знает на порядок больше преподавателей академии.

– Откуда у вас засекреченные формулы развития потенциала?

– Из закрытой королевской библиотеки, – просветил меня Джил.

Лучшее – королевским потомкам.

– Хватит стоять, любимая, бегом тренироваться. – И для придания скорости мне отвесили лёгкий шлёпок пониже поясницы.

Но не это застало меня врасплох. Обращение «любимая» не выходило у меня из головы. Джил тоже с недоверием косился на друга, но не стал ничего уточнять.

После того как мы поднялись с Джилом на ринг, он активировал магический контур. По периметру вспыхнули руны, а над нами появился мерцающий купол. Мой новый тренер, как и обещал, гонял меня до седьмого пота. С помощью внутреннего огня и второй стихии я научилась выставлять менее уязвимые щиты. По настоянию тренера магию созидания я помещала в центр огненной вспышки. После часа тренировки мне стало гораздо легче выставлять обычный щит и удерживать его.

– Взмах, пасс, активация, – повторил простую на первый взгляд команду Джил. Для наглядной демонстрации он подкрепил слова действиями, призвав магию стужи и усилив её магией воды.

– Поняла.

Стараясь не обращать внимания на то, как трясутся руки, я в точности повторила за ним. Над моей ладонью заплясал огонь. Его розоватые языки красиво колыхались.

– Неплохо для начала, – высоко оценил мои успехи Джил.

– Вы закончили? – спросил его подошедший к нам Демиан.

– Орелин свободна, – кивнул ему друг и выключил магическую защиту.

Чувствуя себя обессиленной, я спустилась вниз, где меня ждал ледяной маг.

– Потерпи немного. Магия скоро восстановится, – поддерживая меня за талию, пообещал он.

– Мой резерв пуст, – немного озадаченно ответила я.

– Верно. Это такая специфика методики.

Тут я насторожилась:

– В полном опустошении резерва?

– Опустошённый резерв легче наполнить. Магия компенсирует потерю быстрой внутренней активацией.

– И это всегда работает?

– Не со всеми. Многое зависит от внутреннего источника. В том числе насколько он развит. Качество контроля стихий зависит от многих факторов.

– Моя стихия бесконтрольна? Ведь я спалила оранжерею.

– Это другое. Под действием эмоций ты ослабила контроль над внутренним источником, а позже потеряла его полностью.

– То есть моё слабое место в неумении контролировать себя? – уточнила я, скорее озадаченная, чем обидевшаяся.

– Верно. Тебе стоит лучше сдерживаться. Ты обладаешь огромным потенциалом, Орелин, поэтому стихия оказывает на тебя сильное воздействие.

– Согласен с ним, – вставил спустившийся к нам Джил. – Тебе стоит записаться на углублённую медитацию.

– Пф-ф… Я там усну.

– Ты уж постарайся этого избежать, – строго произнёс Демиан, – Твоя задача – усилить связь со стихией, а не выспаться.

Его нагоняй меня немало смутил. Что очень странно. Обычно я злюсь на него, а тут внимательно слушала.

– Пойду разыщу магистра Вирда и обрадую его, – сдалась я и мысленно настроилась на нудную внеурочную медитацию. На этом занятии мне понадобится вся моя выдержка и терпение. Медитация навевает невероятную скуку, отчего у меня постепенно развилась склонность дремать в неудобной позе со скрещёнными ногами.

– Немного терпения, Огонёчек, и медитация тебе понравится. Напомню, ты и ко мне раньше относилась предвзято, – с лукавым прищуром взглянул на меня Демиан.

Ах, он и милым умел быть. Когда того хотел. Вот как в такого не влюбиться? Или я уже? Того? По уши в него влюблена?

– Поверю тебе на слово, – задумчиво откинулась я.

Взглянув на наручный магический циферблат, Демиан перешёл на командный тон:

– Бегом, красавица, на занятия. Иначе тебе назначат отработку. Я вместо тебя переговорю с магистром Вирдом и договорюсь о дополнительных индивидуальных занятиях.

– Я не против и в общей группе заниматься, – нервно хихикнула я. Не хватало мне индивидуального надсмотрщика. «Сядь ровнее. Спину выпрями. Расслабь плечи. Дыши полной грудью!» – подобные окрики я слышу на каждом занятии по медитации, и они мешают дремать. Тьфу ты! Медитировать.

– Нам нужен результат, Орелин. Я лучше заплачу и буду уверен, что от твоих внеурочных занятий будет толк.

– Ладно, договаривайся об индивидуальных занятиях, – тяжко выдохнула я, а чуть позже до меня дошло: – Постой, что значит заплачу?

– Мне для своей девушки никаких денег не жалко, – мягко произнёс Демиан. Прежде чем я начала возражать, он притянул меня к себе и закрыл рот поцелуем. Его губы были тёплыми и настойчивыми. По телу пробежало приятное тепло.

– Ребята, вы вообще помните, что не одни здесь? – вернул нас к реальности Джил.

– Не завидуй, друг. Когда-нибудь и ты найдёшь себе своё сокровище.

Лицо Демиана смягчилось. Он с полуулыбкой смотрел на меня. Глядя на нас, Джил состроил гримасу.

– Как насчёт больше никаких баб до конца учёбы? – припомнил он ему их давний зарок.

– Я держу своё слово – никаких баб, – ответил ему Демиан и, прежде чем получил от меня по носу, продолжил: – Орелин не баба, она другое.

Разорвав объятия, ледяной маг отстранился. Пора было топать на занятия.

– Имей в виду, Демиан, если мне придётся отбиваться от твоих поклонниц, я скажу, что это ты меня соблазнил, – пригрозила я ему в отместку за баб.

– Обожаю, когда ты злишься, Огонёчек, – свёл он мои старания на нет.

Оставив парней тренироваться, я отправилась на занятия. Им стоило хорошенько проработать защиту. Уже скоро нас ждала встреча на ринге с командой Икая.

Глава 21

Через полчаса я входила в учебный корпус академии.

– Опаздываешь! – встретили меня перед входом Висандра с Олишей.

– С тренировки иду. Успела только по-быстрому освежиться и переодеться, – запыхавшись, ответила я.

– Угадай, кто ходит злющий по академии? – с намёком спросила Олиша.

– Мелания? – с ходу предположила я.

– Она рвёт и мечет. Тебя разыскивает, – в беспокойстве закусила нижнюю губу Олиша.

– Ты только послушай, Орелин. Она обвиняет тебя в её разрыве с Ренсом, – с осуждающим прищуром глаз произнесла Висандра.

– Давайте забудем об этом. Вы ведь знаете, девочки, мне это неинтересно.

– Орелин, игнорируй эту склочницу сколько хочешь, но пока она не получит своё, от тебя не отстанет, – предостерегла меня Висандра. Устав от наставлений, я поджала губы, и она сдалась: – Правильно. Пусть бесится сколько хочет. Тебе не нужны разборки с ней.

Войдя в просторный