Арабский бережно откладывал письма и открытки, пришедшие из-за океана, от его дорогого мальчика, но таких было немного. Пожалуй, не стоило выбрасывать визитки. Остальной хлам он безжалостно сбрасывал в картонную коробку, чтобы потом уничтожить в специальной машинке. Сколько хлама накопилось за это время! Борька уже успел вырасти и уехать в Америку, жена - окончательно превратиться в злобную стерву, не скрывающую, что от него требуются только деньги. Ведь

она не была такой, когда они поженились. Арабский был всего

лишь доктором исторических наук со скромной зарплатой руководителя научной группы. Он никогда не был стройным длинноногим красавцем, но ведь что-то же она в нем нашла! Впрочем, она была аспиранткой и писала диссертацию под его руководством. Все кончилось тем, что, пока она, беременная Борькой и измотанная токсикозом, лежала на сохранении, он написал за нее вожделенную кандидатскую, которую она с блеском защитила вскоре после рождения сына. И зачем это ей было надо?

С тех пор она не работала ни одного дня, постепенно становясь холодной, злой, холеной стервой. И почему он с ней не разведется? "Чтобы не попасть в лапы еще большей стервы, - ответил Арабский сам себе. - Из тех, что охотятся на таких сладеньких, жирненьких и доверчивых папиков".

Из рекламы увеселительных заведений Патонга выпала пара фотографий. Михаил Львович дальнозорко отстранил снимки. Затем схватил телефонную трубку и принялся названивать, но, похоже, безрезультатно. Кряхтя, он поднялся с пола и стал листать ежедневник, пока не нашел то, что искал. Ему ответил недовольный мужской голос, который сообщил, что Серафима по воскресеньям не работает, и где она, неизвестно, он сам ее ищет.

- Она просила меня найти одну фотографию, почему-то это для нее было важно. Так я нашел, - извиняющимся тоном сказал Арабский.

- А с кем я разговариваю? - смягчился Снегирев.

- Моя фамилия Арабский. Она интересовалась мужем одной дамы, Светланы Артемовой. Мне казалось, что этот снимок я отдал им, но он у меня.

- Сейчас приеду, - сказал Снегирев. - Диктуйте адрес.

* * *

- Хочешь, я покажу тебе дом? Можем выпить кофе в кабинете, туда

же я принесу десерт, - предложил Сергей.

Сима поднялась по деревянной лестнице, держась за перила.

Наверху был кабинет и две спальни. Большие кожаные кресла и столик

с инкрустацией освещались мягким желтым светом. Сима откинула голову

на спинку кресла и закрыла глаза. Кажется, все, о чем она мечтала,

начинает сбываться... Сергей принес кофе, коньяк и целое блюдо

разнообразных экзотических фруктов, которые раньше она никогда

не пробовала. Костров закурил сигару, и сегодня ее дым уже не

казался таким отвратительным.

- Давай сначала о деле, - предложил Костров. - Я

так понял, основная версия изменилась.

- Да, но не в главном. Светлана действительно ни при чем.

Сергей улыбнулся, выпустив кольцо дыма.

- Хорошо, я слушаю.

- По условиям завещания три человека могут претендовать на крупную

сумму: жена, дочь и сестра. Соответственно, устраняя кого-то из них,

оставшиеся получают больше. Можно убить Артемова и наследниц, а можно

кого-то из них обвинить в убийстве. Каждая из трех женщин имела

физическую возможность совершить убийство. У всех есть мотив

деньги. В случае с Викой еще ревность и ненависть к мачехе. Кроме

того, она уже убивала. Вику я и подозревала больше всех, особенно

после убийства Гольдина. Потом открылось обстоятельство, о котором

ты еще не знаешь. - Сима сделала эффектную паузу.

Костров разлил коньяк по бокалам, формой напоминающий тюльпан, только на короткой ножке, и выжидательно посмотрел на Симу.

- У Вики есть подруга, странная девочка, но они с Викой прекрасно друг друга понимали. Незадолго до случившегося у Ани появился мужчина, которого она от всех скрывала. Он заморочил ей голову дурацкими идеями, приобщил к наркотикам и использовал в своих целях. Аня берет из квартиры Вики яркую одежду, которую легко опознать, надевает черный парик и становится Викой. Ее "друг" подводит под это переодевание целую теорию о необходимости перевоплощения, чтобы все познать. Одурманенная девчонка становится послушной игрушкой в руках этого чудовища. Кроме убийства Артемова, нужно еще скомпрометировать его жену. Для этого используется Хлопин, падкий до любовных приключений. Познакомиться с ним и тайком переписать часть его эротического архива не представляет никаких сложностей. Неизвестный нам мужчина легко фабрикует фальшивки, где Светлана и Хлопин предаются любовным утехам. Их посылают Артемову, чтобы спровоцировать семейный скандал.

Мне кажется, они действуют так, чтобы обвинить либо дочь, либо жену. Кстати, скандал действительно произошел, но не в этом дело. 18 февраля Аня, обряженная Викой, встречается с Олегом, они идут в секс-шоп, совершают покупки и возвращаются в квартиру Олега. Там происходит оргия, записанная на пленку. Девушка уходит, оставив дверь открытой. Здесь на сцене появляется некий мужчина, который вводит Хлопину в вену смертельную дозу стимуляторов. Это также записано на пленку, но, к несчастью, камера стояла так, что рассмотреть убийцу невозможно.

- А зачем его убивать? - спросил внимательно слушавший Костров.

- Возможно, он был их сообщником, возможно, он сам изготовил фальшивки. Думаю, его убрали как свидетеля. Я пытаюсь восстановить картину в целом. После этого убийца с Аней едут за город, в дом Артемова, на Викином "Рено", ключи от которого Аня взяла у подруги вместе с одеждой. Там примерно во время убийства ее видят местный сторож и домработница Александра Васильевна, которая, кстати, скрывает это от следствия. Главное - продемонстрировать Аню под видом Вики. Неизвестный убивает Артемова из "беретты" и бросает пистолет. Все домочадцы знали, что хозяин хранил его в верхнем ящике стола, так что доступ к оружию имел практически любой. Светлана выпила снотворное после скандала с мужем, а комната домработницы слишком далеко. Аня больше не нужна, на следующий день она получает такую дозу галлюциногена, что неизвестно, вернется ли она когда-нибудь в нормальное состояние. Зато как свидетель она ноль.

- Почему ты считаешь, что все было именно так? - спросил Сергей.

- Потому что я была в квартире Ани и нашла пакет с одеждой, париком

и очками. Это как раз то, что я не успела тебе рассказать. Далее следует убийство Гольдина. Убийца знает, что Вика должна прийти

на сеанс. У него появляется возможность, с одной стороны, подставить

Вику под обвинение в убийстве психиатра, с другой - изъять

те записи, которые свидетельствуют о ее невиновности. И как ты думаешь,