– Вот, значит, как… Вел свою игру, гад? – процедил сквозь зубы Гаврилов.

– Типа того. Такие времена, кэп. Выживает самый хитрый, – Денис рассмеялся, потом добавил сурово: – Иди своей дорогой, мужик. Иди. Тебя ждут майорские звезды, почет и уважение. А мы пойдем своей. Только без глупостей.

Капитан развернулся, поднял ящик со снега и заковылял к вестибюлю метро. Минуту спустя он скрылся в дверях.

– Он правильно рассудил, – Воеводин вздохнул с облегчением. – Нам не пристало стрелять друг в друга. Смертей уже было много. Слишком много.

– И будет еще много, – произнесла за его спиной Алиса. – Все только начинается.

Через сутки после начала войны, поздний вечер,

альянс Оккервиль

Воеводин явился к полковнику ровно через три часа после возвращения отряда в Оккервиль.

Денис валился с ног от усталости и с трудом мог говорить. Полковник Бодров понимал это, но ждать не мог. Всего три часа дал Дмитрий Александрович сталкеру, чтобы немного прийти в себя. А потом адъютант Бодрова чуть ли не силой согнал Воеводина с топчана и привел в кабинет к командиру.

Когда Денис вошел в кабинет, полковник говорил по телефону, отдавая распоряжения коменданту Новочеркасской. Увидев сталкера, Бодров жестом пригласил его сесть и вернулся к разговору.

– Ловушки приготовь, – диктовал он. – Прояви фантазию. Чтоб на каждом шагу. Туннели заминировать. Понял? Выполняй.

– Как? Мы сдаем Черкасу? – спросил Воеводин.

Полковник не ответил. Он снова снял трубку телефона, набрал короткий номер.

– Карасев? ГБР отозвать. Туннели заминировать. Выполнять.

«Что?! И Дыбенко оставляем? – сталкер не верил своим ушам. – Они ж еще даже не напали, а мы…»

Трубка упала на рычаги.

– Ну, привет, Дэн, – Бодров расплылся в улыбке. – Рад видеть.

– Мы че, капитулируем? – хмуро поинтересовался Воеводин.

– Щас. Не дождутся, – Дмитрий Александрович плотоядно улыбнулся. – Сюрприз готовим. Не встретив сопротивления, ублюдки расслабятся. И вот тогда…

Денис отметил про себя, что тактика полковника не лишена здравого смысла. Оставив врагу две крайние станции, Оккервиль сокращал фронт, который требовалось оборонять, а значит, не нужно было распылять силы.

– Что удалось выведать у веганцев? – Бодров задал самый главный вопрос, ради которого он и вызвал Воеводина, не дав выспаться после дороги.

Денис нахмурился, воскрешая в памяти рассказ Данилы.

– Я допрашивал одного. Второго пытал Гаврилов. Короче, мы у них – цель номер два. Сначала все силы бросят на Маяк и Восстания. Как дожмут приморцев – возьмутся за нас. Моральный дух веганцев пока высок. Этот козел все твердил про жизненное пространство и прочую фигню.

Полковник кивнул, проворчал: «Ничего нового со времен фюрера». Слова Дениса не стали для него сюрпризом.

– Наш план? – поинтересовался Денис.

– Биться до конца, – Дмитрий Александрович сжал огромные кулаки. – Пока есть силы, будем держаться.

– А население? В общине две сотни гражданских…

– Правильный вопрос, – полковник расплылся в улыбке. – Очень правильный. Для этого я тебя и позвал. Будем готовить эвакуацию.

В первый момент Воеводину показалось, что он ослышался.

– Че? Эвакуацию? – переспросил сталкер.

Дмитрий Александрович утвердительно кивнул.

– Но куда?

– В Хельмову Падь, – усмехнулся полковник. – Шутка. Во Всеволожск.

Денис присвистнул.

Всеволожск. Он же «Сева». Город на шоссе Дорога Жизни. Один из населенных пунктов, не затронутый бомбардировками. Давний союзник и торговый партнер Оккервиля.

В городе до войны было много крупных предприятий. У многих заводов имелись бункеры. Там и спрятались сотрудники и жители соседних домов. Первые годы Всеволожск жил сравнительно неплохо. Но население убежищ постоянно сокращалось, рождаемость сильно уступала смертности. Еще пара лет – и город мог обезлюдеть. В Оккервиле знали об этой проблеме.

– Раньше мы их выручали, теперь они нас, – продолжал Бодров. – В Севе все готово, нас ждут.

– На хрен им такая толпа?

– Рабочие руки везде нужны. Там хозяйство хорошо поставлено, а вот людей мало.

Оставив Дениса размышлять над услышанным, полковник подошел к дверям и крикнул:

– Диану приведи.

Адъютант умчался выполнять приказ.

– Итак, что думаешь, Дэн? – обратился Дмитрий Александрович к Воеводину.

– Похоже на самоубийство, – проворчал сталкер. – Идти двадцать километров. По поверхности.

– Оставаться в метро – тоже, – отвечал полковник. – Если веганцы прорвут оборону – всем конец. А так хоть какой-то шанс. Пока морозы трескучие не ударили, надо уводить народ. Потом поздно будет.

На пороге появилась заспанная Диана.

– Вы… Вы… Вызывали? – с трудом произнесла девушка. Волосы ее были всклокочены, под глазами – мешки. Она едва держалась на ногах.

– Да-да, проходи, – Дмитрий Александрович подвинул ей табуретку. – Кофе у нас, к сожалению, не водится. Но я надолго не задержу. Вопрос один. Как дошла из области?

– По рельсам, – отвечала Диана. – Дороги совсем никакие.

– Отлично, – Бодров расплылся в улыбке. – Как говорил один крокодил, на шпалах никогда не бывает ни луж, ни грязи[20], хе-хе. Да и буддисты свалили из Питера как раз по железке[21].

Лучница удивленно моргнула, но полковник ничего не стал объяснять. Он отпустил ее отсыпаться.

– Девчонка дело говорит, – продолжал Дмитрий Александрович, когда за Дианой закрылась дверь. – По железке идти – лучший вариант. Правда, была мысль в Мурино уходить. Или еще куда-нибудь на север. Как думаешь, проведем народ?

Только теперь Денису стало окончательно ясно, с какой целью полковник отправил его, Федора и Эдуарда на север. Воеводин подумал с минуту, а потом заговорил – осторожно, взвешивая каждое слово.

– Для группы сталкеров путь больших проблем не представляет. Но для толпы гражданских… Нет уж, лучше Сева.

– Да и не ждет нас никто на севере, – подвел итоги Бодров. – Поставлю Диану в сопровождение. А тебя, Дэн, назначу главным по эвакуации. Выход первой группы назначаю на десятое.