который весьма кстати найдет вас и исцелит. Так у меня будет ещё шанс!

Вырубив пленника мощной атакой темной магии, Маркус прикоснулся к обессиленной парочке и растворился вместе с ними во Тьме.

Он намеревался преподнести все так, будто Сандра и ее друзья сами найдут Кэти и вернут ее к жизни…

* * *

Превозмогая пусть не сильное, но зловоние стоков Цитадели, друзья Кэти пытались отыскать путь к ее спасению.

— Интересно, как долго нам еще идти? — любопытствовала Криси, с опаской озираясь по сторонам. — Такое жуткое место… Кажется, будто из любого угла вот-вот выскочат демоны.

— Уж поверь мне, если нас обнаружат, то жуткость этого места — это последнее, о чем нам придется думать… — тихим голосом добавил Эндрю, вместе с дочерью тщательно всматриваясь в каждый уголок.

Через несколько минут Криси замедлила шаг и оперлась на стену, болезненно прикладывая руку ко лбу.

— Что с тобой? Тебе плохо? — поинтересовался Ронан, заприметив состояние невесты.

— Я не знаю… Меня почему-то резко одолела странная слабость и невыносимо хочется спать, — ответила ассасин сонным голосом, в следующую секунду закрывая глаза и мгновенно засыпая на руках подхватившего ее жениха.

— Что с ней? — забеспокоился Эндрю.

— Это трудно объяснить, но некоторые ситуации, происходящие с Кэти, могут влиять на Кристину. Это своеобразная связь, которая возникает между матерью и ребенком, которого она носит под сердцем…

Ассасин в непонимании развел руками.

— Получается Кэти просто спит?

— При простом сне такого эффекта не будет, — дополнил мысль Верховный маг. — А вот если слабость возникла в результате стороннего вмешательства — вполне.

— Тогда нам лучше поторопиться, — высказал предложение Рудольф. — Видимо Кэти как минимум нездоровится…

Согласно кивнув, вся оставшаяся троица продолжила шагать вперед, следуя за указаниями Сандры, которая с помощью полета максимально бесшумно разведывала путь для ребят.

Все они искренне надеялись, что успеют явиться на помощь вовремя…

Глава 20. Ликование и отчаяние

Вернувшись к себе в покои после последнего недоразумения, Маркус со злобным лицом уселся в свое кресло и активировал магическую сферу.

— Демоны бы побрали этого Руфуса… И как я только умудрился посадить девчонку в камеру к этому хитрецу? Теперь придется ждать как минимум еще день, пока Кэти не восстановит свои силы… С другой стороны, я ждал почти век своего возвращения, поэтому один лишний денек вряд ли будет критичен в моем плане получить желаемое! Теперь, когда я знаю главный секрет Верховной Жрицы, я не отступлюсь, пока ее душа не пополнит мою коллекцию Шипа Бездны…

Громко засмеявшись, Повелитель Тьмы с интересом уставился на очередное видение, где его желанная добыча вместе с Руфусом лежит на грязном полу тоннеля и ждет спасения от своих друзей…

* * *

Прошагав еще немного вперед, друзья услышали звуки битвы. Рудольф и Эндрю побежали вперед с целью выяснить обстановку. За углом их ждала Сандра, которая сражалась с несколькими не крупными демонами.

Вытащив оружие, парни побежали на помощь подруге. Не остался в стороне и Ронан — с помощью чар его спящая возлюбленная теперь летала рядом в воздухе пока сам маг активно сражался. Победить удалось достаточно быстро, но спокойнее друзьям от этого не стало.

— Теперь нам точно нельзя здесь задерживаться… — подытожил Рудольф, с отвращением косясь на тела демонов. — Раз враг нас обнаружил, то житья спокойного уже не будет!

В этот момент из-за еще одного угла послышался громкий голос Сандры.

— Ребята, сюда!

На всей скорости друзья прибежали по зову подруги и увидели жуткое зрелище: за полу без сознания лежала Верховная Жрица, а рядом с ней — неизвестный ребятам мужчина.

Присев рядом, Защитница осветила всех своей магией.

— Парень просто без сознания, видимо его слишком хорошо потрепал Маркус. А вот Кэти… Ронан, доставь всех нас в лагерь! Я потом сразу же отправлюсь за Мирандой — здесь очень пригодится ее магия жизни.

Согласно кивнув, Верховный маг послушно открыл портал в ближайшее место дислокации войск и, подхватив на руки спящую Кристину, вошел в воронку первым.

Эндрю взял на руки свою супругу, а Рудольф взвалил на плечи беловолосого увесистого паренька, после чего оба друга также вошли в портал.

Глубоко вздохнув, Сандра также растворилась в воздухе, направляясь на Соларис за помощью.

Восстановить в кратчайший срок жизненные силы Кэти под силу только Миранде…

Первым после спасения в себя пришел Руфус. Открыв свои чарующие серые глаза, паренек увидел перед собой квартет из лучших друзей Верховной Жрицы, которую в сторонке на кровати уже исцеляла Миранда. Ребята смотрели на бывшего приспешника Маркуса с некоей долей недоверия. Взволнованно сглотнув, парень встал с дивана, но тут же возле его горла появился клинок ассасина.

Прижав Руфуса к стене, Эндрю со злобным оскалом смотрел в серые глаза только что пробудившегося пленника.

— У тебя есть пять минут, чтобы рассказать мне почему на шее у моей супруги раны от твоих зубищ! И почему ты пытался убить ее…

Взволнованно сглотнув от ощущения холодного металла у горла, пленник дал друзьям ответ.

— Из-за проклятия Маркуса я был обречен на жалкое и мучительное существование, что, как видите, не самым лучшим образом повлияло на мой внешний вид и здоровье. Мы с Кэти оказались в одной камере и она загорелась желанием избавить меня от проклятия. Через свою жизненную энергию она направила также исцеляющее заклинание, которое похоже все же дало нужный эффект, — Руфус прикоснулся к своим клыкам, которые еще немного торчали изо рта. — Правда мой внешний вид видимо вернулся не до конца.

— Не верю! Ты лжешь! — рыкнул ассасин, еще сильнее прижимая клинок к горлу пленника.

Одно лишь движение — и парню явно не поздоровится.

— Отпусти его, Эндрю. Он говорит правду, — произнес Верховный маг, убирая взгляд от своей ладони, которая еще недавно светилась золотистой магией.

Презрительно пшикнув, ассасин все же убрал клинок, отпуская бедолагу на свободу.

— Если вы верите в мои слова, то наверняка знаете и об открытии, которое и спровоцировало Маркуса на пленение Верховной Жрицы, — продолжил освобожденный пленник, уверенно смотря в глаза Верховного мага.

— О чем это вы? — поинтересовалась у него Сандра.

— Ваша подруга как раз и является Хранительницей высшей силы, которую так жаждет заполучить Маркус… И поэтому она хотела принести себя в жертву… Но Повелитель Тьмы раскрыл ее замысел и наверняка подстроил все так, чтобы вы в итоге нашли нас и спасли…

Не успел Руфус договорить, как его напарница по камере пришла в себя.

Заметив пробуждение девушки, вся толпа гостей подошла к ней, желая узнать ее самочувствие.

* *