самым нормальным человеком в той компании. Просто чтобы ты знал.

— Хорошо, спасибо, если опять попадусь в команде, буду втройне осторожен, — кивнул я. — Да и гепарда легко бы убили, скорее всего. Таким методом бы не вышло.

— Ты спокоен, — немного улыбнулась она. — Тогда пока.

Хм, если она так благосклонна…

— Цветочек, на секунду. Ты в алхимии как понимаешь?

— Я же целитель, довольно неплохо, — она снова повернулась ко мне.

— Допустим, я кое-что прибрать успел и даже забыл пока шли, — я вытащил камушек. — Что это? Случайно вытащил из тела, пока копьё выковыривал.

Она подошла ближе, протянув руку, и взяла с моей ладони крупный сине-оранжевый кристалл.

— Так называемое магическое сердце. Образуется из концентрированной крови особо сильных монстров при очень высокой плотности маны. Может немного усилить магические способности монстра. Полагаю, у гепардов тоже может образоваться, а вселившийся дух обеспечил ускоренное формирование.

— Может быть мне полезен? Или лучше сбагрить где-то?

— Может быть использован как ингредиент слабого эликсира стимуляции развития ядра. Временно ускорит развитие, — сказала она, вернув его мне. А вот это полезно. — Но надо ещё много всякого и мастерство алхимика. Поищи в справочниках рецептов.

— Ты не пытаешься претендовать? — поднял я брови.

— Я там больше наблюдала, а тебе и правда полезен, нагонишь. Доброй ночи, Кирк, — немного улыбнулась она.

— Надеюсь, ещё встретимся в команде. А если нет, останется лишь тёплая память, что бережёшь в сердце. Кто знает, может на смертном одре, просмотрев свою жизнь, увижу и это небольшое путешествие, — напоследок сказал я. Пион хмыкнула, смотря на меня с прищуром.

— Ты так шутишь или правда, готов был бы встретиться? Толку с меня там было мало.

— Не шучу. Компания хорошая, но не повезло. Не для всех финал благополучен, но это не твоя вина. Ты целитель, тем более в будущем и атаковать сможешь.

Она ещё раз ухмыльнулась и ушла.

Что ж, вопрос применения камушка становится актуальным. Может, потрачу часть припрятанных в комнате деньжат.

Положил кристалл в сумку и решил пройтись в библиотеку. Многие там сейчас что-то читали. Цветочек вряд ли сдаст меня.

Немного копания в справочниках и во-первых, подтвердил, что Сапфирового гепарда зовут так не только за его шкуру. А ведь тот охотник не сказал про такую ценную часть: может, тоже хотел прибрать, а может, считал, что в молодой особи не будет или сам забыл. Но у меня компонент немного изменён, сказалось влияние духа.

Библиотека хороша, вскоре смог найти рецепт алхимического эликсира с применением этого кристалла. Корень изумрудной полыни, порошок семян ониксовой бузины, кровь, можно сухую, одного из вариантов магических монстров, лепестки болотного киноварного вербейника…

Да-да, смогу изготовить, найти бы ингредиенты, что растут только в зонах повышенной маны. Мне будет полезно. Проблема в том, что не будь хотя бы один из ингредиентов редким — такие эликсиры не стоили бы так много. Кристалл точно редкий, а остальное — скоро узнаю. Также кровь этих монстров может быть из более ценных. Всё же вытащить тушу целиком или на месте распотрошить — та ещё задачка.

Хах, тут описаны якобы сложные этапы работы с веществом. Вот только для меня они изрядно упрощены!

Выписал себе в тетрадь нужные ингредиенты с пропорциями и основные этапы их обработки до готового продукта. Конечно, я могу использовать не весь эликсир на себя, но тогда и эффект будет слабее или более коротким.

Удовлетворившись компенсацией за использование магии, решил прогуляться по территории и выдохнуть. Тут ощущалась некая безопасная стабильность. Поглазел на статую Ламара, что мраморным монолитом нависала над дорожками, прошёлся мимо густых кустарников на другую сторону территории.

О, на тренировочной площадке кто-то спаррингуется. И там стоит платиновая блондинка с аппетитными формами. Убийственная и проницательная Орриан. Почему бы и нет.

Пока она следила за спаррингом незнакомых мне людей, причём довольно бодрым, подошёл к ней.

— Инструктор Вирра, добрый вечер. Возможно, вы уже слышали про итог нашей практики. Мы налетели.

— О, Кирк? — она удивлённо посмотрела на меня. — Нет, что такое?

— Лойд Рассел мёртв. Огненный дух.

Она нахмурилась и глубоко задумалась.

— Плохо, первый наследник погиб на нашей практике. Остальные?

— Отделались слабыми ожогами.

— Что-то странное в поведении кого-то из них? — вздохнула она, снова следя за поединком.

— Нет, в целом. Хотя Фокс подумывал попробовать меня под смерть подставить. Даже подбивал на это Пион Дин, но я ей понравился, и она его сдала. Надеялся меня тихо ослабить, а потом так неосторожно повести себя в бою, чтобы монстр меня сцапал. Но это месть за дуэль, не более.

— Я тоже так думаю, — снова вздохнула она. — Ещё что-то?

— М… вообще-то да. Каким-то чудом в учётной книге интенданта оказалось, что моё копьё вовсе не моё и интендант требовал его сдать. Кто-то очень мелочен.

— Бывают и такие. Сами должны сравнить по своему учёту, подождём. Спасибо за доклад. Может включишься?

Предложила тоже спарринг провести? Почему бы не размяться. Согласился и немного пофехтовал с людьми, что там тренировались. Неплохо, но я и Престон лучше. Старался аккуратнее.

А потом дальше за магию и спать.

С утреца дальнейшие занятия, где повстречал Симона, а также вернувшихся ночью Авелин с Энди. У них всё хорошо прошло. А вот на монстрологии как-то сразу началось интересное.

— Кирк, — заговорила Линд ещё во время перерыва, обратив на себя моё внимание. — Почему вы отказались отдавать оружие. Вы же понимаете, что это кража имущества училища?

— Я ничего не крал, оно моё, — равно ответил я.

— За ложь ты сейчас получишь вычет…

— Линд что вас укусило, что вы пытаетесь мне подгадить? — перебил я её, получив как бы тяжёлый взгляд.

— Кирк, вы смеете так говорить, перебивать и красть имущество, хотите…

— Не хочу, — снова перебил её, вызвав ещё более хмурый взгляд. — Но давайте задам вам прилюдно вопрос насчёт пропажи моего любимого тренировочного оружия во время дуэли с Шарлоттой, повреждённого при дуэли с Недом. И неожиданно добавленного в список полученного мной на время в книге интенданта моего? Вы знали, что у меня есть личное оружие, я при вас это обсуждал.

— Вы меня обвиняете во всём этом? — предупреждающе спросила она.

— Кажется, первые два пункта уже доказаны, а последний… как глупо. Линд, вы же профессор. Не могли придумать ничего получше, чем отнять копьё? Или… сейчас бы его забрали, также немного повредили, а потом интендант бы извинился за ошибку в записях. Только я не такой покорный оказался.

— У вас нет доказательств, что это ваше копьё. Оружие, увы, не помечается нашими печатями. Наличие записи означает, что вы обязаны