облегчение. Так новая кожа быстрее под обожжённой коркой нарастёт.

— Бежим, потом вылечитесь! — приказал подоспевший Шварц, что помогал идти Неду. Пришлось последовать за ним. Пион перевела поток исцеления и на Неда. Такое лучше делать в спокойной обстановке. Сейчас это скорее общая стимуляция регенерации организма. Но с ожогами, порезами и синяками этого достаточно. И на меня направила. Разделяла силы.

— Лойд умер… как так? — выдохнул Престон.

— Напоролись на духа, — ответил я очевидное, стараясь нести Пион аккуратнее. Видимо, зацепилась за корень и сильно подвернула ногу. А потом перепугалась, взглянув в глаза смерти. Не хватает им опыта, хотя для них это нормально. Наверняка впервые увидели гибель товарища.

— Это ты виноват! — неожиданно начал Нед, что спешно ковылял рядом.

— Это каким образом? — нахмурился я.

— Ты мог сильнее атаковать духа! Копьё раньше кинуть! Хоть что-то! А что ты сделал?!

— Меня… — тоненьким голосом сказала Цветочек. — Меня спас.

— Сама виновата, что даже убежать не можешь! — вспылил он. Ой дурак… лечить его сразу престали. — Эй, исцеляй меня!

— Ты можешь идти. Резерв кончился, — холодно сказала Пион.

— Ты его лечишь!

— Для него не кончился.

— Сосредоточься на Престоне, его сильнее задело, — сказал я, глянув в идеально подходящие целительнице изумрудные глаза. Она немного кивнула, и я сместился, чтобы ей было удобнее. Старался, насколько возможно, смотреть под ноги, нельзя дамочек на руках ронять.

Прогремел гром. На наше счастье… дождь всё же начинался.

— Сука рыжая, — процедил Нед. — Это твоя обязанность.

— Следи за словами, — сказали я и Престон почти одновременно. Правда он, немного иначе.

— Заткись и начинай следить за тем, что твой рот исторгает, — произнёс Престон.

— Я лечу их. Тебя потом. Охотник Шварц, вы в порядке? — спросила Пион.

Кажется Нед что-то на тему «дрянь мелкая» пробормотал, но его уже игнорировали.

— Да. Только ситуация ужасная, — сказал он мрачно под постепенно усиливающийся дождь. — Это наша ошибка. Мы не ожидали встретить тут младшего духа. Уходим, к счастью пошёл дождь. Многие существа сейчас спрячутся.

Ещё бы, понятно, почему тут было так тихо. Думаю, другие разбежались или были убиты духом, но аккуратнее, не вызвав крупные пожары благодаря дождям.

Пион лечила довольно медленно, но я сам себе уже достаточно помог.

— Цветочек, мне хватит.

— Хорошо… мы можем остановиться? Нужно ногой заняться.

— Да, привал, — подтвердил Шварц, оглянувшись на столб дыма, оставшийся за нами.

Я нашёл удобное место под деревом и аккуратно усадил там нашу целительницу.

— Помоги подогнуть левую ногу, — попросила она. Я аккуратно взял ножку и согнул так, чтобы она могла до неё дотянуться. Самой было сложно перебороть боль движения. На ней удобные для похода ботинки, а не сапоги. Зря, даже если не так жарко и быстрее надевать. — Сними…

Помог аккуратно снять ботинок, придержав ногу, пока девушка морщилась и постанывала. Припухла и вся красная. Но она сразу стала точечно накладывать исцеление, ощупывая ногу и придав ровное положение. Да, вероятно, некоторый разрыв связок имеет место.

Престон опустился на землю рядом с подавленным видом и начал понемногу сдирать отмершую, обожжённую кожу, под которой уже была свежая. Розоватая и нежная.

Я же взглянул внутрь. Этот бой приблизил позорную смерть на несколько недель. В гонке усиления ядра для подавления резонанса, я немного сдал позиции. Но пока ещё не всё потеряно… хотя новый короткий путь бы не помешал.

— Пион, у меня сильные ожоги. Лучше такое сразу лечить, — почти процедил сквозь зубы Нед, так же сев рядом. Получил полный презрения и даже лёгкой обиды взгляд.

— Ты мужчина, потерпи. Она вообще идти не может и ей тоже больно, — ровно сказал я, придерживая ногу.

— Если бы нам не дали тебя, мы бы справились легче. Ты едва атаковал.

— С врагом не повезло. Увы, ничего уж не поделаешь, — вздохнул я. Нога Пион понемногу приходила в норму. Всё же целитель она слабый, а повреждение неприятное.

Дождь стучал по листьям вокруг, немного капало уже сюда, неприятно моча одежду, пропахшую гарью. Сверкнула вспышка и почти сразу громыхнуло. Близко.

Достал непривычно большую флягу с водой и отпил, её тут же выхватила Пион и осушила.

— Извини.

— Всё в порядке, расслабься, вокруг безопасно, — миролюбивым тоном, стараясь её успокоить, сказал я, подавив порыв наполнить флягу окружающей водой. Живое тело таким не осушить — не позволит сопротивляемость магии от ауры человека. Но у нас в поход брали лишь крохотные фляги, ведь из них удобнее пить. Так, не о том думаю.

Практика прошла хреново. Интересно, что нам скажут по этому поводу.

Люди немного восстановились. Пион долечила ногу и только тогда принялась за Неда. И то ненадолго, уже, полагаю, честно заявив, что резерв кончился. Но он относительно цел. Я же тоже отодрал прожжённые в штанах дырки, неприятно щекочущие куски обожжённой кожи. Спину защитил рюкзак, зад тоже не пострадал. А вот на ноги концентрации щита не хватило и подпалило загривок.

Спасибо хоть на том, что не спрашивают, как младший адепт выдержал атаку такой малой ценой. И, надеюсь, и дальше не задумаются.

— Двинули дальше. Не стоит здесь задерживаться, — приказал Шварц.

Продолжили отступление, возглавляемые опытным охотником. Тем же путём. Может, успеем до темноты к ожидающей нас повозке: не надо делать остановки на анализ следов.

Промокли до нитки, ливень был знатный. Даже вынутая, подпаленная накидка особо не помогала.

Правда к нам прицепилась игуана. А ведь в дождь её лучше видно.

— Четыре часа, игуана-хамелеон. Вижу силуэт, — сказал я, резко повернувшись в нужную сторону и указав копьём. В условиях дождя от меня не ждали удара молнией. Шварц тоже заметил тварь и сразу метнул неё стрелу из тени. Дымчатая вспышка и игуана ретируется раненная. Теневое поражение — штука неприятная. Думаю, часть шкуры отомрёт, пока аура не подавит его.

— Молодец, глазастый, — похвалил Шварц. — Хорошее качество.

Да нет, уже потом разглядел, ждал внешних признаков. Но это мы не скажем.

— Холодно то как, — Цветочек попыталась глубже закутаться в накидку. — И даже костёр не развести.

— Ещё пара часов и выйдем, — вздохнул Престон. — Нашли время практику проводить.

— Охотники должны быть готовы к любым условиям. А ещё нам повезло в этом плане. Иначе, вероятно, пришлось бы убегать от пожара. При неудачном стечении обстоятельств было бы трудно, — ответил Шварц. — А Лойд Рассел…

— Первый сын, — мрачно ответил Престон. — Граф будет зол, особенно на тех, кто донёс о Сапфировом гепарде. Я понимаю, как это сложно перепроверить, но дух внезапен. Так что…

М-да, виноватого не назначить. Два дня назад видели обычного монстра и отступили или же он сбежал, а сегодня его тело занял