было встать с кровати, но Демиан не позволил мне ускользнуть.

– Сначала завтрак, – твёрдо настоял он.

Меня задел его командный тон, и я нахмурилась, но, когда поднос со стола перекочевал к нам на постель, улыбнулась. Перенос предметов я пока не освоила и искренне восхищалась умениями мага.

После завтрака Демиан тактично вышел, давая мне спокойно собраться. Освежившись и натянув на себя свободную тренировочную форму, я пулей помчалась на полигон.

Влетев на площадку, я с трудом остановилась перед ожидающим меня Демианом. На нём были свободного кроя тёмно-синие штаны и подходящая по цвету обтягивающая футболка с коротким рукавом.

– Я готова приступать. Пойдём тренироваться? – с предвкушением глянула на него.

Этим утром я собиралась его удивлять. Контроль над стихией стал даваться мне значительно легче.

– С этого дня ты тренируешься с Джилом, – последовал незамедлительный ответ.

Неудобно получилось.

– Жду не дождусь начала тренировки с Джилом, – растерянно отозвалась я, чувствуя неловкость. Вела я себя хуже влюблённой дурочки.

– Расслабься, Орелин. – Демиан обхватил мою ладонь обеими руками. В его глазах светилась такая уверенность, будто он точно знал, о чём говорил. – Между нами ничего не изменилось, и тебе нечего стыдиться.

Сбитая с толку лаской, прозвучавшей в его голосе, я кивнула, соглашаясь на автомате. Появилось стойкое ощущение, что пришедшие на тренировку маги пялятся на нас. Подобного рода заморочки мало волновали Демиана. Обхватив мою талию, он заключил меня в кольцо своих рук, мягко и бережно. Откинув сомнения, обняла его в ответ.

– Вы заниматься собираетесь? – насмешливо крикнул Джил, направляясь к нам.

– Не уверена, – ответила я и внутренне содрогнулась, осознав, что ляпнула.

При приближении Джила я отодвинулась от Демиана. Подойдя к нам, мой новый тренер, сложив руки на груди, угрюмо уставился на нас.

– С тобой, Орелин, понятно – как Ден скажет, так и будет. Могу я узнать, Икай собирается сегодня появиться или и он занят?

– Икай покинул нашу команду, – ровным тоном сообщил Демиан.

Я застыла и окинула взглядом хмурого Джила.

– Не говорите, что он возглавил команду водников, – отказалась я верить в предательство Икая. Как-никак он брат Демиана.

У ледяного мага с сентиментальностью не было проблем. Он терпеливо улыбнулся и кивнул.

– Смирись, Орелин. Икай больше не в нашей команде.

– Я считала, он погорячился и обязательно передумает.

У меня в голове давно сложился на его счёт образ парня, всегда и во всём готового поддержать своего одарённого братца. Начнём с того, что меня раньше до глубины души поражала безоговорочная преданность Икая семье.

Что изменилось?

– Икай не передумает. По крайней мере, пока, – остался при своём мнении Демиан. – Прежде он должен уяснить, против кого выступает. Ощутить, каково проигрывать.

– С нами лучше находиться заодно, чем выступать против, – вставил Джил.

– Против? – переспросила я. – Вы были командой, а теперь собираетесь сражаться со своим другом?

Это могло обернуться очень скверно. Икай знал слабости нашей команды.

Да-да. Нашей. Я однозначно выступлю на стороне Демиана.

– У нас есть сутки, чтобы пересмотреть тактику.

Несколько долгих секунд я пристально смотрела на ледяного мага. Он ничего нового не добавил, и я отважилась выказать свои опасения:

– Мы успеем?

– Должны.

– Я не подготовлена.

– Ты не будешь драться, Орелин. – Прежде чем я возразила, Демиан продолжил: – Ты на подстраховке.

Обдумав услышанное, я кивнула.

Зная меня хорошо, Демиан выжидал, не перебивая, давая мне собраться с мыслями. Мгновением позже я проговорила:

– Пока мы не перешли к тренировкам, вам стоит кое-что узнать. Завтра во время состязания произойдёт небесная вспышка. Магия потеряет стабильность.

– Наслышан, – коротко ответил Демиан.

Я моргнула, ожидая какого-нибудь продолжения, но его не последовало.

– И мы?..

– Мы ничего не будем делать.

– Понятно… – протянула я. – Хотя, знаешь, нет. Ничего мне не понятно. Объяснись.

Джил изменился в лице. Оно стало сосредоточенным.

– Капитан команды не обязан отчитываться перед тобой и нами.

– Ты серьёзно?

– Прости?

– Вы слепо следуете приказам Демиана? – с сарказмом спросила я.

– Выполнение поставленных целей не обсуждается, – отчеканил Джил.

Парни не спешили продолжать сложный для моего понимания разговор. Мне опять дали время осознать, в какую жоп… Ой, не то! В какую сложную ситуацию я попала.

– Я против, – высказалась я.

– Ладно. Переходим к тренировке, – спокойно отреагировал Демиан.

Но от меня так просто не отделаешься!

– Я хочу знать, к чему готовиться, – настояла я.

Демиан сжалился надо мной и наконец ответил:

– Задача команды – победить. Лично твоя, Орелин, – притереться к команде. Тебе часто придётся с ними взаимодействовать. – После этого ледяной маг взглянул на Джила, который был поражён не меньше моего.

– Ты взял её в свой отдел?

– Я не раскидываюсь ценными кадрами. Лучше я, чем кто-нибудь другой.

– Орелин не умеет подчиняться. Какой из неё сотрудник с допуском высшего уровня? – отрицательно мотнул головой Джил. – Она не соблюдает обыкновенную дисциплину и постоянно спорит.

Я фыркнула, собираясь выдать что-нибудь хлёсткое, но, сообразив, что собираюсь возразить, прикрыла рот.

– Видишь?

– Смирись, Джил, с этого дня ты её куратор. Обучи Орелин всему, что знаешь. К концу учебного года она должна быть готова.

Брови Джила поползли вверх:

– Ты требуешь невозможного.

– Орелин неплохо обучаема, – с видом знатока ответил ему Демиан.

– Тебе откуда знать? – поразилась я.

Ледяной маг наклонился ко мне, как будто собирался доверить сокровенную тайну.

– Господин Катал часто за тебя ручается, Орелин. Он видит в тебе потенциал. Стоит положиться на его чутьё, – ухмыльнулся Демиан.

Джил внешне резко поменялся. Весь его вид выражал готовность действовать:

– Интуиции ректора стоит доверять. Тёмные обладают особой чуйкой. Не зря его поставили заведовать академией.

Вот откуда ноги растут! Королевство с помощью ректора оставляло ценные кадры при себе. Мягко говоря, я была под впечатлением.

– Вы всерьёз полагаете, что из меня выйдет первоклассный агент? – пришибленно спросила я, не особо веря в себя.

– Уверен в этом, – убеждённо произнёс Демиан и махнул рукой в сторону тренировочного ринга. – Но сначала тебе придётся попотеть.

Я не удержалась и рассмеялась:

– Сомневаюсь, что и после этого достигну вашего мастерства.

– Джил научит тебя правильно управляться с магией через внешние источники, направлять и преобразовывать её.

Докатились. Команда Демиана