Женщина-врач, представившаяся мне как Бэтт, на несколько секунд замерла, держа раскрытые ладони по бокам моей головы примерно в десяти сантиметрах от ушей. Я почувствовал легкое покалывание. Потом она сделала облегченный вдох и опустила руки.

— Я все поправила, — сказала Бэтт, смахнув со лба выступившие на нем капельки пота. — И при этом обнаружила у вас генетическую закладку, находящуюся в латентном пассивированом состоянии. У меня создалось впечатление, что она не раскрывалась уже несколько поколений. Если хотите, я могу подтолкнуть определенные процессы, и она спустя некоторое время раскроется. Но такие вещи я делаю только при наличии желания пациента. Я не знаю, о каких скрытых возможностях организма идет речь и к чему это в дальнейшем может привести. Так что выбор за вами.

— Открывайте, — согласился я. — Не помню за своими предками ничего такого, чего стал бы стыдиться. А вот некие исключительные особенности у некоторых из них определенно имелись.

Еще несколько плавных движений рук. Всплеск, как будто сбрасывающий с кончиков пальцев капли воды.

— Все, можете подниматься. Дальше сами разберетесь.

— Извините, Бэтт, а телепатические способности вы мне так же растормозить не можете? Потенциально-то они у всех имеются.

— Боюсь, что это мне не под силу, — улыбнулась Бэтт. — Вам ведь приводили уже примеры с аппендиксом и хвостом. Потенциал имелся. Но в дальнейшем, за ненадобностью, произошло атрофирование. Восстановить можно, разумеется, но это очень длительный процесс. Скорее всего, несколько поколений должно пройти.

— Ну ладно, большое вам спасибо за то, что для меня сделали. Я сейчас чувствую себя так, как будто никакой травмы у меня вообще не было!

— А это на самом деле близко к истине. Считайте, что все лишние спайки и рубцы просто рассосались. Ну и изначальный регенерационный механизм я чуть-чуть подтолкнула. Человеческий организм на очень многое способен. Не нужно только ему мешать, вводя психофизические и медикаментозные ограничения.

Когда я вышел от доктора, то с удивлением понял, что отсутствовал более получаса. Мне показалось, что это все так быстро прошло. Последним к доктору зашел By. И тоже задержался. Примерно минут на двадцать.

Все это время мы с Гансом общались с Чэсэм — его тэччанским коллегой. И пришли к очень интересным выводам. Имеем: две практически одинаковых планеты Земля и Тэчч, расположенные в зеркально противоположных концах галактики у почти одинаковых звезд. Совпадение? Весьма сомнительно. На обеих планетах формируются две расы: неандертальцы и кроманьонцы. Разные, но чудовищно близкие генетически. Вплоть до возможности совместного потомства. При этом обе расы резко отличаются генетически от всех остальных видов, развившихся на обеих планетах. Нет, о том, что они завезены извне, разговор не идет. Хромосомы очень похожи. Но вот только естественным путем ни на одной из двух планет эти расы образоваться никак не могли. В обоих случаях ощущается внешнее вмешательство. Чье — абсолютно непонятно. Ни одна из галактических рас пока ответственность на себя не взяла.

Далее. На обеих планетах расы отличались примерно одинаково. Кроманьонцы были лучше приспособлены для жизни при земной силе тяжести, а неандертальцы — к повышенной силе тяжести, характерной для Тэчч. Соответственно, на каждой из планет сначала доминировала, а потом и выжила только одна раса. Что это, эксперимент? Продолжительностью в десятки тысяч лет? Кто способен на такие эксперименты? Двум объединившимся цивилизациям разобраться в этом будет намного проще, чем каждой из них по отдельности. Чэс и Ганс условились, что в дальнейшем будут работать над этим вместе.

А потом мы в сопровождении Кэшта и Сэфшэ направились к портальному комплексу. Не посредством, а именно в сопровождении. Верхом на страусах.

Катание на земных страусах — это аттракцион с неизвестным заранее результатом. Больно уж глупые эти птицы. А тут — обычное передвижение на небольшие дистанции. Примерно как верховая езда на земных лошадях. Только быстрее. Тэччанский страус в полтора раза крупнее земного и бежит не куда ему заблагорассудится, а точно по заданному маршруту, да и скорость при этом под сотню километров в час развивает. От пассажира никаких специальных навыков не требуется. Устраиваешься в мягком удобном седле, пристегиваешься, засовываешь ноги в стремена, вцепляешься обеими руками в перекладину, закрепленную на луке седла, и вперед с песней. Кэшт в авангарде, Сэфшэ в арьергарде, а мы цепочкой между ними. Полтора часа скачки — и вот он портал.

Тепло попрощались. Договорились о том, что когда Чэс соберется в гости к Гансу, они составят ему компанию и приедут в гости ко мне с Иннокентием. А мы покажем им Землю.

Иннокентий

Все, возвращаемся. Я, как обычно, лежу на плечах у напарника. Воротник изображаю. Хороший такой воротник, килограммов на двадцать пять. А за спиной у него еще и рюкзак, в котором одних алмазов больше моего веса. Ничего, потерпит. На пересадочной станции тяжести почти нет, а дальше Земля со своим одним G. Ох, и побегаю там налегке! И попрыгаю.

Намекаю Сергею, чтобы за Диантой присматривал. Беспокоит она меня. Сейчас, при наличии у меня телепатических способностей, общаться с напарником стало намного проще.

Перед тем как зайти в портальный комплекс, Сергей невзначай подходит к By и говорит:

— Тут я первым, а вы последним. На пересадке — наоборот.

Китаец согласно кивает. Все правильно: в китайском портальном комплексе ему и карты в руки. А на пересадке нам с Сергеем приглядывать надо.

Сергей набирает код и шагает в мембрану. На меня обрушивается целая лавина восторга, которым я щедро делюсь с напарником. Обшитый серебристым металлом туннель пересадочной станции. Легкость во всем теле. Сейчас я вешу килограмма полтора, не больше. Хочется спрыгнуть с плеч Сергея и носиться, задрав хвост, как угорелый. Но сейчас нельзя. Самый ответственный момент. Ну, кто из трех? Ставлю на Дианту.

Из мембраны появляется Ганс. За ним Дианта и, после небольшого перерыва, Раджив. Последним на пол туннеля ступает By. Идем по туннелю. Точнее, это они идут, если эти многометровые шаги-прыжки можно назвать ходьбой, а я еду.

К Сергею подходит Дианта. И говорит:

— Ну что, ты сейчас на российский портал? Я с тобой.

— Нет, мне в Китай надо сначала. У меня там, на границе флаер запаркован.

— Тогда давай прощаться. Я с Гансом на европейский портал отправлюсь. В Берлин. Мне оттуда ближе добираться.

— А Ганс тоже в Китай направляется. Ему надо в ООН приглашение для Чэса со товарищи оформить.

— Тогда все равно давай прощаться. Я одна в Берлин отправлюсь.

— Да не надо нам сейчас прощаться, — говорит Сергей и аккуратно так Дианту под ручку придерживает. — Ты вместе с нами в Китай полетишь, там и попрощаемся. Надо отчеты по экспедиции оформить, вознаграждение получить. By, между прочим, в гости приглашает. Нельзя обижать уважаемого человека.