Ее новые работодатели до последнего не могли поверить в это. Когда предварительные тесты были выполнены, они пошли ва-банк и рассказали Елене правду. Она восприняла это достаточно спокойно и сразу же согласилась помочь, очень уж соблазнительным оказалось вознаграждение.

Эти деньги сулили ей ту жизнь, о которой она мечтала. А если так, нужно ли жертвовать всем ради спасения неизвестной ей малышни, которая вообще не поймет, что происходит?

Секрет успеха Елены был в том, что она умела быстро переключаться. Она искренне заботилась о своих подопечных, пока это требовалось. Поэтому дети ее обожали и тянулись к ней. Но когда наступало время предать их, она делала это без малейших колебаний.

Первого ребенка она похитила еще под своим именем. Елена работала приходящей нянькой, она прекрасно поладила с малышом, приучила его к себе. Специфика бизнеса, с которым она теперь была связана, подразумевала, что ребенка нельзя похитить, когда это удобно преступникам. Нужен был клиент, готовый раскошелиться на такую дорогую покупку. Но уж если клиент находился и платил аванс, ребенка нужно было срочно изымать из семьи, потому что на другом конце мира уже ждал маленький получатель органов, подготовленный к операции.

В качестве тестового задания Елене дали самого обычного ребенка — с первой положительной группой крови, здоровенького, из семьи среднего достатка. Это было сделано для того, чтобы, если Елена потерпит неудачу, ребенка можно было заменить другим.

Но обошлось без неудачи, Елена справилась великолепно. Она умудрилась увести мальчика в день, который у нее значился выходным. Мама пошла с ним на прогулку, заболталась с подругами, а Елена просто подманила малыша, прекрасно ее знавшего, к себе и быстро ушла. Когда она передавала ребенка своим работодателям, он был жив и здоров, нянечка убедила его, что он отправляется в забавное приключение. Больше она его не видела и не думала о его судьбе.

В том деле она оказалась вне подозрений, но все равно настояла, чтобы ей помогли инсценировать собственную смерть. Елена была умна и понимала, что у людей, знающих ее прошлое, могут возникнуть очень неудобные вопросы. Откуда у нее такие деньги? Чем она занимается? Почему не грустит о мальчике, с которым недавно сидела? Почему ее не беспокоит его судьба? Прошлое — это шанс докопаться до истины. Она хотела во что бы то ни стало забрать у полиции такой шанс.

Ей пошли навстречу, сообразив, что она может стать очень ценным сотрудником. Ни одна женщина, работавшая на организацию, не вызывала такого доверия, ни одна не была столь артистична. А если добавить к этому отсутствие жалости и сожалений, то становится ясно, что за лояльность Елены не грех и переплатить.

Поэтому Елена Жукова трагически погибла в пожаре, а вскоре после этого родилась безупречная Мария Априонова. И Мария — вот совпадение! — постепенно воплощала мечты Елены.

Она сняла себе квартиру и наконец наслаждалась покоем и одиночеством. Она сначала робко, а потом все более и более уверенно стала посещать СПА-салоны, выставки, театры, бутики — все сразу! И если сначала она чувствовала себя крестьянкой, заявившейся в чужой мир в грязных лаптях, то постепенно она освоилась, научилась гордо смотреть на обслуживающий персонал и отдавать приказы. Елена поняла: если у тебя есть деньги, тебе дозволено многое. Все эти мелкие продавщицы бутиков и официантки в ресторанах, возомнившие о себе непонятно что, мигом теряют спесь, если показать им их место. А путь к их месту проложен на золотой банковской карте клиентки.

Деньги не были проблемой. Деньги можно было тратить без оглядки, не думая о том, что, если они закончатся, то все — труба. Будет еще! Ее уже наняла на работу Светлана Хрусталева, так что в своем будущем Елена не сомневалась.

Однако наивной она не была и знала, что не попала в сказку. Она стала частью очень сложной бизнес-схемы, которая не прощает ошибок. Сегодня у нее все в шоколаде, потому что она незаменима для компании. Но кто знает, что будет завтра? А послезавтра?

Ей нужна была подстраховка, которую она начала готовить чуть ли не с первого дня работы на преступную группировку. Елена вела подробнейший дневник и собирала данные, которые могли серьезно навредить ее работодателям. Если бы кто-то попробовал угрожать ей, она всегда могла намекнуть, что ее смерть приведет к грандиозным проблемам.

Оставалось только придумать, где все это добро хранить. Снять банковскую ячейку Елена не могла, знала, что ее боссы заметят это. Тогда она решила воспользоваться родственными связями. Нет, полагаться на помощь дочери она не собиралась, как не собиралась и помогать многодетному семейству деньгами. Ольга для нее все равно что умерла, Елена так и не простила ее до самой смерти.

Но у нее был Виталик. Сын ее сестры, ребенок, поселившийся в теле взрослого. Виталик верил ей, он обожал ее, ведь тетя так часто ему помогала! А Елене он был попросту выгоден: достаточно умный, чтобы обслуживать себя и следить за квартирой, но недостаточно развитый для того, чтобы распознать преступление.

Елена делала все, чтобы о ее встречах с племянником никто не знал. Она каждый раз мастерски уходила от слежки. Упрекнуть ее в этом открыто работодатели не могли — вроде как им не полагалось за ней следить. Они, должно быть, каждый раз решали, что впредь их агенты будут внимательней, но снова сталкивались с неудачей.

У Елены были свои ключи от квартиры Виталика. Именно там она хранила все документы, которые в будущем могли ей помочь. Эти файлы и были теперь использованы полицией, чтобы восстановить картину случившегося.

Однажды к Елене приставили агента посообразительней, и он все-таки отследил, куда она ходит. Тогда Елена, чтобы избавиться от подозрений, попросту продала своим боссам Виталика. Она сделала вид, что навещала его, чтобы следить за его здоровьем. Теперь она убедилась, что с ним все в порядке, и предложила продать его почку. Это, конечно, не такая ценность, как детский орган, но тоже неплохой заработок! Она настояла на том, что Виталик обязательно должен выжить. Это же единственный ребенок ее сестры, кровиночка и все такое!

Виталика отвезли в подпольный госпиталь, где занимались удалением органов. Там он видел и детей — еще живых, запуганных, ожидавших своей участи. Виталик хотел им помочь, но ему не позволили, никто не собирался подпускать его к «особо ценному грузу». У него изъяли орган и отпустили домой. Елена сама ухаживала за ним после операции, чтобы он не показывался в больнице. Никто не должен был знать о том, что с ним произошло!

Она надеялась, что Виталик вообще не запомнит, что случилось в госпитале. Но его мозг работал куда лучше, чем она ожидала: он запомнил и детей, и то, что сделали с ним. Он жаловался тетке на то, что там людей тыкают ножами — а ведь так нельзя! Его с детства учили, что нельзя, что нож — это очень опасно.

Выбор у Елены был небогатый: или обмануть племянника, или добиться его убийства. Она выбрала ложь, потому что при его смерти квартиру мигом прибрала бы к рукам Ольга.

— Ты прав, Виталик, бить людей ножом нельзя. Люди от этого умирают!