безболезненно вырубит человека, а потом оставит у него как можно меньше воспоминаний о том, что с ним случилось, когда он проснется.”

“Хм . . .- Ноубл обдумал эту проблему. - “Вы, конечно, знаете,что за пределами операционной нет такой вещи, как мгновенный нокаут. Тем не менее, я должен быть в состоянии что-то сделать для вас. Приходите через пару дней, и я подготовлю его для сбора. Надеюсь, вам хватит полдюжины доз?”

“Более чем достаточно. И еще я мог бы использовать несколько ампул морфия, на случай, если пострадает кто-то, кому это не положено.”

- Считай, что дело сделано.”

Через два дня Кросс вернулся на Харли-Стрит и получил два маленьких пластиковых футляра, в каждом из которых было по шесть ампул. На одной коробке был нарисован маленький красный крест, на другой-нет. На каждой ампуле имелась этикетка, на которой было написано, что это Инсулин, и инструкция по применению.

“У тебя только что развился диабет, - сказал Гектору Роб Ноубл. - Первая ампула в каждой коробке действительно содержит инсулин, на тот случай, если какой-нибудь таможенник захочет его проверить. Остальные ампулы в коробке Красного Креста-это морфий, как и требовалось. Те, что в простой коробке, как ни странно, содержат тонкую смесь партийных наркотиков. Я скомбинировал четырехтысячную дозу гамма-гидроксимасляной кислоты, иначе известной как GHB сок или жидкий G, который должен вызывать бессознательное состояние примерно так же быстро, как и все вокруг, и смешал ее с кетамином, транквилизатором, который очень ценится болтливыми идиотами, которые любят возиться с их мозгами за его способность создавать диссоциативный, потусторонний эффект—как менее экстремальная версия ЛСД-трипа, я полагаю. Он также вызывает амнезию, так что это должно сделать трюк для ваших целей. Как комбинация они должны оставить получателю чувство очень, очень странное, но при условии, что их общее здоровье в порядке, доза не должна оказаться смертельной.”

- Спасибо, Роб, ты просто гений, - сказал ему Кросс.

“Я бы полностью с вами согласился. Но разве Нобелевский комитет когда-нибудь мне звонил?”

Кросс вернулся в свой кабинет и обнаружил, что Настя вернулась из Парижа. “Итак, ты что-нибудь узнала от да Куньи?”

Настя кивнула. “Да.”

“И ... ?”

- Да Кунья говорит, что он пытается добиться свободы Кабинды мирными средствами, но он лжет. Он сделает все возможное, чтобы контролировать страну и ее нефтяные доходы, и он ищет покровителей, чтобы финансировать свои военные и пиар-кампании и платить взятки, которые ему нужны, чтобы убедить политиков делать то, что он хочет. Поначалу его очень интересовала возможность использования русских денег, но когда мы встретились во второй раз, он дал понять, что у него уже есть кто-то, у кого достаточно денег, чтобы заплатить за ранние этапы борьбы.”

“А он не сказал, кто это был?”

“Нет, но он сказал, кто будет его следующей целью. Он беспокоился, что теперь мои клиенты будут чувствовать себя оскорбленными его отказом от их денег. Поэтому в качестве жеста доброй воли он попросил меня передать им сообщение, в котором говорилось бы, что они должны вкладывать значительные средства в короткие позиции против "Бэннок Ойл".”

“Вы уверены, что это было Бэннок Ойл?”

- Совершенно верно, он очень настаивал на том, что акции "Бэннока" резко упадут в цене.”

“А он не сказал, когда именно?”

“Да. Он велел мне передать своим людям, чтобы они ничего не предпринимали в течение месяца, а затем напали на Баннока с максимально возможной суммой денег.”

- Это отличная работа, Настя. Вы снова доставили товар. Просто жаль, что пакет воняет.”

Кросс попросил Агату посадить его на ближайший свободный рейс из Хитроу в Вашингтон. Он позвонил Бобби Франклин и пригласил ее на ужин в ресторан "Марсель" на Пенсильвания-авеню, всего в пяти минутах езды на такси от Госдепартамента.

“Это очень короткий срок,” сказала Франклин, хотя ее слова прозвучали так, словно она была приятно удивлена. - По делу или для удовольствия?”

“Оба.”

- Я заинтригована. Увидимся там.”

Приятель Конго по изготовлению бомб Чико Торрес сдержал свое слово. В течение нескольких дней он подготовил детальный план нападения; количественный список всех материалов, которые Конго должна будет поставлять, чтобы Торрес мог собрать боеприпасы, которые потребуют этой работы; и технические характеристики системы доставки и персонала, необходимого для доставки нужной упаковки в нужное место в нужное время, чтобы произвести желаемый эффект Конго. “Если хочешь, приятель, я могу проследить всю операцию от планирования до исполнения. Если я получу Бенджамины, ты получишь взрыв, понимаешь, что я имею в виду?”

Конго и Торрес завершили свои финансовые переговоры удовлетворительно. Цена и график были установлены заранее. В течение следующих нескольких дней Конго начал процесс вербовки людей, которые будут работать с Торресом на его стороне в том, что быстро становилось гораздо более масштабной, более сложной и потенциально разрушительной схемой, чем даже Конго изначально предполагал. Дальнейшие переговоры с Бабакаром Матембой и Матеусом да Куньей положили плоть на кости их половины сделки. Теперь Конго просто нужно было разобраться с финансовой отдачей, которую должны были создать его военные действия. Поэтому он позвонил Араму Бендику, пробрался через армию привратников, которых Бендик нанял, чтобы держать случайных посетителей подальше от своей спины, и наконец добрался до самого финансиста.

- Мне нравится твоя работа, пес” - сказал Конго, представившись Хуаном тумбо. - Ругать генеральных директоров, гнать акции вниз, собирать активы за бесценок-должно же это нравиться, верно? Так что я нашел тебя в списке миллиардеров "Форбса", увидел на Билле восемь целых две десятых, сто шестидесятое место. Блин, это же должно быть больно, правда? Ну, знаешь,даже не входя в первую сотню.”

“Эти цифры крайне неточны, - раздраженно сказал Бендик.

- Ну да, конечно, репортеры, но что они знают? Но позвольте мне спросить вас кое о чем: сколько бы миллиардов у вас ни было, вы всегда можете использовать еще несколько, не так ли?”

“Куда это вы клоните, Мистер Тумбо? Я просто сейчас нахожусь в интернете, просматриваю точно такой же список, как и ты; единственная разница в том, что я нигде не вижу твоего проклятого имени. Так что лучше скажи мне, почему я должен слушать еще больше твоего дерьма, или этот звонок закончится сейчас же.”

“Ты не видишь меня ни в одном списке, потому что я не хочу