он отправляет мне еще один смайл и бутерброд. Думаю, он хочет, чтобы я поела. Идея Йена общаться со мной таким образом вызывает улыбку на лице, и тепло расплывается в животе. То, как он легко приспосабливается к моим проблемам с чтением и письмом, чертовски невероятно. Я всегда старалась не рассказывать правду парням, с которыми встречалась. Когда они мне писали, я всегда перезванивала. Легче поговорить, чем писать.

Текстовое сообщение напоминает мне о том, что прислал Рич. Я открываю его контакт и вижу несколько уведомлений, одно из них — фотография, где он развалился в патио на крыше и рукой показывает, чтобы я позвонила. Я посылаю ему смайлик и решаю позже поговорить об этом с Йеном.

В ванной комнате нахожу широкие темно-синие брюки с белым льняным топом. Рядом с одеждой — трусики-шортики и кружевной бюстгальтер без бретелек. Я поражаюсь внимательности Йена. Мое левое плечо все еще болит, и с лифчиком без лямок мне будет намного проще. Обувь бежевая и с низким каблуком, что очень хорошо. Йен даже подбирает мне небольшой клатч. Или его персональный ассистент. В любом случае, это приятно. Не уверена, подходящий ли это наряд, ведь я никогда не была на собеседовании с консультантом по безопасности.

На тумбе также лежит вся необходимая косметика. Все новое. Я не так хороша в макияже, как моя мама, но прилагаю все усилия, чтобы скрыть синяки под глазами. В холодильнике нахожу сэндвич с овощами-гриль и грибами «Портобело».

Когда Стив приезжает, я запиваю еду стаканом воды.

— Готова? — его тон намного нежнее сегодня, но не сильно.

— У тебя есть девушка, Стив? — спрашиваю я, поднимая клатч и телефон, и иду за ним вниз по лестнице.

— Да.

Он выглядит настороженным, как будто я пытаюсь обмануть его.

— Ты когда-нибудь говорил ей больше двух слов?

Открываю переднюю дверь и сажусь в салон, прежде чем Стив может ответить. Кроме того, он занят замком и сигнализацией.

Он окидывает меня суровым взглядом, когда видит, где я сижу.

— Пассажиры ездят на заднем сидении, — ворчит он, но я игнорирую его, потому что знаю, что он не заставит меня пересесть.

— Я не этот пассажир, — отвечаю. Сегодня мы в Бентли. — Почему Йен купил эту машину?

— Не могу сказать, — говорит Стив.

Я прибавляю громкость, чтобы свести его с ума, сейчас я не готова к бою и позволяю ему спокойно справиться с манхэттенским движением.

— Где офис Таннера?

— Западная сторона.

Опять односложные ответы.

— А что за бизнес у Таннера?

— Охрана.

Я сдаюсь. Оставшийся путь мы едем в тишине. Стив даже не выключает музыку.

Офис Джейка Таннера находится на нижнем этаже таунхауса, в трех кварталах от реки Гудзон на западной стороне рядом с Музеем естественной истории. Стив паркуется перед пожарным гидрантом и говорит мне сидеть в машине. Мне нравится доставать Стива, но сейчас я решаю его послушаться. Возможно, Йен наблюдает, и я не хочу, чтобы у парня были проблемы. Когда он помогает мне выйти из автомобиля, я благодарю его, но он одаривает меня незаинтересованным взглядом. Я задумываюсь, кто его девушка, и улыбается ли он ей когда-нибудь. Бедная девочка.

Перед нами небольшие кованые ворота, которые Стив открывает, и я следую за ним вниз по лестнице. Читаю табличку «Охрана Таннера». Йен открывает дверь, когда мы подходим. Стив пожимает его руку, но вместо того, чтобы пройти внутрь, Йен отводит меня за угол.

— Как ты себя чувствуешь?

Он наклоняет голову и осматривает мое лицо, оценивая макияж и внешний вид.

— Неплохо, — признаю я. — Спасибо за сэндвич. И одежду. И у моей мамы отличный вкус.

Он улыбается.

— Это так.

Затем Йен наклоняется и захватывает мои губы. Я удивлена этому, но публичные ласки такие милые.

— М-м-м, — говорит он, поднимая голову. — Закончим позже.

Заботливый, щедрый, но ох, какой властный.

— Это действительно нормальное поведение перед собеседованием? — спрашиваю я, открывая дверь и входя в здание. Если останусь снаружи, то снова попаду в его объятия.

— Мне наплевать, — отвечает он. Взяв мою руку, он ведет меня мимо основного офиса по узкому коридору. Несмотря на длину, тут только несколько дверей и нет окон. Не удивлюсь, если они держат пленных в этих закрытых комнатах, или что-то вроде того. За дверью слева в конце коридора я слышу шепот Стива и другого человека. Предполагаю, это Джейк Таннер.

Йен стучит в дверь, когда глубокий голос отвечает:

— Она открыта.

Джейк Таннер такой же большой, как и Стив, с темно-каштановыми волосами и глубоко посаженными карими глазами, с легкой щетиной на лице. Его плечи широкие и, не сомневаюсь, что люди чувствуют себя в безопасности рядом с ним.

— Джейк Таннер, это Виктория Корриелли.

Джейк делает шаг вперед и протягивает свою правую руку, которую я крепко пожимаю. Он сдавливает слишком сильно, не контролируя хватку, но, может быть, это из-за протеза.

— Приятно познакомиться, — говорит он.

— Мне тоже, — усмехаюсь и отпускаю его руку. Сажусь в кресло напротив его стола. Йен садится рядом со мной, а Джейк крутится на своем месте за столом. Стив прислоняется к стене, скрестив руки на груди. Не уверена, кого он охраняет в этой ситуации.

— Ты всегда проводишь собеседования с Бетменом и Робином?

Джейк выглядит так, словно пытается сдержать смех, но все-таки отвечает:

— Неужели это делает меня суперменом?

— Я не знаю. Ты можешь летать?

— Ну, у меня есть бионическая рука и нога, — говорит он и демонстрирует это, оттягивая штанину и обнажая протез.

— Тогда я думаю, что ты человек на шесть миллионов долларов, — отвечаю я.

Джейк начинает смеяться, Йен сжимает мою руку. Когда я поворачиваюсь к нему, вижу огромную улыбку на его лице. Даже Стив выглядит не так мрачно.

Успокоившись, Джейк наклоняется над столом. Его пальцы сплетаются, что похоже на Робокопа или на какую-то футуристическую задницу.

— Йен объяснил о твоих ограниченных возможностях, и с этим все в порядке.

Он поднимает металлические пальцы и указывает на меня.

— Все, что мне нужно, это человек, который будет использовать свои методы и системы. Главное следить за моими ребятами и за проектами, с которыми они работают, а также убедиться в достоверности заказов. Йен говорит, что ты быстрая и у тебя отличная память.

— Это верно, — я киваю. — На стойке регистрации есть черный телефон с подставкой для плеча. К нему подключены два модуля с цифровыми экранами. Я с трудом их прочитала. Перед столом два стула, один — фиолетовый, другой — синий. Должно быть их купили, думая, что они одинакового цвета. Я позвоню, и их заменят