кто во всем этом заинтересован?

- Сестра Артемова? - предположил Сергей.

- Вот именно! - воскликнула Сима.

- А кто же ее сообщник?

- Не знаю. Это второй вопрос, пусть им занимается следствие.

Главное, что Светлана невиновна!

* * *

Снегирев, благополучно миновав препоны в виде охранников, видеокамер, переговоров с дежурными, позвонил в высокую дубовую дверь, единственную на этаже.

Известный бизнесмен чувствовал себя комфортно в старом тренировочном костюме и застиранной майке, обтягивающей круглый животик. Видно, привычка к дорогой одежде не распространялась на уютный старый костюм, который, как известно, чем дольше носишь, тем он становится все более удобным и любимым. Арабский не клюнул на приманки известных дизайнеров, наперебой предлагающих халаты, пижамы и домашние тапочки. Вот купишь халатик от Сен-Лорана и будешь думать, как бы его не заляпать, а старая одежка - сплошное удовольствие! Хоть руки о себя вытирай. И деньги здесь совершенно ни при чем, ведь все мы бывшие советские люди, привыкшие ходить по крошечной квартирке в фиолетовых семейных трусах и вытянувшейся майке и выносить мусор, для приличия надевая ужасного вида "треники" за три рубля с вытянувшимися коленками.

Прошлое в себе убить не так-то просто. Как говорят англичане,

Оксфорд должен был закончить дедушка.

Михаил Львович пригласил гостя в дом и протянул ему снимки. На фоне гигантского Будды в объектив улыбались две женщины и высокий интересный мужчина. Арабский пояснил, указывая пухлым пальчиком на лица:

- Это моя жена. Это Светлана. Ее муж. Сима очень им интересовалась. Он махнул рукой в сторону камина. - Она увидела там фотографию

и все спрашивала, кто был со Светланой. А я не помнил. А сегодня

нашел фотографию. Как вы думаете, это важно?

Снегирев пожал плечами. Лицо мужчины ничего ему не говорило.

- А как его зовут, помните?

- Я даже нашел его визитку. - Он протянул Володе прямоугольный

кусочек картона.

* * *

Сергей аккуратно чистил мангостины и белые полупрозрачные дольки клал

Симе в рот. Вкус у них был божественный, и Сима жмурилась от удовольствия.

- Никогда раньше не пробовала?

- Тогда загадывай желание.

Сима сосредоточилась и кивнула:

- Загадала. - Ей хотелось, чтобы это длилось вечно, но одновременно она мечтала и о продолжении, более активном, более определенном. Сергей легко касался ее губ, вкладывая в них очередную дольку, и эти прикосновения напоминали прикосновения крыльев бабочки.

Внизу в самый неподходящий момент зазвонил телефон, Сергей легко поднялся:

- Извини, сейчас вернусь.

Сима выпрямилась, открыла глаза. Ну надо же, закон подлости!

Судя по негромкому разговору, доносившемуся снизу, он застрял надолго. На самом интересном месте! Сима разочарованно стала разглядывать корешки книг, в основном это была юридическая литература, надоевшая ей в университете хуже горькой редьки. Компьютер был включен, и Симе стало интересно, играет ли во что-нибудь серьезный Костров. Она потянулась за мышкой, но не успела: компьютер пискнул - и на экране высветился конвертик. Кто-то прислал ему сообщение. Она прочитала адрес Кострова на послании и обмерла: до истерики, до мигрени знакомый [email protected]!

Идиотка! Сима едва не ударила себя кулаком по лбу. Надо было догадаться, ведь все лежит на поверхности, все так просто! Fire - огонь костер - Костров! Надо выбираться отсюда. Она посмотрела в окно. Ее "девятка" заперта "Лендкрузером", огромным серебристым джипом. Вот она, огромная серебряная машина в описании Николаевны, единственная незнакомая машина во дворе. Это его она видела на пленке, его, делающего смертельную инъекцию Хлопину!

Сима заметалась по комнате, пытаясь сообразить, как отсюда выбраться. Она побежала к лестнице, но Сергей уже поднимался.

Ее охватил страх, который невозможно было скрыть. Щеки пылали,

сердце колотилось где-то в горле, не позволяя дышать.

- Что-то случилось, Сима? - встревожился Костров, беря

ее за плечи и заглядывая ей в глаза. От его прикосновения ее затрясло,

в глазах плескался ужас.

- Все в порядке, - выдавила из себя она, освобождаясь

из его объятий, тех самых объятий, оказаться в которых так мечтала

еще десять минут назад, и нежиться в них, и забыть обо всем на

свете. - Мне пора. Меня ждет мама, я обещала вернуться,

отрывисто бросила Сима, направляясь к лестнице.

- Еще пять минут назад ты никуда не торопилась,

насмешливо сказал Сергей, удерживая ее за руку.

- Я забыла... Это очень срочно, - выдавила из

себя Сима, выдергивая руку и стараясь не смотреть ему

в глаза. Только бы добраться до машины. Или до телефона. Она вспомнила,

что ее мобильный лежит в машине отключенный. У Снегиревых сообщение

на автоответчике, но вряд ли ее хватятся, ведь предполагалось романтическое

свидание. Ну почему, почему она всегда влипает в дурацкие истории?

Костров втащил Симу в кабинет, швырнул ее на диван и запер дверь.

- Объясни, - резко произнес он, возвышаясь над

ней, забившейся в угол. - Разве ты не этого хотела, разве ты не мечтала оказаться в моей постели? Разве не ради этого ты занялась расследованием?

- Да пошел ты! - независимо выпалила Сима, оскорбленная в лучших чувствах.

- Как хочешь... - безразлично сказал Сергей,

мне на тебя, собственно, наплевать. Свою работу ты выполнила, деньги получишь.

- Даже слишком хорошо выполнила, - выпалила она:

да что же за язык у нее такой, ничего не держится!

Костров настороженно посмотрел на нее. Он подошел к компьютеру, посмотрел на конвертик на экране.

- Ты открывала мою почту, дрянь! - заорал он, поднимая ее

с дивана и тряся за плечи. Сима прикусила язык и от этого завелась

еще больше. Страх куда-то исчез, всю ее заполнила горячая волна ярости. Она сбросила его руки и резко ударила коленом в пах. Костров сгорбился и завыл от боли.

- Файер проклятый, зашифровался он! Ты думал, я не пойму?!

Ты убийца! - выплюнула Сима и изо всех сил дернула дверь.

Она с треском открылась, а у Симы в руках осталась металлическая ручка. Ну что ж, какое-то подобие оружия, во всяком случае, по голове можно треснуть. Сима в ярости просто выломала замок.