Актриса сделала несколько шагов к выходу, голова ее закружилась, Серебрякова потеряла сознание. В этот момент дверь гримерной открылась…

* * *

Сегодня Катарина решила не появляться на студии и не подходить к телефону. Проведя бессонную ночь, она пришла к следующему выводу: убийца, который в данный момент думает, что Копейкина медленно умирает в погребе, ни в коем случае не должен знать о ее чудесном спасении. Катка не сомневалась: человек, отправивший на тот свет Таню, Любомира и Антона, – это кто-то из присутствующих на съемочной площадке. Она и раньше придерживалась подобного мнения, а после инцидента с письмом – якобы от Карповой – последние ее сомнения испарились. У Катки появилась слабая надежда, что сегодня она сможет узнать пол преступника. Вспомнив лицо старушки, с любопытством наблюдавшей за ней из окна соседнего дома, Копейкина приняла решение – повторно нанести визит в Крутово. Существовала большая вероятность, что любознательная бабулька могла видеть человека, зашедшего в дом сразу после Катарины. Не рискнув отправиться в глухомань в одиночку, Ката договорилась о встрече с Витькой Столяровым.

Из кухни послышался недовольный голос Луизки.

Маргоша колдовала у плиты, и, судя по запаху, обед обещал быть наивкуснейшим. Артемка с сестрой, сидя за столом, с удовольствием потягивали какао.

– Эй, молодежь, а вы почему не на занятиях?

– Заболели, – буркнула девушка, тыча пальцами в клавиши сотового телефона.

– Это я заболел, а Луизка симулирует, – пискнул Артем, косясь на сестрицу.

– Заткнись! – процедила девушка.

– Сама заткнись! Она окунула градусник в теплую воду и стала ждать, когда температура поднимется до тридцати восьми с половиной, а потом сунула его под мышку.

– Че ты врешь?

– Я сам видел.

– Козел!

– Луиза, что за выражения?

– Пусть тогда заткнется, я правда заболела.

– Как же…

– Дуй свое какао и вали отсюда!

– Сама вали.

– Прекратите, оба, – Рита потянулась за чашкой. – Кат, кофейку налить?

– Лучше чайку.

У Луизы ожил мобильный, бросив взгляд на дисплей, девушка довольно заулыбалась.

– Звони-звони, все равно не отвечу!

– Кто звонит?

– Тонька.

– Так почему не включаешь?

– Не хочу.

– Опять поругались?

– Ага, она вчера обозвала меня тупой идиоткой, прикинь? Я ей рассказывала об исторических событиях, а она… сама тупизна неотесанная!

– Интересно, о каких событиях шла речь?

– О Нострадамусе.

– Даже так? И много тебе известно о Нострадамусе?

– Ну… я где-то читала, когда он умер, то предсказал…

– После того, как умер? – встрял Артем.

– Ну, ты ваще, дебил. Предсказал, когда был жив!

– Ну-ну, и что же он предсказал?

– Короче, он знал… после его смерти пройдет много лет, и вандалы раскопают его могилу, вытащат череп и будут играть им в футбол.

– Круто!

– Заткнись!

– Сама заткнись! Мам, она первая начала.

Марго села за стол.

– Интересно, где он это предсказал, я читала много литературы, но подобных высказываний не встречала.

– Он написал это в записке.

Артем покрутил пальцем у виска.

– И где была записка?

– Она лежала у него в черепе. Прикиньте, эти уроды достают череп, а там записка: мол, знаю, что вы сейчас будете делать.

Катка подавила смешок.

– Как записка могла оказаться в черепе?

Луиза на секунду задумалась.

– Ну, не знаю… может, он перед смертью ее в рот положил. – Она опять начала рассылать эсэмэски.

– Люди делятся на умных и красивых, – сказал Артем, – но есть еще третья категория: она называется «Луиза».

– Я не поняла, ты че, на меня наехал или комплимент сделал?

– Думаю, для тебя это комплимент.

Рита показала сыну кулак.

– Луиз, кому ты отсылаешь сообщения? Сколько можно?

– Да прикиньте, мне с утра такая хрень пришла, типа: «Привет, прекрасная незнакомка. Отправь это сообщение еще пятидесяти незнакомым людям, и у тебя будет счастье. Мы встретимся с тобой в салоне мобильной связи, когда придем пополнять счет». Блин, уже два бакса сняли, пальцы онемели.

Катарина встретилась взглядом с Маргошей.

– Только вот одного не пойму, – продолжала Луизка, – как я его узнаю?

– Кого?

– Ну, того, кто прислал мне эсэмэску.

– Ты не переживай, – засмеялся Артем, – главное, притопай в салон, а там тебя пошлют по нужному адресу, только не забудь сначала рассказать им о Нострадамусе.

– Зачем?

– Чтобы адрес дали точный.

Не выдержав, Катка засмеялась, Марго старалась «держать лицо», но в итоге и она громко расхохоталась.

– Чего ржете? – озлобилась девушка.

– Лично я анекдот вспомнила, – быстро соврала Ката.

– И я тоже, – подхватила подруга.

– А я… – Артемка сделал серьезное лицо, – все думаю: если когда-то люди произошли от обезьян, может так случиться, что пойдет обратный процесс?

Давясь от хохота, Катка выбежала из кухни.

«С ними не соскучишься, что ни день, то новый перл».

Тем не менее, как бы хорошо ни было в компании домашних, нужно собираться в дорогу, дела – прежде всего.

Без четверти двенадцать Копейкина слушала пламенную речь Столярова. Витек настаивал, чтобы они поехали в Крутово на его машине, и Катке практически на пальцах пришлось объяснять приятелю, что ее «Фиат» гораздо надежнее раздолбанной «девятки» Виктора.

– Твоя таратайка запросто может выкинуть какой-нибудь номер, а перспектива куковать на дороге мне не улыбается.

Скрепя сердце Витька уселся на переднее сиденье.

– Ты мне толком не объяснила, зачем мы едем в Истру?

– Меня вчера закрыли в погребе, кому-то очень не хочется, чтобы я докопалась до правды.

– До какой правды?

– У меня цель – узнать, кто убил Таньку?

– Откуда такая уверенность, что ее убили?

– На то есть веские основания, к тому же вчерашний случай явное тому подтверждение.

– Опять ввязалась в историю? Катка, сколько раз говорить: не лезь, куда не следует, если возникли проблемы, обращайся в милицию. Зачем тебе этот геморрой, все равно не узнаешь правды.