- Прошу прощения, я должна вас оставить. Продолжим завтра. Всего доброго.

Он не мог просто так ее отпустить.

Встал с места и проговорил:

- Один вопрос, Анна Васильевна.

Остановилась.

- Да, Вадим Евгеньевич, слушаю вас.

Ни тени волнения. Он искал. Вслух сказал:

- Вопрос может показаться нескромным, но как вам удавалось руководить делами концерна? Я бывал у вас в головном офисе, но ни разу вас там не видел.

Женщина пожала плечами.

- Это как раз очень просто. Находите толковых заместителей, остальное решается удаленно. А сейчас извините.

И пошла к выходу в полной тишине.

Несколько мгновений Батуров оставался недвижим, потом вышел следом.

В холле ее не было. Зато там был ее сын, в окружении телохранителей. Видимо ожидая мать, мальчик просматривал что-то в своем гаджете.

Это был идеальный момент. Вадим подавил внутреннюю дрожь и не спеша подошел. Естественно, охрана тут же отреагировала. Но он остановился в нескольких шагах и поднял раскрытые ладони, показывая, что безопасен.

Мальчик поднял на него взгляд

В этот момент волнение достигло пика.

- Здравствуй, - проговорил Вадим, прочищая горло. - Как тебя зовут?

Мальчик выпрямился и, расправив плечи, произнес:

- Я Илья Муратов.

Иглой в груди это отдалось, многократным эхом. Однако Вадим подавил рвущиеся наружу эмоции и хотел продолжить разговор. Но тут раздался цокот каблучков, подошла Анна. Внимание мальчика сразу переключилось на нее, а она оглянулась на телохранителей и улыбнулась сыну:

- Подожди меня в машине.

Четверка матерых волкодавов сразу окружила мальчика и вместе с ним двинулась к выходу. Анна проводила их прищуренным взглядом и кивнула остальным:

- Я скоро.

А после повернулась к нему:

- Нам надо поговорить. - И направилась в сторону.

Вадим пошел за ней, чувствуя, как все обрывается в груди от волнения, а она остановилась у стеклянной стены холла и ровным тоном сказала:

- Господин Батуров, давайте будем не создавать друг другу проблемы.

***

В тот момент, увидев его в холле, Анна ощутила, как в ней поднимается холодная ярость. Слишком живо было в душе случившееся на юбилее Ильи, когда Батуров целовал ее в коридоре, а потом устроил в зале мордобой.

Вести дела, сидеть с ним за столом переговоров - это было несложно. Обычная работа. Ничего личного. Но не нужно заступать границы. Это. Лишнее.

И к ее сыну не нужно подходить тем более.

***

Проблемы? Батуров ощерился ухмылкой. Нет, врешь! Все мгновенно перевернулось в душе, загораясь жаркой злостью. Окружающее отдалилось, просто исчезло: люди кругом, время, сам воздух.

- Ну что вы, госпожа Муратова, как можно? - проговорил он.

И застыл, вглядываясь в ее глаза, ища там прежнюю Анну. Потому что она там была! На одно мгновение, но он успел уловить, как за ледяным спокойствием сверкнул ее взгляд - и снова все исчезло.

- Отлично, тогда на этом закончим, - сказала Анна холодно.

И пошла прочь.

Вся его раненая злость рванулась за ней.

- А я еще и не начинал! - прорычал он, глядя ей вслед.

Но она даже не обернулась.

А на него разом обрушилось все: звуки, взгляды, люди в холле. Как будто лопнула непроницаемая сфера, отгораживавшая его и эту уходившую от него женщину от внешнего мира. Плевать ему было, что на него смотрят. Нахрен!

Разговор не окончен.

Вадим развернулся и пошел обратно в конференц-зал. Занял свое место председательствующего и обвел взглядом сидевших за столом:

- Продолжим.

Оставались еще внутренние вопросы клана, которые он собирался решить сейчас. Адвокаты Анны уже заканчивали работу: пара минут, несколько подписей - и они попрощались и покинули зал. Батуров проследил их до двери и случайно столкнулся взглядом с Алишером Шамаевым. Странное одобрение читалось в глазах бывшего тестя. Вадим не собирался гадать, что это значит.

Зато остальные, вся эта свора, затаились и ели его глазами.

Да, мать вашу, смотрите. Жрите, бл***.

- Следующий вопрос, - жестко проговорил он, глянув на секретаря.

Жаркая злость до сих пор бродила в груди и, кажется, только больше разгоралась. Ему было глубоко насрать, кто и что о нем думал сейчас. А в груди как будто застрял болезненный ком.

***

Бизнес - это прежде всего семья. И новый зять Шамаева Альберт Хайдаров тоже присутствовал на заседании. По всем законам именно ему теперь должно было перейти главенствующее положение в клане. Однако тесть словно не понимал этого, по-прежнему доверял управление Батурову, а его выдерживал на вторых ролях.

Не для того он женился на дочери Шамаева, чтобы подбирать крохи за кем-то. Такое положение стало надоедать, а сегодняшний день слишком многое показал. Надо было менять ситуацию.

Потому он рассказал жене все, как было, и кое-что еще добавил от себя.

Алина ненавидела Анну Муратову, считала эту женщину виновницей всего. И за Хайдарова вышла по большей части, чтобы досадить бывшему мужу. Показать, что он никто и звать его никак. Ее свадьба с Альбертом была еще пышнее, чем в первый раз. И да, Алина больше не была глупой девочкой, строившей иллюзии, знала, чего хочет от брака.

Но даже сейчас то, что ее бывший муж опять открыто побежал за этой женщиной, совсем как восемь лет назад, доставало ее до глубины души. Заставляло чувствовать себя уязвленной, униженной. И, кроме того, у нее были амбиции.

В тот же вечер Алина поехала к отцу.

Но прежде она позвонила матери и, разумеется, поехала не одна. Муж отвез ее, они вдвоем вошли в дом. В холле их встретила Альбина, Альберт сдержанно поздоровался с тещей и спросил:

- Как Алсу?

- Нормально, - Альбина Шамаева едва заметно