– Откуда такие сведения?

– Я бродила по деревне и всех опрашивала… ну, не видели ли чего. К Ольге тоже зашла. Зашла не просто так: она меня однажды подвозила и сама призналась, что подслушивает соседские пересуды. Так вот, когда я к ней зашла, Оля сначала задумалась, а потом вдруг так резко замолчала и меня выгнала. С мужем живет плохо, и у нее есть любовник, сын моей соседки, тети Нюры. Ну тот, что труп из воды достал.

– Помню его, – кивнул Паша.

– Да, – подтвердила я. – Они около лестницы встречались тайком. Наверное, Надя именно их за привидения и принимала. Я их тоже там застукала. Ольга мне призналась, что, если бы не деньги, с мужем бы ни дня не осталась. А тут, когда я последний раз к Наде заходила, она мне рассказала, как Кудриловы опять ссорились. Ольга кричала, что больше с Димой не останется и он ее больше не удержит.

– Думаете, она что-то слышала и полезет в мышеловку? – подытожила Вера.

– Уверена, – кивнула я. – Хотя, сами понимаете, доказательств никаких. Чисто женское предположение. Но можно подождать, пока он ее тоже… того, а потом взять с поличным.

* * *

– Я не пойду! – заявила Ольга. – Вы ничего не докажете.

– Не докажем, – кивнула Вера, – но и охрану вам не станем обеспечивать.

– Я сама разберусь. – Она поджала губы. – Ваши сведения устарели: мы помирились с мужем.

– Но вы все-таки успели позвонить Андрею Шацкому? – задал вопрос Павел. – Ведь так?

Ольга молчала, побледнев и закусив губу.

– А если успели, то вам хана… – заверил ее Паша, – соседу вашему, Шацкому, не важно, с кем вы останетесь. С мужем или с любовником. Вы уже дали ему знать, что представляете опасность… Неужели надеетесь, что он оставит вас в живых?

Ольга продолжала молчать. Вид у нее был совсем растерянный.

– А что же мне теперь делать? – пролепетала она.

– Вы назначили ему встречу? Где?

– У лестницы… там.

– Хорошее место, – ухмыльнулся Павел, – опробованное. Вам придется пойти туда…

– Я не пойду! – почти выкрикнула Ольга. – Ни за что!

– Мы будем рядом… Вы все равно подвергаетесь опасности…

– Ни за что! – Она зарыдала.

Мне стало ясно, что уговорить мы ее не сможем, и я спросила, во сколько назначена встреча.

– В шесть вечера, завтра… когда еще много народу гуляет. Я не сумасшедшая.

Да уж, не сумасшедшая! Да к тому месту теперь никто близко не подходит, ни утром, ни вечером…

– Кать, зачем это вам? – тихо спросила Вера.

Павел резко обернулся ко мне. Вера посмотрела удивленно, приподняв брови.

– А почему нет? – Я пожала плечами. – Он ждал одну женщину, увидит другую… Даже лучше: элемент неожиданности.

Ночью я не спала. Нет, не от страха. Я торопливо дошивала последних драконов. Не оставаться же им бескрылыми! Особенно важно мне было закончить дракончика для Верочки. Ну просто на всякий случай: вдруг что?

К утру он был готов, а с ним – еще трое. Я оставила их на столе с запиской, что розовый – Верин, а остальные – кому придется.

Это был вовсе не скутер, не гидроцикл, или как там еще называются эти штучки. Просто надувная лодка с подвесным мотором. Такую легко сдуть и спрятать в багажнике.

– Катерина? Привет! – Он выглядел удивленным. – Одна здесь?

– Одна, – кивнула я, – а ты другую ждешь?

– А-а-а… – протянул он. – И как это понимать? Дамские штучки?

– Вроде того.

Он смерил меня взглядом.

– Хочешь покататься? – кивнул он в сторону лодки.

– Не хочу. – Самое страшное было позади: больше всего я боялась, что он вообще не станет разговаривать. Просто выстрелит откуда-нибудь… Из чего выстрелит? Да черт его знает! Из ружья, из базуки, из автомата Калашникова, из беретты с глушителем… Чего я себе только не нафантазировала! – Здесь поговорим, – сказала я твердо.

На всякий случай я старалась не поворачиваться к нему спиной. Пусть сначала скажет все, что нужно.

– И о чем же ты со мной говорить хотела? – В его голосе слышалась насмешка.

– О твоей женитьбе, – перевела я дыхание. – И о деньгах Зябужских.

– Фамилия моей невесты – не Зябужская, а Поршнева, Анастасия Поршнева, – сообщил он.

– Я знаю ее фамилию. И еще я много чего знаю. Знаю, что в столике нашли документы, которые обеспечивают право наследования Настей Поршневой денег Зябужских. Из-за этого ты и стал за ней ухаживать.

– А как же письмо гомосексуалиста Жоржа? Оно больше не занимает тебя?

– Нет, – отрезала я, – это подделка, а его дубликата на голландском, о котором ты мне байки наплел, просто не существует…

– Я ничего не утверждал. Я сразу сказал, что никаких документов сам не видел.

– Я тоже не видела, – призналась я. – Но знаю, что подлинные бумаги никакого отношения ни к Поэту, ни к Жоржу, ни к Шарлю-Луи не имели. И еще я знаю, что они не на голландском, а на немецком, и речь в них шла о наследстве Степана Павловича. Того самого, что дочку зарезал.

– И откуда такие подробные сведения?

– Долго объяснять…

– Ну знаешь, Катерина, – вздохнул он, – беспредметный какой-то разговор получается. Ничего ты толком не видела. Ничего не знаешь… Письмо гомосека – подделка, настоящие бумаги, которые вроде кто-то видел, – на немецком. Вообще вас, баб, не поймешь…

– А что же в нас непонятного?

– Ольга мне свиданку назначила, просила помочь деньгами… Что-то у нее с мужем не так. Я приехал, вместо нее ты. Морочишь мне голову какими-то документами…

Если он ничего не скажет об убийствах – все пропало! У нас опять не будет прямых доказательств! Надо его спровоцировать.

– У меня тоже сложности, – заявила я. – И тоже с деньгами. Я вот, например, за дом еще не все отдала.

– Это за ту халупу, в которой ты живешь?

– За нее. Дом теплый, на самом берегу, вот цена и высокая.

– И много хозяйке должна? – поинтересовался он.

– Пятнадцать тысяч, – сообщила я. – А кроме того, без машины в деревне жить – никак.

– И сколько же всего? – спросил он.

– Тридцать тысяч долларов, – сообщила я.

– Неплохие аппетиты! – присвистнул он.

Я чувствовала, что беседа идет как-то не так: он задает мне вопросы, а не наоборот. Я поняла: он ни в чем не сознался, просто стоит и тянет время, решая, нужно ли меня убивать и как это удобнее сделать.

– А зачем ты Варвару убил? – спросила я, резко переменив тему.

– Варвару? – Он удивленно приподнял брови, словно впервые слышал это имя.