Несколько секунд Паласиос боролся с мощными руками, закрывавшими ему рот, чтобы он не закричал, и крепко прижимал его к креслу, но потом голова у него закружилась, и он впал в состояние глубокого беспамятства.

Джонс предупредил Гектора о том, что Джонни Конго поменял свое местоположение в здании, о чем свидетельствовали как скопление капель на видоискателе тепловизора, так и музыка, доносившаяся из гостиной.

“Похоже, у него есть обычные женщины, которые составляют ему компанию.”

“Я не хочу никакого сопутствующего ущерба, - сказал Гектор своим людям. “Никто не стреляет без четкой линии видимости на Конго. Если вы можете, возьмите по одной девушке и уберите ее с дороги. Оставь Конго мне.- Он подождал, пока они утвердительно кивнут, а потом сказал: - Ладно, тогда давай сделаем это.”

Кросс провел Нолана и Шрагера через передний двор и поднялся по ступенькам к входной двери. Код, который изменил Дейв Имбисс, сработал. Они были внутри.

Комната, в которой Конго был изолирован вместе с девочками, находилась напротив вестибюля, справа. Дверь в комнату была приоткрыта. Кросс бесшумно подошел к двери и достал из кармана брюк зеркало на телескопической ручке. Он присел на корточки, вытянул ручку до тех пор, пока зеркало не оказалось прямо за краем двери, примерно в метре от пола, и изучил открывшееся в нем изображение.

Ему была видна спинка кожаного дивана, а за ней-торсы двух девушек, танцующих друг с другом, их тела прижимались друг к другу в откровенно сексуальном ритме. Сначала Гектор не мог точно определить положение Конго, пока не увидел его макушку, кожу почти такого же глубокого темно-коричневого оттенка, как и кожа, на которой он сидел. Его скальп торчал примерно на дюйм над спинкой дивана.

Но с этого ракурса взгляд Гектора был частично закрыт. Он не мог разглядеть лица девушки и не мог больше воспринимать комнату в целом, если только не поднимал зеркало вверх. Но если он это сделает, то есть большая вероятность поймать свет с потолка и предупредить добычу о своем присутствии. Он молча подал знак своим людям, показывая, что Нолан должен двигаться справа от него, а Шрагер-слева. Затем он поднял пальцы и начал отсчет: Три-два-один-вперед!

Гектор ворвался через открытую дверь в соседнюю комнату. Но почти сразу же его скорость упала, потому что он увидел то, что раньше было скрыто от него. Это было зеркало, висевшее над камином. И как Кросс видел зеркало, так и его жертва видела в нем свое отражение. С рефлексами дикого зверя Конго мгновенно вскочил с дивана. Он нырнул через всю комнату и схватил ближайшую из двух обнаженных танцовщиц. Скрутив ее руки за спиной, он развернул женщину лицом к Гектору Кроссу, держа ее перед собой как щит. Вторая женщина вскрикнула, увидев Гектора и направленный на нее пистолет; затем она повернулась и бросилась прочь через открытые стеклянные двери позади себя и исчезла в темной глубине дома. Джонни Конго продолжал смотреть на Гектора, все еще держа перед собой первую всхлипывающую женщину, и попятился к открытой двери, через которую исчезла вторая девушка.

- Опусти девушку на землю!- Прорычал Кросс.

Конго запрокинул голову и рассмеялся. - О, я узнаю этот голос. ДА ПОШЕЛ ТЫ, Кросс, я никого не собираюсь унижать. Но всем троим из вас, ублюдков, лучше немедленно бросить эти куски на пол, иначе я перережу этой суке глотку!”

- Тогда режь ее, - сказал Кросс с притворным безразличием. “Идти вперед. Сделай это. . . Но если она умрет, ты умрешь секундой позже. Поверь мне, я соглашусь на эту сделку.”

Кросс увидел, как глаза девушки расширились. Она поняла, о чем он говорит. Этого он никак не ожидал.

Конго даже не вздрогнул. “У тебя не хватит на это смелости. Если бы ты это сделал, то уже застрелил бы ее. Опусти пистолет, Кросс.- Он кивнул на Нолана и Шрагера: - и они тоже . . .”

- Этого не случится, Конго.”

“Значит, у нас с тобой будет противостояние, не так ли?”

Все это время Конго пятился назад, все ближе подбираясь к открытой двери. Двигаясь, он подпрыгивал и мотал головой, как боксер, уклоняющийся от ударов, делая себя более трудной мишенью для удара. Но независимо от того, как сильно двигалась его голова, глаза Конго были прикованы к Кроссу, лишь изредка бросая взгляды на двух других мужчин. Он знал, кто был самым опасным человеком.

Кросс двигался вместе с ним, стоя в пяти метрах от него, встречая пристальный взгляд Конго и возвращая его, держа пистолет перед собой двумя руками, целясь в точку чуть выше лба девушки. Если выстрел был ясен хотя бы на долю секунды, он был полон решимости сделать его.

Но теперь Конго был уже прямо перед стеклянной дверью и едва ли в шаге от нее. Судя по плану дома, который Гектор изучил, он был почти уверен, что дверь ведет в главную кухню, а за ней-в комнаты для прислуги. В этой части дома комнаты были гораздо меньше и многочисленнее, Соединенные лабиринтом коридоров и лестниц, которые поднимались к спальням на втором этаже и спускались к гаражам, где, как он знал, стояли по меньшей мере две быстрые машины и мотоцикл Suzuki 500-cc.

Именно туда, несомненно, и направлялся Конго. Он мог бы со всех ног помчаться в гараж, а как только окажется там и сядет в машину или на мотоцикл, то уедет, и последним шансом Гектора остановить его будет Пэдди О'Куинн. Но У Пэдди будет чертовски трудная задача перехватить Конго в темноте. Он должен был оказаться в нужном месте в нужное время.

Так что теперь Гектор должен был остановить его. Но у Гектора уже не было времени. Он подсчитал, что шансы против него. Это можно было сделать только одним способом-выстрелить девушке в ноги. На таком расстоянии 9-миллиметровая пуля пробьет ее насквозь и попадет в Конго. У девочки были отличные булавки. Это был бы вопиющий позор-разбить одну из них. Но лучше тяжелая рана и пожизненная хромота, чем нож в горле. И уж лучше один раненый заложник, чем убийца в бегах.

Прицел Гектора не дрогнул, но он мысленно представлял себе тот самый момент, когда он опустит его и выстрелит в девушку с высоты голени. Он вдохнул и медленно выдохнул. Когда