а для кого провал секретности! Не будь таким наивным, Палыч, ты же погоны носишь. Когда людей в погонах интересовало, что кто-то ожил. Наоборот, чтоб убило как можно больше народу. Про золотой миллиард слышал?

— Концепция устарела. Половины земного шарика в развалинах, некого больше сокращать.

— Ты так думаешь, Палыч?

Если бы Вальжан не заглушил прослушку, операторов насторожила бы возникшая пауза. Все было просто-напарники заказали новую бутылку и ждали заказ.

— Что ты скажешь насчет инженера? — поинтересовался Вальжан. — Как его? Стило?

— Стило. Инженер как инженер. Глаза стеклянные от монитора. Обследовал нехорошую квартиру с помощью прибора и ни хрена.

— Интересно, откуда лягушатники его взяли? Походу у них ведутся собственные исследования по Пантаналу. И что это за прибор? Может, это артефакт от БК остался?

— Непохоже. Он особо прибор от меня не прятал. Там обычная маркировка, латиница.

— Может, поэтому и не прятал.

— Говорю, не похож он на жутко секретный прибор. Даже наоборот.

Вальжан насторожится.

— Что значит, наоборот?

— Создалось ощущение, что Стило сам не верит в успех. Покрутил там-сям и свернулся.

Вальжан включил свой ТБК и показал фотографию незнакомого мужчины.

— Похож на Стило?

— Похож, — признался Вершинин. — Пиджак похож, а рожа нет. Фотография, судя по виду древняя, чего ты мне ее суешь?

Они помолчали, говорить было не о чем, тишину нарушил Вершинин.

— Если мы не найдем Стадника с ключом, что будет?

— Накопитель «остынет» и исчезнет. Не в первый раз такая хрень происходит. Не мы первые не мы последние. Вообще, по моим наблюдениям накопителей гораздо больше, чем ключей от них.

— Доподлинно известно, что собой представляет накопители? Почему они не выключены все до единого, ведь Пантанал выполнил свою миссию-мы победили.

— Шут его знает! — пожал плечами Вальжан. — Возможно, остаточные токи, случайные наводки. Не исключено, что все с точностью наоборот. Эксперимент не закончен, и гром вот-вот должен грянуть. Все настолько засекречено, что даже мой генерал не уверен, было ли это победой или грандиозным поражением.

И тут их обоих осенило, как можно найти Илью Стадника и его ключ.

В России ночь, в Париже вечер.

— Товарищ генерал, получена шифровка от Вальжана!

Мельник оторвался от подписываемых бумаг (в основном, коммерческие, счета, накладные из принадлежащих ему ресторанов) и поднял глаза на офицера из технического отдела.

— Могли передать через секретаря. Ладно, давай сюда. Свободен.

В расшифровке было написано следующее «Нашел выход на Стадника. Максимум через час фигурант будет у нас. Прошу задержать Лямбду до утра. В противном случае это будет сигналом для Козлоффа, что ключ у нас, и я не успею подготовить операцию. Вальжан».

— Милый перестраховщик, — ухмыльнулся генерал. — Если тебя послушать, мы сранного террориста годами будем вылавливать.

Он нажал кнопку интеркома.

— Владик, соедини меня с базой Лямбды!

Подполковник-секретарь на том конце с музыкальным сопровождением нажал кнопки телефона. Надо будет ему за сверхурочные накинуть, сделал себе зарубку генерал. Раз в месяц ночь была отчетной по бизнесу, и так совпало, что и в служебных делах случился рывок.

— База! — откликнулся дежурный.

— Говорит Первый. Пароль-Фаза! Как поняли?

— Пароль-Фаза. Понял, — и дежурный отключился.

По произнесенному паролю к участию к операции подключалась группа спецназа Лямбда. Немедленно.

Южный Федеральный округ. В/ч 33 154

Воинская часть ничем не отличалась от тысяч других. Казармы, столовая, сральник на 30 жоп, физкультурная площадка, полоса препятствий. Несмотря ни на что, это была действующая часть, хоть и расположенная в глуши некогда цветущей, а сейчас не существующей республики.

Лямбда не имела постоянной прописки, постоянно меняя свое местоположение. Та же самая Фаланга или Центр дорого бы отдали, чтобы узнать куда направляется отряд. В данном случае вопрос куда был неактуален. Важно было, когда. Вальжан хоть и являлся изрядным перестраховщиком, был прав на 100 процентов, когда утверждал, что Козлофф только и ждет, когда дернут Лямбду, что будет равносильно красной ракете, сигнализирующей о начале операции.

Отряд передвигался на двух «Уралах». На одном находился личный состав, на втором-снаряжение. Двигатель мощностью 400 лошадиных сил с трудом вращал 3 ведущих моста. Покрышки на обоих автомонстрах изрядно просели. Для снаряжения перегруз был оправдан - броники, вооружение, боеприпасы. Но молодой шофер-контрактник, управлявший машиной со снарягой и шедший вторым, наблюдал точно такой же если не больший перегруз у машины с личсоставом.

— Товарищ капитан, а вы их в живую видели? — спросил парень у сидящего рядом старшего машины.

— Крути баранку, это секретная информация! — огрызнулся тот.

На самом деле, он точно так же ничего не видел. Сначала солдаты-контрактники грузили боеприпасы, капитана еще поразил размер рюкзаков со спец снаряжением - бронежилетами, шлемами, специальными противоминными ботами. Затем всем приказали укрыться в казарме. Когда разрешили выйти, первый грузовик просел на все три ведущие оси.

Это ж сколько они весят, прикинул капитан. На самом деле он не знал даже точного количества Лямбды. Этого не знал ни один человек в мире.

Спустя полчаса грузовики прибыли на военный аэродром, где их ждал тяжелый транспортник «Ил» последней модификации. Грузовая рампа была опущена, двигатели прогревались на малых оборотах. Повинуясь командам старшего по погрузке, которым обычно назначался второй пилот, но не в этот раз, в этот раз его обязанности выполнял офицер особого отдела, грузовики один за другим поднялись по наклонной рампе внутрь транспортника.

Надо заметить, что «Ил» последней модели был рассчитан на 2 единицы техники весом по 15 тонн каждая, но боковые бимсы, поддерживающие жесткость фюзеляжа, издали жалостливый стон, заставив корпус содрогнуться.

Командир воздушного судна и второй пилот в кабине обменялись понятливыми взглядами.

— Как бы у нашего кандида геморрой не вылез! — заметил второй пилот.

— Не вылезет! Говорят, во время Конфликта машинка и Т-90 поднимала! — возразил КВС.

— Ну это во время БК! Тогда Великий Лука много чего наколдовал. Говорят, и не такое было.

В разговор вмешался руководитель полетов:

— Груз на борту, колодки убраны. Задраивайте грузовой люк и активируйте флайт-план. Рулежка свободна.

— Разрешите взлет.

— Взлет разрешаю. Счастливого взлета и посадки.

— Поехали!

Второй посмотрел на первого:

— Ты что Гагарин?

Нехорошая квартира.

Преодолев праздничные украшения из полицейских лент и нарушив пломбу на двери, они вернулись в ту самую квартиру, успевшую за день надоесть Вершинину хуже горькой редьки.

Обведённые мелом силуэты убитых на полу, застарелый запах сигарет, острый медицинский запах, оставшийся после обработки эксперта-запах безнадеги, словно говоривший, тебе здесь нечего искать. На столе лежали брошенные фликами планы помещений.

— Тут ничего секретного нет, — пояснил Вершинин. — Через сутки вся наша крысиная возня перестанет быть секретной.

Вальжан небрежно уронил планы обратно на стол и поинтересовался:

— Сколько здесь комнат?

— 5, но дверей 4.