Она выскочила на лестницу, но Костров догнал ее и прижал к балюстраде.

- Ты, маленькая дрянь, я нанял тебя, учитывая твою чудовищную

глупость, - зашипел он, наваливаясь на нее всем телом и крепко

сжимая ее запястья. - Да ты два плюс два сложить не можешь,

ты же думаешь на секунду вперед! На полсекунды!

От таких оскорблений Сима пошла красными пятнами, но смолчала.

Продолжая сжимать в кулаке дверную ручку, она попыталась нанести ею удар, отклонившись назад и перегнувшись через перила.

Конструкция не выдержала, угрожающе затрещала, и вцепившаяся друг в друга парочка полетела вниз, увлекая за собой обломки перил. Сима пребольно ударилась спиной и затылком, ей было трудно дышать из-за навалившегося на нее тяжелого Кострова. Она попыталась освободиться, но вдруг звуки исчезли, в ушах возник противный отдаленный писк, все стало сначала черно-белым, а затем совсем черным.

Очнулась она с ощущением, что у нее нет рук. Сима попыталась пошевелить пальцами, результат был ниже среднего. Руки ее были связаны за спиной веревкой, немилосердно впившейся в запястья, кроме того, она была неумело стреножена. Определенно Костров не был ни ковбоем, ни яхтсменом. Она застонала. Голова кружилась, ее тошнило. Сима лежала на диване лицом вниз. Костров приподнял ее голову за волосы.

- Жива? - Его низкий голос показался ей отвратительным.

- Переверни меня, - хрипло попросила Сима, - и

дай воды.

- Еще чего! А коньячку тебе не налить? - Куда девались бархатные нотки, учтивость, изысканность?

- Меня тошнит. Или ты хочешь, чтобы я тебе тут все заблевала?

Костров приподнял Симу за шиворот, перевернул и подтянул повыше, устроив ее голову на подлокотнике. Скорее всего, он беспокоился не о ней, а об обивке дивана. Затем попытался ее напоить, но вода проливалась и текла по ее груди.

- Развяжи, мне неудобно, - на всякий случай попросила Сима.

- Нет уж, красавица, полежишь связанная. Силенок у тебя как у

хорошего мужика, - посетовал Костров, потирая ушибленные

места. - И все-таки, как ты догадалась при всем твоем

скудоумии? - небрежно поинтересовался он.

- Мать Ани Кисловой шпионила за ней и успела переписать твой

адрес электронной почты, прежде чем девочка его уничтожила. Конечно,

можно было бы сразу догадаться, что Fire и Костров одно и то же, но

я плохо учила иностранный язык в школе, за что сейчас и расплачиваюсь.

Слушай, ну неужели ты и есть сообщник Веры Артемовой? Ее любовник?! изумилась Сима. - Ну не могу себе это представить! Только зачем тогда защищать Светлану?

- А ты и вправду идиотка! - оскорбительно захохотал Костров. - Могу тебе все рассказать, все равно ты не жилец, хоть потешишься перед смертью.

От его слов Сима похолодела. До сих пор она почему-то не воспринимала случившееся всерьез.

- Я, конечно, сообщник и, конечно же, любовник, но не этой старой вешалки, а Светланы! - с некоторым торжеством заявил Костров, словно быть любовником Светланы было большой честью.

- А зачем тогда фотографии? - не понимала Сима.

- Существуют настоящие фотографии. Это были незапланированные обстоятельства. Мы со Светланой познакомились четыре года назад. Она была привлекательна, хороша собой, свободна. У нас был роман. Да, собственно, почему был? Он и не прекращался. Но нам нужны были деньги.

В семью Артемова Светлана попала вовсе не случайно. Богатый вдовец, одинокий, с проблемной дочерью, больным отцом, я знал, что он обратит внимание на такую женщину, как Светлана. Все так и случилось.

Действовать слишком быстро было нельзя, но разрабатывать план мы начали давно. Я следил за Викой, познакомился с Аней - чудесный, благодатный материал! Мы хотели получить наследство и заодно избавиться от противной девчонки, которую Светлана терпеть не может. К тому же она слегка не в себе, поэтому была бы идеальной обвиняемой. Но обстоятельства поторопили нас. Так вышло, что Светлана была неосторожна, я имею в виду Хлопина. Я ее не виню, с каждым может случиться, обетов верности мы друг другу не давали. Однако этот эпизод

имел последствия. Хлопин начал ее шантажировать. Когда,

наконец, она отказалась ему платить, он послал снимки Артемову. Настоящие снимки. Разразился скандал, Артемов сказал, что немедленно разведется, изменит завещание. Он даже успел договориться с адвокатом о встрече и рассказать ему о снимках. Светлана была в панике - столько трудов, столько потраченного времени - и все напрасно! Поэтому пришлось срочно действовать. Я изготовил на компьютере грубые фальшивки, правда, не настолько грубые, чтобы это бросалось в глаза. Светлана взяла пистолет из ящика стола Артемова. Все знали, где он лежит. Послушную Аню, переодетую Викой (все очень просто, у Светланы есть запасной ключ от квартиры Вики), я подсунул Хлопину, неспособному устоять перед смазливой мордашкой и парой сисек. За что он и пострадал. Пока они кувыркались, я пригнал Викин "Рено". Главное было не пропустить Аню и не дать ей оклематься, ввести очередную дозу, да так, чтобы девчонка не загнулась. Она была еще нужна. Я усадил ее в "Рено", а сам отправился к Хлопину, где произошло сама знаешь что. Кстати, камеру я не нашел, поэтому, когда ты сказала, что убийство снято на пленку, меня чуть удар не хватил. Но, слава богу, обошлось. На "Рено" мы отправились к дому Артемова, где я засветил Аню везде, где мог в этот час. Ключи от задней двери и пистолет мне заранее еще днем передала Светлана. Я вошел, выстрелил в растерявшегося Артемова. Он даже не успел позвать на помощь. Я бросил пистолет и разложил на столе фальшивые снимки. Настояшие забрал. Девчонку я отвез домой, а "Рено" вернул к Викиному дому. Потом я навестил Аню, убедился, что в голове у нее полный бардак, и на всякий случай дал ей лошадиную дозу ЛСД.

Надо было забрать вещички, но я их не увидел, а искать было некогда. Мы, конечно, были готовы к тому, что обвинят Светлану, но на этот случай я припас тебя, которая быстро раскопала бы Вику! Но, к сожалению, тебя занесло не туда, за что ты и расплатишься... Знаешь, что излишнее рвение наказуемо? К сожалению, этим уроком ты воспользоваться не сможешь...

Сима проглотила слюну. Неужели он убьет ее? Все напоминало плохой триллер, и поверить в происходящее было невозможно. Она стала жалеть себя: бедненькая Симочка в руках убийцы, как мама будет плакать...

А у Снегирева некому будет работать... Кто будет ходить на свидания с мужьями клиенток? Не сам же Володька! Инка расстроится. Сима представила родственников и друзей, рыдающих у ее гроба, и всхлипнула. И не пожила ведь! Совсем молодая! Снегиревы знают, где она, но думают, что у нее романтическое свидание!

- Да не реви ты! - раздраженно сказал Костров. Он ненавидел плачущих женщин. - Тебе больно не будет. Передоз героина - это даже приятно!