– Если рай есть, – Иван Громов сидел, слегка покачиваясь в своем кресле, и задумчиво смотрел в потолок. – Кто его знает, что там, за последней чертой… Я и в Эдем-то не особо верю, не то, что в рай. А тебе, Дим, скажу одно. Пока ты жив – надо жить, не терзать себя лишними мыслями. Да, и не пей больше, парень. Если алкоголь что и растворяет, то разве что печень. Но не проблемы.

Денис и полковник дружно кивнули. Воеводин демонстративно отодвинул от Самохвалова кружку, хотя она и была почти пустой.

Игнат Псарев молчал. И пил не меньше Димы. Его состояние было понятно. Сталкер покинул Большое метро, бросив на произвол судьбы друга, Суховея. Лишил себя последней надежды найти Бориса Молотова. Прошло уже больше недели, но Пес так и не пришел в норму. Он много пил, срывался на Алису. Товарищи старались поддерживать его, как могли.

– Прям не узнаю тебя, Пес, – заметил Иван Громов, – сколько я тебя помню, трещал без умолку.

Игнат бросил на Ивана хмурый взгляд и ничего не ответил.

– Ладно, Лис, оставь мужика, – произнес полковник.

Псарев залпом допил брагу.

– Еще! – потребовал он.

За спинами мужчин тут же материализовалась Света с кувшином в руках. Но Денис Владимирович прикрыл ладонью Димину кружку, давая понять, что наливать туда больше не нужно. Света кивнула, долила пива Игнату и исчезла.

Бодров проводил девушку долгим оценивающим взглядом. Заметив это, Дима изумился до глубины души. Полковник не был похож на ловеласа. И особой тяги к женскому полу Дмитрий Александрович раньше не испытывал.

– Лучший способ превозмочь горечь утраты – найти подругу по душе, – полковник повернулся к младшему Самохвалову и выразительно скосил глаза в сторону кухни, куда только что ушла Светлана.

– Не надо мне ваших намеков… – проворчал в ответ юноша.

– Что ты, что ты, – с притворным удивлением отозвался Дмитрий Александрович, подмигнув Воеводину и Громову. – Какие такие намеки?

А Иван Громов добавил, обращаясь словно бы не к Диме, а куда-то в пустоту:

– Время лечит, время лечит…

Парень нахмурился и отвернулся. Но мысли его снова и снова возвращались к кухарке Светлане.

Со стороны Света казалась обычной «серой мышкой». Русые волосы собраны на затылке в коротенький хвостик. Глаза маленькие, посажены широко. Курносый носик смотрелся немного странно. Грудь едва угадывалась под свитером. Ничего особенного. Девчонка как девчонка. Но она все эти дни была Ольге и Михаилу Самохваловым вместо дочери, помогала готовить, накрывать, мыть посуду. Света уже, можно сказать, вошла в их семью. Да и беседу за столом она, конечно, слышала, хоть и уходила на кухню.

– Я сам решу, как мне жить и с кем, – произнес Дима и отодвинулся от стола, давая понять, что разговор окончен.

Больше никто не проронил ни слова. Полковник залпом допил брагу, после чего встал и покинул столовую. Следом Воеводин укатил кресло с Иваном Громовым. Игнат, ни с кем не попрощавшись, ушел домой. Им с Алисой выделили помещение, по меркам метро очень просторное.

Дима остался один. Он сидел, устремив хмурый взгляд в пустоту, погруженный в невеселые мысли. В этот момент шторка, отделявшая кухню от столовой, всколыхнулась. В помещение вошла Светлана.

Она подошла к столу, приветливо улыбнулась парню, и, не сказав ни слова, принялась вытирать столешницу мокрой тряпкой. Ловко сгребла в щепоть крошки, собрала пустую посуду. Одна алюминиевая миска выскользнула из рук расторопной кухарки и покатилась по полу. Дима, которому в свое время самому крепко попадало за испорченную посуду, почти рефлекторно вскочил с места и поймал упавшую миску.

– Спасибо! – промолвила девушка, принимая из рук парня миску, одарила его светлой улыбкой и скрылась за занавеской.

– Да не за что, ерунда… – буркнул Дима, с напускным безразличием засунул руки в карманы и покинул столовую, напевая: «Река Оккерви-иль, па-пам, река Оккерви-иль».

Полковник смотрел ему вслед и одобрительно кивал, улыбаясь своим мыслям.

* * *

Едва переступив порог комнаты, Алиса уловила запах перегара. На кровати спал пьяный Игнат. Он рухнул на постель прямо в одежде, даже не сняв ботинки. Алиса с трудом сдержала приступ гнева. Осторожно разула Пса, укрыла его пледом, присела рядом.

– Точно. Они Соню поминали. И Эда с Федором. Тогда ладно. Тогда можно.

Алиса тоже улеглась, нежно прижалась к любимому мужчине сзади, зарылась рукой в его жесткие волосы.

Он, не просыпаясь, повернулся к ней и что-то пробормотал, обдав ее перегаром.

Чайку передернуло.

«Вот вам и семейная жизнь…» – с грустью подумала она.

Когда Игнат в первый раз заявился домой нетрезвым, девушка прочитала ему лекцию о вреде пьянства. Не подействовало. Пес напился во второй раз. Алиса устроила скандал. Игнат молча выслушал Алису, после чего ушел из дома. С немалым трудом Чайка нашла его на соседней станции, в гостях у семьи Самохваловых. Псарев сидел за столом и цедил из кружки брагу.

– Ты совсем меня не любишь, – причитала Алиса.

– Да ладно? Не любил бы – не пошел бы, – буркнул тот. Он допил последние капли браги, отодвинул пустую кружку и произнес с невыразимой болью в голосе:

– Там Кирюха… В самой мясорубке. И Молот пропал, сгинул друг. А я… А я тут.

Алиса поняла, что именно заставляет Игната искать успокоения на дне кружки. Пилить его она перестала. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, девушка попросила ставить ее на дежурства в госпитале. Но по вечерам она снова заставала любимого в поддатом состоянии. И снова сердце ее обливалось кровью.

Нет. Не так она представляла себе их семейную жизнь!

Полежав немного, поняв, что не уснет, Чайка решила сходить в больницу, проведать раненых после операции.

В коридоре ей повстречалась Диана Невская.

– О, привет! – обрадовалась лучница старой знакомой. Она почти никого не знала в Оккервиле и поэтому старалась как можно больше времени проводить с Алисой.

– Ну, как ваша семейная жизнь? Ты, наверное, самая счастливая в мире!

На глаза Чайки навернулись слезы. Она не собиралась откровенничать с Дианой, но эмоции рвались наружу. Нужно было выговориться. Девушки сели на станционную скамейку.

– Понятно. У меня в Токсово тоже были ухажеры. Но я решила остаться свободной. Почему? Чтоб не терзать себе сердце, – лучница тяжело вздохнула.

– Я думала, у нас с Игнатом все будет иначе. Что наша любовь…

– Наивная ты, Алис. Мужчины – народ странный. На первом месте – друзья. На втором – долг. А любовь… Полчасика между другими делами.

«В чем-то она права, – подумала Чайка. – Мы с Игнатом неделями встретиться не могли. То у него рейд, то у меня операция».