– Шурик, ты не кипятись, – сказал Щукин, выходя из состояния нирваны, – никто тебя и твоих друзей нагибать не собирается. Наоборот, мы хотим тебе помочь. Ну, ты прикинь сам – если бы тебе хотели пакость какую сделать, то прислали бы не меня, а кого-нибудь другого. И не одного. И беседу мы сейчас вели бы не здесь…

Вышли же мы на вашу шайку-лейку уже давненько. Ваш агрегат, между прочим, когда начинает работать на полную мощность, создает немалую помеху. А теперь прикинь – на каком расстоянии квартира Антона находится от Большого дома? Километра не будет.

В общем, наши связисты стали жаловаться, что кто-то рядом гонит сильную помеху. Поручили разобраться в этом деле смежникам, которые контролируют эфир. Те вычислили, что помехи эти исходят из неизвестного источника, находящегося в доме на Гагаринской. Мы навели справки, кто проживает в этом доме. И оказалось, что один из его жильцов – Антон Сорокин, человек, который работал в НИИ, занимавшемся, среди всего прочего, разработкой устройства, с помощью которого можно было бы перемещаться во времени. Тут у нас и появились догадки, которые следовало проверить.

К делу подключились ребята из НН – службы наружного наблюдения. Вот так и выяснили мы всех твоих друзей-приятелей. А также ваших странных гостей. Дальше рассказывать?

Шумилин молча слушал Олега. В общем, он и сам давно уже предчувствовал, что одиночкам сохранить тайну существования такой штуки, как машина времени, вряд ли удастся. Вот только чем им это все грозит?

Щукин не спеша налил в рюмки коньяк и улыбнулся своему приятелю.

– Шурик, давай лучше выпьем, – сказал он. – Ты успокойся – все будет нормально. Мне поручили побеседовать с тобой, коль ты считаешься главным у своих приятелей. Тем более что я увидел на автоответчике – ты мне звонил недавно. Значит, я тебе зачем-то понадобился.

– Ладно, Олег, – со вздохом сказал Шумилин, – куда от вас спрячешься-то – от кровавой гэбни… Слушай. Дело было так…

И он подробно рассказал Щукину все, что произошло.

Уже выпит был коньяк, и Олег сбегал в бар за второй бутылкой, после шашлыка был заказан люля-кебаб. А беседа друзей все продолжалась.

Олег слушал с горящими глазами. Похоже, что он и не подозревал, что пришлось пережить его современникам в XIX веке. Когда Шумилин стал рассказывать ему о схватках с поляками и об аресте предков агента 007, он выругался и сказал:

– Да, ребята, бить вас некому. Детский сад – штаны на лямках! Разве так работают… Эх, жалко, меня там не было!

В общем, беседа была долгой и познавательной. Ее итог подвел Щукин. Он демонстративно посмотрел на часы, намекая, что у него еще есть дела. Шумилин подумал – похоже, что руководство ждет его доклада.

– В общем, так, судари мои, – сказал Олег, – вмешиваться пока в ваши дела мое начальство не собирается. Пока не собирается – если не начнете пороть горячку. К тому же о ваших делах знает всего несколько человек. Кстати, обо всем уже доложено самому. Ну, в общем, ты понимаешь, кому… И он дал добро на ваши контакты с императором Николаем и прочим тамошним народом. А мне поручил стать куратором всех ваших авантюр. Подожди, Шурик, – сказал он Шумилину, видя, что тот хочет возразить. – С появлением изобретения Антона могут начаться такие дела, о которых вы даже и не подозреваете. Наша же контора просто обязана быть в курсе всего, что с вами происходит. Скажу больше: раз уж у тебя появился интерес к моей скромной персоне, то я готов войти в ваш тесный круг. Ну, и заодно помогу коллегам из III отделения в их нелегкой работе. Будем вместе защищать Россию. Не фиг наглам безобразничать…

Да, и еще – я могу обещать, что с сегодняшнего дня вам не надо будет рисковать своей головой и свободой в поисках всего, что стреляет и взрывается. А также прочих вещей специального ассортимента. Все, что надо, мы вам найдем. А то вы тут докатились до того, что стали якшаться с «черными следопытами». Единственно, что успокаивает – ствол, который увез с собой в прошлое Юра, там навсегда и останется. Если что, мы ему еще и патронами поможем. Все происходящее в прошлом находится вне юрисдикции российского уголовного законодательства, а потому пусть сей факт беспокоит тамошних правоохранителей.

Так что, дружище, можешь писать заявку – чего вам там надо и в каком количестве. Ну, разумеется, в пределах разумного.

«Угу, – подумал про себя Шумилин, – как и положено, в конце разговора его приятель из кармана достал сладкий пряник, которым, по закону жанра, они должны меня попотчевать, чтобы вел себя хорошо. Ну, да ладно, хоть за это спасибо. Действительно, лучше не рисковать и получать от Большого брата все, что нам будет нужно. К тому же у них такие возможности…»

Шумилин прикинул, что можно попросить у гэбистов. Радиостанции, приборы ночной видимости, автомобили повышенной проходимости – надо хотя бы один «Тигр» выклянчить – спецтехнику. Ну, и оружие, как обычное, так и для спецопераций. А главное – это такая «крыша», с которой можно никого и ничего не бояться. Паспорта для гостей из прошлого теперь тоже не проблема, а с ними можно вполне легально купить билет на самолет или поезд. К примеру, для той же Адини, которой неплохо было бы съездить в Калмыкию – на кумыс.

– Хорошо, Олег, – сказал он. – Договорились. Будем сотрудничать. Я знаю, что ты не сволочь и что подлянку никому из нас не сделаешь. Если хочешь, можешь завтра понаблюдать за очередным межвременным переходом. К нам в гости собрались вполне достойные люди – князь Одоевский с супругой и наша Ольга со своим кавалером, Карлом Брюлловым… Надеюсь, слыхал о таком?

Щукин, собравшийся было сделать глоток минералки из бокала, поперхнулся от неожиданности. После того как он прокашлялся и вытер платком выступившие слезы, Шумилин продолжил:

– Олег, я представлю тебя моим друзьям как своего старого знакомого по Афгану. Но о нашем сегодняшнем разговоре я пока никому говорить не стану. Посмотрим, как ты впишешься в наш коллектив. Но мне почему-то кажется, что нашим ребятам ты понравишься.

Об одном тебя попрошу: давай безо всяких там шпионских штучек-дрючек. Я имею в виду видео– и аудиозаписи. То, что ты лично будешь докладывать своему начальству – это одно. А вот заводить на нас досье… Мало ли кто в него заглянет.

Щукин поморщился, но кивнул. Похоже, что ему были даны начальством полномочия принимать любые решения, притом предоставлены полномочия, наверное, весьма большие.

– Хорошо, – сказал Шумилин, – тогда мы завтра встречаемся с тобой в 17:00 у платформы «Ланская». Оттуда пойдем пешочком, заодно и поговорим о делах наших скорбных. А пока давай по домам. Или тебе надо быть на докладе у шефа?

Щукин машинально кивнул, а потом, засмеявшись, похлопал Шумилина по плечу.

– Все нормально, дружище, – сказал он, – завтра будет завтра, как говорила одна знакомая мартышка. Думаю, что наше сотрудничество пойдет всем на пользу.

* * *

Шумилин увидел Олега издалека. Тот не спеша шел со стороны платформы «Ланская», согнувшись под тяжестью огромного станкового рюкзака. Сегодня он выглядел не так, как обычно. Вместо элегантного серого костюма на нем были надеты поношенная камуфляжка, берцы и камуфляжное кепи. Щукин был похож на туриста, который собрался отправиться в поход с ночевкой.