помочь нам, даже после того, как он отказал твоему отцу, я не осознавала, на что иду. Одна ночь и все. Одна ночь. Но он так и не помог, а та ночь прошла напрасно, и с тех пор она преследует меня.

Я видела его тогда в «Казино Гранд». Повзрослевшего. Он извинился. Сказал, что был молод и дерзок. Он предложил исправить ситуацию. Все, что мне нужно было сделать, это дать ему еще одну ночь. На этот раз он мне заплатил. Но он снова засмеялся, и я слышу его до сих пор каждый раз, когда закрываю глаза.

Ты будешь один, но так лучше. Лучше для нас обоих. Я больше не якорь, а тяжёлый груз, тянущий тебя в тёмные глубины. Будь свободен. Живи для всех нас.

Твоя любящая мать,

Джоанна»

Я осторожно сворачиваю письмо и кладу его обратно в конверт. Мои руки трясутся от усилий, чтобы не разорвать его на миллион клочков, чтобы Йен никогда не смог собрать его воедино. На другом конце комнаты он мрачный. Его стакан снова полон. Должно быть, он заполнил его, пока я читала. Он выпивает сразу половину, на его лице отражается крайнее отчаяние.

— Знаешь, — хриплю я.

Он кивает и допивает остатки виски. В два шага оказывается у дивана и вырывает письмо из моих рук.

— Это было с шарфом, когда я пошел забрать ее вещи.

Я не приношу извинения, потому что это два самых бесполезных слова в английском языке. Они не избавят его от боли и не вернут его мать. Когда он сказал, что одинок в этом мире, я не осознавала, насколько глубока была для него боль изоляции.

Я поражена степенью его преданности мне и готовности пожертвовать собой, чтобы сделать меня счастливой.

Но это слишком много.

Слишком много.

Весы никогда не находятся в равновесии.

Я протягиваю руку и кладу его голову себе на колени.

— Выключи свет, Тайни. — Его слова напряжены и отрывисты.

Я протягиваю руку, и свет поглощается тенями. Прижимая его к себе, я плачу слезами, которые он не выпускает. На этом дело с Ричардом Хоу не закончено. Сколько бы раз Йен ни говорил, что хочет смотреть вперед, эта ужасная правда всегда будет сдерживать его. Сдерживать нас.

— Не оставляй меня, — Йен вздрагивает, беззвучные эмоции сотрясают его тело.

— Я не оставлю. Никогда не… — и тогда я, наконец, могу произнести слова. — Я люблю тебя, Йен Керр. Больше, чем что либо.