аргументов у них больше не нашлось. И через пару минут гость получил подписанный договор о перемене времени венчания. А семья Сидоровых-Коньяковых обзавелась приглашением на регистрацию четы Ягржемских. Все расстались довольные друг другом и уверенные, что только выиграли от перемены.

Антон быстро поехал к отцу Аркадию. Тот внимательно прочитал договор, улыбнулся в бороду и сказал:

— Я всегда знал, что ты шельмец, Антоша. Но чтобы такое провернуть с самим бургомистром!

— А что бургомистр? — поиграл бровями детектив. — Он тоже человек, и его дочь человек со своими прихотями и мечтами.

Мужчины пожали друг другу руки и простились до двадцатого числа.

Осталось самое сложное: уговорить невесту выйти за него. Он прекрасно понимал, что она на что-то обижена и замуж за него совсем не рвется. Где он что-то упустил? Главное, затащить ее на церемонию. Если что, можно припугнуть легонько императрицей и Дворковичем. Дворковичи, головная боль… Про них решено было забыть до свадьбы. Все же у Севы должно хватить ума не убивать собственного отца. Все улики тогда сойдутся к нему.

А на налаживание отношений с Анной у них будут годы. И он обязательно заставит полюбить ее так, как любит сам.

В полдень Ягр стоял на крыльце Стрешневых и звонил в колокольчик.

— Кто там? — уточнил голос дворецкого.

— Жених ее светлости Анны Викторовны! — бодро ответил Антон, надеясь, что так оно и будет в скором времени.

Двери распахнулись и его впустили в прохладный холл. Дворецкий проводил гостя в кабинет к хозяину.

— Ну-с, молодой человек, с чем пожаловали? — улыбнувшись кончиками губ, уточнил хозяин. Однако глаза при этом оставались серьезными.

— Вот, договор на венчание двадцатого, как мы и договаривались! — Антон с некоторой даже гордостью положил документ перед будущим тестем.

Виктор Алексеевич быстро пробежал текст глазами и улыбнулся. Теперь