– Я в порядке, – она остановилась, ее губы задрожали. – Вообще-то… все совсем не так.

– Мне жаль, – беспомощно ответил я.

Когда она начала чесаться, мне пришлось взять ее за руку, чтобы это остановить. Бен говорил – так будет продолжаться, пока не пойдет кровь.

Но как только прикоснулся к ней, сразу же об этом пожалел.

Она восприняла это как знак, что между нами все снова по-прежнему. Слезы начали стекать по ее лицу, когда она шагнула и обняла меня.

– О, милый! Мне так одиноко. Я не могу справиться с этим одна.

– Беатрис-Роуз…

– Пожалуйста, – всхлипнула она, уткнувшись носом мне в грудь.

Я неловко поднял руки. Я знал, что нужно делать, если девушка расплакалась на моем плече, но не мог заставить себя обнять ее, чтобы успокоить. Вместо этого слегка погладил ее по спине.

– Ты все еще… все еще, – она икнула, – злишься на меня? Калеб, родной? – Когда я не ответил, она еще крепче прижалась ко мне. – Пожалуйста, милый, не надо. Пожалуйста. Не думаю, что смогу еще раз выдержать такую боль. Я через многое прошла со своим отцом, но если и ты ненавидишь меня, тогда…

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое. Мне действительно жаль.

– О, Калеб, мой хороший! Я так сильно скучала по тебе! Я знала, ты не сможешь долго на меня злиться.

– Беатрис-Роуз…

– Вероника была просто способом отвлечься? Миранда говорит, ты теперь будешь жить в Саскачеване и управлять отелем. Пока ты будешь там, Вероники не будет рядом, некому будет тебя развлекать. Я могу поехать с тобой и…

– Прекрати.

– …и помогать тебе всегда, когда будет нужна моя помощь. Все что угодно, милый. Я дам тебе все…

– Послушай меня.

Мой взгляд метнулся к двери, когда я услышал, что там кто-то откашлялся. Сначала я увидел Бена, а затем мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда рядом с ним заметил Алую, которая пристально разглядывала нас.

Чувство вины и жалости к Беатрис-Роуз сменилось на чувство облегчения и радости, что Алая наконец-то здесь. Затем радость сменилась ужасом, когда я понял, как эта сцена выглядела в ее глазах. Беатрис-Роуз, все еще рыдая, обнимала меня. А я обнимал ее.

Черт.

Я неохотно посмотрел на Беатрис-Роуз.

– Прости. Ценю твою помощь, но я не перееду в Саскачеван. – Я осторожно убрал с себя ее руки. – Здесь моя невеста, и я всегда буду рядом с ней.

– Не… невеста?

Я замер, увидев, как сильно она побледнела.

– Беатрис-Роуз, ты в порядке?

Она отшатнулась от меня, закрыв рот руками. Слезы продолжали стекать по ее щекам.

– Беатрис-Роуз…

Но она не слушала меня. Ее взгляд устремился к Алой, и то, что я в нем увидел, пробрало меня до костей. Но через секунду это, чем бы оно ни было, исчезло, и я подумал, что мне просто показалось.

Беатрис-Роуз развернулась на каблуках и, миновав дверь, быстро пошла к Алой.

На секунду почувствовал сильное желание остановить ее, прежде чем она доберется до моей любимой, но Беатрис-Роуз прошла мимо и направилась к лестнице.

Я бросил на Бена многозначительный взгляд. Он кивнул и пошел ее успокаивать.

Но все это сразу же забылось, как только я снова взглянул на Алую.

В красном платье, она выглядела так очаровательно, так желанно. Ее темные волосы каскадом ниспадали по спине. Красные губы, темные глаза. Все, как я люблю.

Я взял ее за руку, наши пальцы переплелись, и я потянул ее за собой.

Мы быстро миновали комнаты для гостей и библиотеку и прошли в западное крыло – туда, где раньше располагалась моя комната. Закрыв за собой дверь, я тут же обхватил ее лицо руками и прижался лбом к ее лбу.

– Ты здесь, – прошептал я. – Господи, как же я по тебе скучал.

Она обвила руками мою талию. Мы обнимали друг друга намного дольше, чем обычно. И намного крепче.

– С днем рождения, Калеб!

– С твоим приходом он только начался.

Я поцеловал ее. Нежно, медленно, пробуя ее на вкус. Ее мягкие губы напоминали шоколад. И любовь. И вообще все.

– Ты выглядишь, словно мечта.

– Мне нравится, что ты весь в черном. А я в красном. Смотрится превосходно, – она опустила голову мне на плечо. – Мы подходим друг другу.

– Причем идеально, – нежно проговорил я, целуя ее волосы. – Ты не злишься на меня?

Она слегка отстранилась, чтобы посмотреть на меня, и приподняла бровь.

– А что, должна?

Я наклонил голову, чтобы увидеть ее лицо. Было не похоже, что она разозлилась или расстроена, но по его выражению я понял, что что-то не так.

– Это вопрос с подвохом?

– Калеб, – Алая прошептала это так, что мое сердце сжалось, – я тебе доверяю.

– А я тебя люблю, – я снова поцеловал ее. – Это и есть мой подарок?

– Вот он. Меня хотели заставить положить его внизу к остальным подаркам, но я хотела вручить его лично, – она прикусила губу.

– Хорошо. Хочу открыть его прямо сейчас, – я посмотрел внутрь огромного бумажного пакета и увидел там две подарочные коробки. – Ты приготовила для меня два подарка?

– Нет. Розовая коробочка для твоей мамы.

Ну разве это не мило?

– Ей обязательно понравится. Она любит сюрпризы.

Я с нетерпением открыл свой подарок, разорвав оберточную бумагу и убрав крышку. Внутри коробки я увидел красную шапку и сразу понял, что Алая сама связала ее для меня. Необычное теплое чувство разлилось в груди.

– Ты связала ее.

– Да, – ответила она, затаив дыхание. Я посмотрел на нее и увидел, что она прикусила нижнюю губу. – Тебе нравится?

Зачем вообще об этом спрашивать?

– Очень нравится. Спасибо, малышка. Я буду ее носить.

– Нет, – засмеялась она. – Не будешь.

– Конечно, буду.

– Калеб, – предупреждающе произнесла Алая и схватила шапку, прежде чем я успел надеть ее.

Я прищурился. Она, должно быть, увидела странный блеск в моих глазах, потому что вдруг начала пятиться назад, пряча мой подарок за спиной.

– Ты думаешь, что сможешь уйти? – с вызовом произнес я и направился к ней.

Но она только улыбнулась загадочной улыбкой и продолжила отступать, пока не уперлась спиной в стену. Я ухмыльнулся, когда приблизился к ней вплотную и положил руки ей на талию. Медленно и чувственно начал поглаживать выразительные изгибы ее тела, линию талии, ребра, грудь.

Она быстро и сексуально задышала возле моего уха.