Жалко, но никто из нас, археологов, в этом толком не разбирался. И поэтому, никто ничего об оружии не вспомнил. Все мы ботаники, короче говоря.

– Какую-то, частную армию, напоминает. – высказал предположение, относительно этой военной группировки, Владимир – Я тут, недавно по телевизору, про них передачу смотрел. Сначала случайно наткнулся, когда каналы перелистывал, а посмотрев пару минут – заинтересовался, и досмотрел до конца.

Например, одна из таких организаций, имеет официальную численность частных военнослужащих в целых – шестьсот тысяч человек. Представь себе, столько же в моём родном Владивостоке проживает.

Так вот, эта компания по вербовке легальных и полулегальных военнослужащих, является вторым по величине, частным предприятием в мире! Забыл после кого, но это не столь уж и важно.

– Ого! – удивился Жан – а если учесть, сколько там ещё нелегалов для подпольной деятельности, по идее должно быть?

– Точно. Официально, их большая часть бизнеса нацелена на охрану банков, различного вида тюрем и КПЗ. А, также аэропортов и электростанций.

Организация эта, называется «G4S». И вполне себе легально, играет весьма значительную роль в различных кризисных зонах, и так называемых «горячих точках». В общем, по всему миру. Включая Ирак, Афганистан и подобные им страны, с вечно длящимися, и нескончаемыми военными конфликтами.

Многие известные военные обозреватели всерьёз считают, что эти конфликты искусственно поддерживаются только лишь провокациями со стороны этих организаций – так называемых, частных армий. Поговаривают, что многие наркобароны, олигархи, арабские шейхи и даже сам Ватикан, пользуются их услугами.

– Точно, очень похоже. Однозначно, или это были они, или это какое -то особо секретное спецподразделение. Даже если бы их сбили, то не узнали бы, кто они такие и откуда прилетели. И вашим друзьям из КГБ, наверняка труднее было их личности и принадлежность установить.

А, кстати. Какова текстура твоего артефакта. По этой копии не особо то и поймёшь. Символы, назовём их буквами, впечатаны в тело камня, на сколько я помню – также. А вот текстура какова? Как он на ощупь?

– О! На ощупь он великолепен. Как будто очень тонкий велюр на нём натянут. Я его условно назвал – «софт-тач». И он, как будто всегда тёплый. Как будто бы, чуточку нагретый. Теплее окружающей среды, это однозначно.

Жаль, я не догадался его в холодильник засунуть. Надо будет дома, такой эксперимент провести. – записал в блокнот, свою внезапно возникшую мысль, Владимир.

– Да, да! – воскликнул Жан – это он и есть. – Как будто живое существо гладишь, как маленького котёнка. Аж искорка пробегает.

Я, честно признаться, первые часа два его только и гладил. Не мог оторваться. –передёрнул плечами Лурье, и подумав около минуты, продолжил – сам себя убеждал, что на целостность проверяю. А руки, всё оторвать от поверхности не мог.

Эта полоса с символами, как будто бы притягивала, завораживала. Мне она до сих пор снится.

И знаешь, что просыпаться после этого – сплошное мучение. Мне из-за этого, все остальные изыскания, стали попросту не интересны. А ведь в мире имеется очень много интересных вещей.

– Например? – уточнил Владимир.

– Например… Да, хотя бы взять племя Ноэффидов, которые живут на одном маленьком острове посреди Тихого океана. Я там был восемнадцать лет назад. – У них мы обнаружили древнюю стелу из обсидиана, хотя этого материала нет и в помине на их острове, который никогда раньше не обладал вулканической активностью. – И они верят, что в ней находится сам Дух океана. – Они живут в полной гармонии с природой. Кормят акул остатками пойманной на обед рыбы, и молятся дельфинам…

Вот ещё один пример. От своих коллег, которые недавно возвратились с Непала, я услышал про святого старца, который называл себя именем Чирандживи. Ему давно перевалило за сто лет, а он сам утверждает, что на самом деле ему далеко за двести. Но не это интересно. А интересно то, что он в своей тунике носит живую кобру. – Дикую! – это было проверено. Он утверждает, что много лет тому назад был допущен монахами к тайнам Шамбалы…

И если хорошенько повспоминать, да покопаться в мозгах, то можно ещё много интересного обнаружить. Да, хоть та же последняя африканская экспедиция, куда меня звали научным консультантом. – Те, кто там был поговаривают, что это могут быть остатки того самого затерянного города Фарини!

Но, мне это всё почему-то стало вдруг не интересно. Хоть я и списываю это на стариковскую лень, но внутри себя понимаю, что это не так. – Жан встал, налил бокал, и с чувством произнёс – Но, теперь то у меня будет настоящая цель! Костьми лягу, а разгадаю эту тайну.

Но, разумеется, только с твоей помощью. Друг мой…

… Безжалостное время, утекая как песок сквозь пальцы, ушло своей дорогой далеко за полночь.

Время… Этой эфемерной материей дано владеть всем без ограничений, а вот воспользоваться всеми благами, что оно приносит, дано далеко не каждому. И иногда кажется, что оно само решает кому дать фору, а кто и так обойдётся.

Вот и сейчас, оно стремительно набирало обороты, как бы насмехаясь над всей важностью решаемых проблем и задач. И вот ведь парадокс – чем больше его требовалось, тем меньше его становилось…

Время… Если бы не вся невероятность этого, то можно было бы подумать, что оно мыслит. Что Оно живое. А ведь если представить, что Оно видело всё, что было в этом и иных мирах…

Но кто сказал, что Оно видело? Вполне даже вероятно, что Оно всё и сейчас видит. Кто из нас знает, что такое Время? И кто сказал, что оно течёт из точки А в точку Б: – из прошлого в грядущее?

Кто-то из древних мудрецов сказал, что Оно – река. Другой предположил, что Оно это океан. А кто это проверит? Может быть время – это нечто совсем иное, и всё, что мы об этом знаем не более чем самообман? Может быть, Время – это дерево? Древо раскинувшее свои ветви над всем Сущим? Но, ежели это дерево, то тогда.

Должен быть и Садовник…

***

Жан Лурье, профессор исторических наук и знаток древностей, задумчиво бродил по своей великолепной двухъярусной квартире, находящейся в старинном особняке восемнадцатого века постройки. Он неспешно ходил по дорожке от лунного света, аккуратно сжимая в руках тяжелую сферу, испещренную загадочными символами и надписями, как бы вдавленными в тело камня. Несмотря на поздний час, ни о каком сне не могло быть и речи.

Полная луна еще вовсю хозяйничала в небе, наполняя большую комнату, сверху донизу заваленную различными книгами и предметами старины призрачным светом, отражавшимся на стенах загадочными узорами. Но было ясно и без часов, что до рассвета уже рукой подать.