нем. Я не знаю, можно ли это назвать сбоем на сервере, либо задумкой, но такое однажды произошло.

Встрепенувшаяся Сицилия торопливо закивала, подтверждая сказанные Айрилисом слова.

– Я тогда совсем девчонкой была, года четыре назад это полыхало. Страшно было, что жуть.

– Верно! А меня, дурака, что-то в тот день дернуло остаться в игре. И я брел по лесу через этот шторм, пытаясь по дороге не оставить свою жизнь разбушевавшейся природе. Я не встретил ни зверей, ни Похитителей Душ, никого. Мертвая тишина, не считая стучащего по кронам деревья дождя и разрывающих небо молний. Темно было, хоть глаз выколи, я на сотню деревьев наткнулся, пока брел. Только вспышки молний освещали изредка мою дорогу. Я и не заметил, как споткнулся и покатился по скату, грохнувшись прямо в Ущелье.

Леша удивленно выдохнул и закусил нижнюю губу. Волк внутри человека заинтересованно приподнялся, распахивая глаза.

– Я, конечно, тогда понятия не имел, что это место несет. И оно, как-то объединившись с бушующей природой, насытило меня силой, которую я почувствовал уже позже, когда еле живой выбрался на берег. Молния, ударившая, если не ошибаюсь, прямо в меня, не оставила на мне следов. Дикие звери, спасающиеся от дождя, обходили меня стороной.

– Ты стал оборотнем? – Осипов наклонил голову, посмотрев прямо на мага. В зрачках парня мелькнули золотистые отблески.

– Нет, нет, упаси меня! – Айрилис замахал руками. – Просто получил силу, которой владею до сих пор. А еще меч, который нашел в своей руке. Я серьезно не ощущал эту железяку, которую полумертвый тащил с собой добрый километр.

– Меч из… Ущелья?

– Именно. Видимо, я с самого дна его достал, или где-то рядом. В момент падения, наверное, нашарил его, сжал и зачем-то вытащил. Я был под аффектом, не спрашивай ничего насчет той ночи, сам точнее не расскажу. Так я вышел из игры, потом вновь вернулся… я раз за разом возвращался к персонажу, открывая необычные возможности клинка, доставшегося мне. Этот меч оказался способен творить проходы между нашими мирами – порталы, называй их как хочешь. Я не сразу это осознал, не сразу научился ими пользоваться. Тогда-то я и ощутил, что это мой шанс.

Мужчина сжал зубы на своей сигарете, задумчиво зарывшись тонкими пальцами в густые волосы и поправив выпавшую прядку. На безымянном пальце его правой руки был перстень в виде головы льва, на который лишь сейчас обратил внимание Алексей.

– Я однажды переместился из того мира в наш, и не с помощью капсулы, а с умением своего меча. Переход оказался не из легких, творить магию такого уровня было крайне тяжело, но у меня получилось. Представляешь, я смотрел на собственное тело, безмятежно погруженное в игру. Да-а, черт возьми, я смотрел на себя самого… а позже и убил.

– Что?! – потрясенный парень помотал головой. Внутри черепушки было мутно, кажется, из-за травы, которую Айрилис раскурил на всю комнату. Телекинетик закрыл глаза и вновь с усилием поднял тяжелые веки. – Погоди, погоди, то есть, каждый в нашем мире имеет двойника в этом? Тогда почему я не натолкнулся хоть на одну знакомую рожу?

– Потому что точка высадки оказалась где-то на две тысячи миль южнее, чем находился ты в своем мире. Пересеки границы пары государств – и ты с большой вероятностью увидишь свою одноклассницу, с которой переспал на выпускном, а она тебя и не узнает.

– Ни с кем я не спал, – пробурчал Осипов, поймав на себе недовольный взгляд Сицилии.

– Я убил свое тело, чтобы до меня было не добраться, а потом и перетащил свою капсулу за собой. Не спрашивай, это было очень тяжело, я чуть не сдох, но у меня все получилось. Здесь-то мне и встретился ты, Алексей Осипов.

Парень зачарованно замер, глядя на дым, стелящийся по поверхности стола. Следом за взглядом Айрилиса кружащиеся линии дыма сложились в пару человечков, что, вооружившись мечом и посохом, зашагали куда-то вдаль.

– Я дал тебе свой меч, потому что понял, что в твоих руках толку от него будет больше. Да и зачем магу клинок, если мое оружие витает прямо в воздухе – а он напичкан магией.

– Тринадцать охотились за нами?

– Нет, нет, кусок оказался им не по зубам. Бери уровень выше – Боги этого мира забеспокоились за баланс миров, который я подвинул в сторону. Который МЫ подвинули, пользуясь нашими умениями и нашими возможностями. Как раз тогда тебя и загнали в Долину Теней, где ты, Осипов, нашел свое последнее пристанище. Высокий уровень сложности локации мгновенно поднялся до легендарного, потрясающего воина просто закидали монстрами. Я не смог тебе помочь, чему тоже поспособствовали Боги.

Телекинетик помотал головой, ощущая, что начинает терять нить повествования. Все, что говорил Айрилис, звучало как абсурд и сюрреализм, однако, кажется, здесь это называлось смешным словом «реальность».

– Богам осталась всего одна жертва, чтобы полностью угомониться – это я. До меня стало добраться гораздо проще с тех пор, как я тебя лишился, а больше в этом мире не было тех, кому бы я смог довериться. И знаешь, это звучит смешно, но я очень нуждался в тебе. Настолько, что догадался забрать меч и выцепить тебя из другого мира. Простого парня Алексея, планировавшего дожить свой тихий век работягой в какой-то конторе.

– Я и сейчас желаю этого! Мне не нравится здесь находиться!

– Леш, мы оказались замешаны в деле, из которого нельзя просто так выбраться. Боги поняли, что ты вернулся, причем вернулся ничуть не слабее, чем был до своей смерти. Ты оказался столь же изобретателен, находчив, умен. Иначе бы ты не выжил в Кархмане. Иначе бы ты не стоял здесь.

– Так кто же я такой… – шепнул парень, опустив глаза в пол.

– Боги не отпустят тебя в наш мир. В нашем они тоже есть, невидимые, но живые и настоящие. Тебе уже нельзя скрыться от небесной кары даже в параллельном мире, в котором ты прожил большую часть своей жизни. Только свергнув Богов здесь, ты сможешь обрести покой там.

– А что за тварь, с которой я встречался в другом мире? Какой-то призрак, который шептал, что у меня осталась последняя жизнь.

– Да? – Айрилис нахмурился, на мгновение сжав губы. Еще минуту маг раздумывал, а потом щелкнул пальцами. – Ах, конечно! Твой предшественник умел находить проблемы, что уж там. За ним охотились Боги, проект Тринадцать, да и сам потусторонний мир. С тем призраком он что-то не поделил в свое время. Удивлен, что ты ухитрился справиться…

– Тринадцать? Они тоже здесь, совсем рядом? Ты видел их?