Амандой, безрассудно продолжавшей сопротивление даже после того как её связали, что окончательно убедило всех присутствующих в её крайней стервозности.

С проклятиями толпа выволокла наших героев из ресторана. В опустевшем зале осталась лишь немножко ошарашенная подобным разворотом событий Белинда, и ещё более ошарашенный и тихонько мычащий, связанный полотенцами и имеющий кляп во рту, мсье Болкерк.

– Вот ведь стерва какая! – громко говорил мужчина в зеленых штанах. – Так и хочется её ударить!

– Женщин бить нехорошо! – наставительно отвечал ему стражник суда.

– Ну тогда я стукну вот его, – с этими словами отважный мужчина быстро подошел к юному с’Пелейну и стукнул его по спине.

– Негодяй! – вскричал Микки. – Да не будь у меня связаны руки – я бы тебе показал, что такое владетель Бленда!!

– Владетель чего? – спросил стражник. Молчание было ему ответом. Тишина, повисшая в комендатуре, была столь плотна и осязаема, что казалось её можно резать ножиком. Затем пристально глядя на с’Пелейна, стражники как-то посуровели, подобрались, и медленно стали тянуть из ножен мечи.

– Святой Ворд! – вскричала Аманда. – Эрвин, опять эта амнезия! Он снова забыл, кто он!

Стражники облегчением вздохнули и со стуком задвинули мечи обратно.

– А? – сказал Эрвин.

– Вот! – твердо сказала Аманда, указуя пальцем на Микки. – Твой брат! У него отшибло память!

– Да?! – отчего-то фальцетом сказал меченосец. – И давно?

– Господи! – сказала Аманда. – Да я гляжу, это у вас семейное!

– А-а… А! Да! Отшибло! – вскричал меченосец. – У моего бедного … э-э … братца опять память отшибло!

– Это все от палицы! – вдохновенно сказала Аманда. – Наш бедный родственник стал жертвой злодейского нападения.

– Их было двадцать человек! – сказал Микки. Эрвин с некоторым сомнением посмотрел на юного с’Пелейна и хмыкнул.

– Молчи, Эрвин! – продолжил владетель Бленда… то есть брат охранника, страдающий амнезией. – Тебя там не было!

– А где я был? – удивился меченосец.

– В пивной пропадал как всегда! – отчеканила Аманда с отчетливо слышными скандальными нотками.

– Сударь, вы бы уняли свою супругу, – сказал начальник Стражи. Довольно решительно, между прочим, сказал. В этот момент в залу ожидания вошел ещё один стражник. Он встал, приосанился и громко произнес:

– Обвиняемые, свидетели, любопытствующие по делу о страшном и злодейском превращении падчерицы в служанку, проходите в зал суда! Заседание начнется через пять минут!

Гоба был спокоен и нетороплив. Потому что, во-первых, он был профессионал, а во-вторых, бояться, на его взгляд, было некого. Он ведь своими глазами видел, как хозяев свиней под стражей вели в зал суда. Отмычка скользнула в амбарный замок, Гоба пошерудил её внутри, очень сильно напоминая в этот момент Бойса Дженда – та же отточеность движений, тот же орлиный взор, кидаемый по сторонам.*** (***Бойс Дженд – знаменитый шпион, герой ортасских лубочных картинок. – Прим. сост. хроник). Замок открылся, Гоба снял его, картинно небрежным движением бросил его на землю, и, открыв дверь, неторопливо шагнул внутрь амбара. Внутри свинокрад намётанным взглядом увидел трёх свиней и довольно улыбнулся. Бэйб, Бойб и Буйб, а вдумчивый читатель, наверное, уже догадался, что это были именно они, действительно представляли собой зрелище, глазу приятное. Хорошее питание, ежедневные пешие прогулки, любовь и забота, проявляемая нашими друзьями, дали свои плоды – Бэйб, Бойб и Буйб выглядели свежо и даже где-то аппетитно. Дальше, однако, все стало происходить совсем не так, как этого хотел Гоба. Вместо того, чтобы дать почесать себя за ушком, после чего начать питать расположение к Гобе и в конце концов спокойно дать себя увести, свиньи, внимательно глядя на свинокрада, стали неторопливо к нему приближаться, применяя тактику, которую в других землях и мирах иногда называют «лавой» или «гусиным крылом».

Через пять секунд Гоба полностью утратил контроль над ситуацией.

Впоследствии, когда сокамерники спрашивали у Гобы Свинопаса, зачем он забежал именно в здание суда, когда в Болкерке сколько угодно других зданий и строений, Гоба несколько туманно отвечал, что, дескать, в тот момент это показалось ему хорошей идеей. На самом же деле в процессе стремительного галопирования по главной улице Болкерка у него никаких идей в голове не было, были только ощущения – большей частию неприятные, и были мысли – в основном беспорядочные, но вот идей среди этих мыслей не было совсем. Поэтому когда Гоба увидел солидное крыльцо суда, он просто забежал туда, спасаясь от разъяренных свиней.

Контрглава,

в которой

властитель Эрнст готовится к агрессии, разговаривает с Бритвой Дакаска и продолжает катиться по наклонной

Властитель Эрнст откашлялся и посмотрел в окно. На плацу, в полном соответствии с духом близящегося акта агрессии, рота гвардейцев отрабатывала различные приёмы ведения современного боя. Конкретно в данный момент рота в полном составе и полном доспехе, приняв упор лёжа, отжималась.

Властитель Эрнст полюбовался на эту радующую глаз картину и повернулся к господам кавалерам.

– Обстоятельства таковы, – начал он веско, – что нам надо торопиться. Приказываю корпусам Бухольца, Колитца, Нимитца, а также кавалерии Зейдлица выдвинуться к перевалу Капа. Сделать это надлежит в течение двух дней. Затем по получении секретного приказа, вам надлежит транзитом через земли Ордена Надёжных Макинтошей вторгнуться в Западную Вентану. Подробная диспозиция будет изложена в секретном приказе. Корпусу Амтца приказываю блокировать Дол-редут. Ни в коем случае не штурмовать! А то знаю я тебя. Кавалер Минитц в западных губерниях будет формировать Резервный корпус. Необходимые ассигнования казной уже сделаны. Вопросы есть?

– Есть, – гулко сказал кавалер Нимитц. – Как им идти?

– А? – спросил властитель Эрнст.

– А то мой корпус ни разу им не ходил, боюсь, будут эти. Как их. Сложности.

– Кем – им? – после некоторой паузы спросил властитель Эрнст.

– Транзитом, – сказал кавалер Нимитц.

– Транзитом значит «через», – терпеливо пояснил властитель Эрнст. Он ценил Нимитца не за ум.

– Вон оно как, – уважительно сказал Нимитц и развернулся к своему адъютанту. Ему единственному из кавалеров разрешали везде ходить с адъютантом. Проблема была в том, что и адъютант у кавалера Нимитца был под стать ему самому – высокий, здоровый ну и так далее.

– Я запомню, Ваше превосходительство, – солидно сказал адъютант.

– Смотри мне, – сказал Нимитц и повернулся обратно.

– Вперёд, – сказал властитель Эрнст и действительно простёр руку вперёд в величественном жесте.

Все невольно посмотрели в направлении, указываемом властителем. Властитель указывал на правую стену зала, на которой висела картина знаменитого Савра Когтдского, изображавшая купающихся танцовщиц.

Все заулыбались, сочтя это хорошим предзнаменованием, и шумной толпой покинули Тронный зал, на ходу неизящно подначивая кавалера Амтца, коему со своим корпусом неведомо сколько предстояло просидеть под стенами Дол-редута. Хорошо тебе там будет, орали со всех сторон Амтцу, пока мы, значит, кровь