— Постарайся не умереть, — прошептала Лэтэя и ненадолго сжала ладонь Хаджара. — И не убей Шенси. Вы хоть и два мрачных засранца, но хороших засранца. Без вас этот мир будет не тот.

Она развернулась и, вместе с Шакхом, Алба-удуном и Артеусом направилась прочь из круга. Оставили поляну и те, кто общались с Шенси. Вскоре из толпы зрителей вышли несколько адептов в свободных одеждах и с посохами в руках. Они встали по периметру поляны, положили перед собой в траву рунические камни, после чего ударили посохами о землю и над головами дуэлянтов сомкнулся прозрачный купол.

Если присмотреться, то на его поверхности можно было различить мерцающие иероглифы и руны. Звуки внешней реальности мгновенно отсекло, погружая пространство внутри купола в свой собственный, маленький мирок.

— Я не смогу призвать Короля, — ровным тоном, без насмешек и шутовства, произнес Шенси. — Так что, генерал, ты не сможешь увидеть всей моей силы.

— Мне будет достаточно твоей, — сделал ударение Хаджар. — а не того, кого Хельмер подсадил тебе в душу.

Абрахам снял шляпу и положил её рядом с собой, после чего скинул плащ-пальто, демонстрируя перевязь с десятками кинжалов самой разной формы. От простых и прямых, до изогнутых и искривленных на манер мокрых перьев.

— Лицемерно, генерал, — Арбахам вытащил два парны клинка и принял некое подобие стойки. Правая рука с длинным кинжалом выставлена перед собой, а левая, с коротким, опущена в обманной, небрежной, манере. — Не ты ли постоянно пользуешься силой Врага?

На этот раз Хаджару было нечем крыть. Он попросту обнажил Синий Клинок и встал, как и всегда, в открытой позиции. Ноги на ширине плеч, корпус полностью развернут к противнику, а меч отставлен в сторону и смотрим острием в землю.

— Я не испытываю по отношению к тебе никаких отрицательных эмоций, — произнес Хаджар. — мне лишь надо прояснить предел твоих возможностей, чтобы лучше спланировать осаду.

— Ну хоть в одном ты не соврал, парниша, — хищно улыбнулся старый плут. — между нами с тобой действительно нет вражды, а вот остальное… чтобы спланировать осаду, тебе надо представлять уровень сопротивления — у нас такой информации нет. Мои возможности тебя вообще мало интересуют, потому что ты все равно делаешь ставку на Короля и Слугу. Так что остается последнее… тебе больно.

Сердце Хаджара пропустило удар.

— У тебя очень болит душа, мальчик, — Шенси крутанул кинжал на ладони. — и ты надеешься, что в пылу боя ты сможешь забыть об этой боли. Так вот что я тебе скажу — больно будет всегда. И та цена, которую, ты, вероятно заплатил за то, чтобы я увидел на твоем клинке эхо Истинного Имени Севера — уплаченное никто тебе не вернет и…

— Достаточно, — перебил Хаджар. — Мы пришли сюда драться, Абрахам. Мне достаточно одной Лэтэи, лезущей в душу. Мне нужны еще и советы дезертира.

Шенси прищурился.

— Сейчас обидно было, — произнес он сквозь сжатые зубы. — спишу это на твои душевные терзания, парень, но в любом случае — буду ждать извинений.

И на мгновение Хаджар, несмотря на все его мастерство, несмотря на бесконечные тренировки с нейросетью внутри подсознания, несмотря на переход на новую стадию крепости физического тела и явное усиление тела энергетического именем Севера — Абрахам все равно сумел на мгновение исчезнуть из поля зрения генерала.

— Кажется, мы закончили, парниша, — чуть насмешливо произнес Абрахам, чей кинжал оказался около горла Хаджара.

— Я думаю, что это можно назвать дружеским приветствием, — Хаджар слегка надавил на острие Синего Клинка, упершегося в живот противнику. — старик.

Глава 1720

Шенси посмотрел вниз, цокнул и убрал кинжал. Тоже самое сделал и Хаджар. Абрахам сделал едва заметный шаг, но на этот раз Хаджар, направив терну в глаза, смог различить движения старика. Какую бы технику перемещения он не использовал, но она как нельзя кстати подходила к его имени Мастера. Он действительно выглядел как лис, бегущий среди широких небес.

Вернувшись на исходную позицию, Шенси на секунду замер. Хаджар сперва недоумевал с какой стати владелец кинжалов стремится разорвать дистанцию с мечником. Логика боевого искусства наоборот велела Абрахаму лезть в партер, где у его оружия появится неоспоримое преимущество. Предчувствуя неладное, Хаджар слил воедино терну, мистерии меча и энергию Реки Мира воедино и направил в клинок.

Как выяснилось — не зря.

А еще Хаджар, внезапно, понял, что Аэй и Абрахам были связаны куда теснее, чем можно было подумать.

Старик сделал едва заметное движение рукой и лучи солнца блеснули на поверхности тонкой стальной лески. А в следующее мгновение, рассекая пространство, в сторону Хаджара устремились десятки разномастных когтей и клыков. Они разрывали пространство, оставляя в воздухе полосы алого света, похожего на кровь, сочащуюся из ран. По спине генерала пробежал холодок.

Он взмахнул клинком и там, где прочие видели всего одно движение, появились десятки и сотни взмахов меча. Они сливались воедино, оборачиваясь крылом Кецаль, раскрывшимся на пути вражеской техники. И любую другую атаку, возможно даже уровня Бессмертного, подобная защита, вобравшаяся в себя все грани силы Хаджара, спокойно остановила бы, но только не удар Шенси.

Тот, пародирую пианиста, сделал несколько плавных жестов пальцами и кинжалы изменили направление. Несколько из них, отбитые крылом, вонзились в землю, в то время, как другие обогнули Хаджара и едва было не рассекли тому спину.

Хаджар, крутанувшись на пятках, отбил удары плоскостью клинка, после чего, чувствуя, что на этом обмен любезностями не закончен, используя трюк Оруна создал пустоту, буквально выдернувшую его с того места, где он стоял еще совсем недавно.

И не зря. Опасность в технике Абрахама составляли не только клинки, но и