университет закончить ещё надо.

– Сомневаешься в своей силе? – взглянул на нее Гарри.

Демидова молча кивнула.

– Сколько?

– Сорок три эрг.

– Негусто.

– Угу. Для поступления точно хватит, но на старших курсах будет тяжело, – вздохнула девушка, сложила руки за спиной и пошла дальше по дорожке.

– Будешь практиковаться, медитировать. Может, дотянешь до выпуска.

– Вряд ли. Выпускники меньше пятидесяти обычно не сдают экзамен. А обычные тренировки столько не дадут.

Гарри тяжело вздохнул.

– Я вообще очень сильно прибавила за школу. Когда я пришла, у меня едва пятнадцать набиралось.

– Терпение и труд, – кивнул Гарри. – Как показывает практика, нужна постоянная практика.

– Отец так же говорит, – кивнула Дарья. – Он предупредил меня. Если я не закончу университет, то придется выходить замуж по расчёту.

Гарри удивлённо покосился на девушку.

– А у тебя были другие варианты?

– Ну… родители обещали не лезть в мой выбор, но я как-то не тороплюсь с ним. Да и кандидатур не так много.

– Бедные рода?

– Нет. Парни из знати… Кретины. Там где не урод, там самодовольный и напыщенный альфонс.

Гарри хмыкнул.

– Ты зря смеешься. Власть и деньги серьёзно портят людей.

– Что совсем нормальных нет?

– Есть, но они уже заняты и помолвлены, – тяжело вздохнула Демидова.

– Тяжкая жизнь аристократов, – печально покачал головой Гарри. – А почему бы тебе не аристократа не поискать? Сильно проблематично будет?

– Свадьба с простолюдином – это очень редкое явление, но не невозможное. Для этого надо либо совершить что-то невообразимое для рода, либо иметь по-настоящему уникальный дар.

– Как у меня?

– Как у тебя, – кивнула Демидова.

Гарри грустно улыбнулся, и парочка умолкла, вышагивая по саду.

– Слушай, я… надо как-то решить нашу с тобой проблему.

Гарри поморщился от темы, куда сворачивает разговор.

– Я тебе уже всё сказал. Проблемы нет. Узнает твой отец – тогда и будет проблема. А пока…

– Гарри, это обоюдоострый клинок, – с тяжелым вздохом произнесла девушка, обогнала парня и встала перед ним, перегораживая путь. – Я уверена, что потребуй отец ребенка от тебя, ты вывернешь своё право так, что он сам будет не рад.

– Думал уже об этом, – кивнул молодой некромант.

– Так, может придумаем, как сделать так, чтобы закрыть этот… это…

– Давай так. Даша, ты знаешь, как нам разрулить нашу взаимную глупость? Предложения конкретные есть?

Демидова тяжело вздохнула, опустила взгляд на дорожку и мотнула головой.

– Нет. Я думала, у тебя какой-то план был.

– Не было. На эмоциях черт за язык потянул. Теперь думаю, на кой чёрт это сделал?

– Жалеешь?

– Да. Даже Романова толком не побесил, – сморщился Гарри.

– Слушай, а если мы… ну… – девушка оглянулась, проверяя есть ли посторонние.

– Что? – хмурясь, спросил парень.

– Ну, как с Наумовой…

Молодой некромант осуждающе взглянул на Демидову.

– Слушай, Наумова озабоченная, долбанутая на всю голову идиотка. Надо быть реально шизанутой, чтобы вот так…

– Забудь, – покраснев, буркнула девушка и отвернулась.

– Да-а-а-аш, – протянул Гарри в спину девушки, которая пошла дальше по дорожке. На его лице отразилась печаль, перемешанная с жалостью. – Если ты из-за универа и брака по расчету, то можем продолжить тренировки вместе. Будем также таскаться, работать над основой. Глядишь к окончанию подтянешь объем и закончишь. Если для тебя это важно – трахаться не обязательно.

Девушка остановилась и сложила руки за спиной.

– Хочешь?

– Хочу, – ответила она не оборачиваясь.

Гарри тяжело вздохнул и, покачав головой, пошёл за девушкой.

– Господи, как же с вами, девушками, тяжело.

* * *

– Рыба, кстати, так себе у них, – произнёс Степан и поднял банку с пивом, которое привёз с собой. – Кто так лосось «Веллингтон» подаёт?

– Ты про банкет? Вроде, нормальный лосось был, – пожал плечами Гарри, сидевший рядом.

– Дело не в лососе, – покачал головой Сидоров и отхлебнул из банки. – Дело в том, как его подают. Тут совсем другое…

Парни сидели на пляжных креслах, на террасе, которая находилась над гаражом, где находились автомобили оставшихся в поместье гостей. С террасы открывался отличный вид на сад и небольшой домик, что находился на другом конце участка.

– Понимаешь, лосось «Веллингтон» – это тот же расстегай по сути. Рыба в слоеном тесте.

– Ну, не скажи. Там без риса, да и лосося не в пример больше, – покачал головой Гарри.

– Но суть от этого не меняется, понимаешь? – вздохнул Степан. – Всё ведь дело в подаче. Если бы аристократы ходили просто пожрать, то они бы в блинной ели. Блины какие-нибудь с икрой.

– А чем тебя подача не устроила?

– Тебе когда «Веллингтон» приносят, официант должен при тебе кончики теста обрезать. Дальше надо его разрезать пополам, так, чтобы ты видел, что внутри и насколько он пропечен. А после надо положить это так, чтобы это было красиво. Композицию создать. Я когда в ресторане работал, мы одну половинку вверх срезом ставили…

– «Ставили»? – хмыкнул Гарри.

– Да. Именно ставили. Он у нас круглый был, толщиной с эту банку. Слоеного теста тонкая полосочка, только для хруста, а остальное – рыба, – кивнул Сидоров. – И вот ты половинку ставишь, а вторую сбоку прислоняешь. А потом сливочным соусом поливаешь.

Гарри хмыкнул.

– А соус лить надо так, чтобы он на край среза первого куска попадал, лужицу там образовывал, а потом стекал по краю, попадал на второй кусок и лужицей растекался перед клиентом.

Гарри на последнем предложении завис, представляя себе картину.

– Серьёзно? У вас так заморачивались?

– Именно поэтому в наш ресторанчик в не самом хорошем районе города все аристократы ездили, – вздохнул слуга. – Я, по-честному, только там понял, что есть можно не только сытно или вкусно. Есть можно красиво.

– Мда, – хмыкнул Гарри. – Слушай, а что у тебя с матерью?

– Там… работала много. Очень. Спала мало. Так в принципе у всех, кто из того дерьма выбраться пытается. Здоровье на деньги меняем.

– И что случилось?

– Инсульт. В пятьдесят геморрагический инсульт. Лопнул сосуд в голове от давления… И всё. Я тогда только поступить успел. Сейчас лежит. Глотательный рефлекс слабый. Пить не получается. Через зонд кормлю в основном. Когда денег нет, мучаемся, обычную пищу пытаемся есть. Кое-как полужидкую пищу есть может. Трахеостома с реанимации осталась. Обрабатываю, повязки меняю.

Гарри хмуро закивал головой.

– Хорошо хоть, выжила.

– Я тоже думал сиротой останусь. Как она.

– Детдомовская?

– Угу.

– А отец?

– Не видел.

– Знакомо, – кивнул Гарри. – Я-то своего видел… но лучше бы не видел.

– Мудак?

– Можно и так сказать, – хмыкнул Гарри. – Там вообще тёмная история. Мать нормально так и не объяснила, как так вышло.

– Понятно… О, кажется, начинается.

В домике, что находился за садом, показалось пламя.

– Угу, – кивнул Гарри, отхлебнул сок из бокала и достал тёмные