Туда же должен был прибыть Вальжан с группой Лямбда. Прибытие Лямбд становилось основным сигналом для Козлоффа. (Вершинин не знал, что Лямбда уже 6 часов как в Париже, и Козлофф знает об этом).

И вот теперь Вальжан пропал, как в воду канул. Так дела не делаются, качал головой Вершинин. Не верил он молодым, «не бреющим бороды». Как он крыл Вальжана. Как уничижительно отзывался.

Нет, Вальжан, он же майор русской разведки по фамилии Бекк, не икал с утра, когда Вершинин его крыл последними словами. Вместо этого он совершенно спокойно побрился, аккуратно поджарил себе яичницу. У него были хорошие кураторы, научившие, что перед особо важными делами не надо суетиться и в пример ставившие партизан. Дремучие люди, крестьяне, им наутро мост взрывать, а они перед этим спят спокойно. Иначе нельзя, дрогнет рука с недосыпу и задание сорвется.

Вспоминали также первого космонавта Гагарина. Назавтра старт, заготовлен некролог заранее, а он спит. Научно подтвержденный факт. Королев, генеральный конструктор, не спал до 4 утра, а Гагарин спал как младенец. Научно подтвержденный факт.

Вальжан не терзал себя ненужными сомнениями. Нет, он конечно предполагал, что с большой долей вероятности его сегодня убьют, но это не означало всеобщего краха. Главное было, не подставить задание, а там и кавалерия подоспеет. За свою карьеру ему ни разу не приходилось видеть в работе группу Лямбда, но знающие люди говорили, что они ничем не хуже Козлоффа, а это шанс.

Свежевыбритый благоухающий огуречным лосьоном, он поедал яичницу и на лице его играла улыбка, когда он представлял Виолу в ее красном берете и с красным шарфом. Он не знал, что девушка уже 6 часов находится в одном печальном месте на улице Морг.

Надо сказать, что Вальжан недопустима расслабился после того, как они с Вершининым нашли ключ. Он допустил недопустимую ошибку-посчитал дело наполовину сделанным. Не бывает дел наполовину сделанных. У канатоходцев самый важный шаг по канату-последний. Почему? Потому что ты до сих пор не дошел до опоры!

Нет, Вальжан по возможности обезопасил свои дальнейшие действия. Не заказал машину с вечера, не договаривался с Виолой-никто в Париже не знал о его дальнейших планах. Он практически не допустил ошибок, кроме главной-Виола.

Он был аккуратен и вышел из дому в назначенное себе время. С запасом, чтобы спокойно добраться до Вершинина, узнать адрес и предупредить Лямбду. Французы тянули до последнего, не говорили, где находится накопитель, поэтому все сложилось в невообразимо утрамбованную во времени композицию.

Но его планы нарушились, едва он сошел с крыльца, и в него врезался мотоцикл. От него он конечно увернулся, разведка-брат, упал на четвереньки, доставал пистолет-а в него уже садили пулю за пулей. Мотоцикл являлся эффектным отвлекающим маневром, а стрелки сидели в припаркованной прямо напротив подъезда машине с тонированными стёклами.

Вальжан им даже завидовал-они стреляли как в тире, спокойно выцеливая мишень и не суетясь, давая друг другу корректировать стрельбу. Пуля за пулей входили в большое тело русского офицера, и он словно отмечал это событие со стороны. Всеобъемлющая досада затопила его - ведь он завалил важное дело и подвел человека, который теперь не имел никаких шансов выжить.

Так что, когда Вершинин крыл Вальжана последними словами, тот уже лежал на заплеванном асфальте, залитый кровью от многочисленных пулевых отверстий, и ничего не мог изменить. Взгляд его постепенно застывал, отражая быстро отъезжающую машину.

13. Накопитель

Накопители находили в Европе со времен Конфликта. Находки были в самых разных местах и самых разных форм. Общее название «накопитель», достаточно условное, прилепилось к ним по единственной причине, что их надо было как-то назвать.90 % накопителей находили под землей, но встречались случаи, когда накопитель занимал офис или даже целый этаж жилого здания.

Обычно накопитель представлял собой лабораторный комплекс с набором аппаратуры. Иногда приборы были общеизвестные, типа осциллографа или лазера, в других случаях-не поддавались никакой классификации. Вместо производителя почти всегда указывалось название проекта. Пантанал.

Верх нелогичности, если русские хотели сохранить свой проект в полной секретности. Но все становилось логичным, если допустить, что проект вышел из-под контроля.

Последнее подтверждалось недолговечностью накопителей. Они возникали спонтанно и так же спонтанно исчезали. Могли просуществовать год, а могли исчезнуть через день. Из объединяло то, что о своём исчезновении они сообщали включением отсчета.

Предпринимались многократные попытки остановить отсчет, завершившиеся полным провалом и человеческими жертвами. Тогда возник термин «стеклянные люди». Нет, после исчезновения накопителя, люди не превращались в прозрачные статуи. Но они все умирали. Через день, месяц, год спустя. Причем умирали смертью страшной-разбивались на машинах, падали с небоскребов, на крайняк, их забивали как скот уличные шайки, которые в последствии не могли найти причин своей жестокости.

Надо сказать, Пантанал подарил столько определений, что ими наполнялись гроссбухи для служебного пользования.

Например, «малиновый звон». Красивое название, послужившее для определения звука сверхнизкой частоты, который безо всякого предупреждения обрушивался на людей, превращая выдающихся ученых в дебилов, в растений. И это без всякой надежды на реабилитацию.

С Пантаналом всегда было так. Он не оставлял ни единого шанса никогда и никому.

Или «эффект мумия». За секунды мозг человека отдавал всю влагу, иссушался как пустыня Гоби, и наступала смерть мозга. Отчего? Почему? Нет ответа.

Накопители различались по объему, месту нахождения, способам умерщвления людей, но всех их объединяло одно. Они всегда были рассчитаны на двух человек. Не заморачиваясь лукаво, их стали называть пилот и дублер. Также было установлено, что накопители не производят энергию, а потребляют. Так появилось определение-реактор.

Где располагался реактор, на каких принципах работал, так и осталось загадкой. Гипотез было много - реактор называли как темпоральным, так и сингулярным. Из разных источников французская разведка получала многочисленные данные, что русские экспериментируют со временем и темной энергией, но что-то у них не пошло, или пошло не так. Так или иначе они получили не совсем тот результат, на который рассчитывали. Или получили совсем не тот результат. В результате возник Пантанал.

Французы признавали, что на 90 % проект удался. Бета-Конфликт случился. Америки больше нет. Европа легла под варваров. Несомненная удача-Великий Лука.

Вальян, предоставляя документы Вершинину, особо напирал на этот факт:

— Электорату нужен Бог! — заявил он. — Какой процент от общей массы составляет армия? Один? Два? Народ-это стадо. Ему нужен поводырь. Если бы не было Луки, хитрые русские придумали бы другого. Лука махнул рукой, и стадо пошло за ним, жуя силос и по пути затаптывая 1 процент армии и даже не замечая этого.

Вершинин благоразумно промолчал,