– А разве уровень нашей реализованности там не физическая константа, разве кто-то может ее поднимать или опускать? – спросил Ромка. – То есть я понимаю, мы и сами замечали во время наших «нырков» в иномерность, что это не бывает строго заданной величиной, но… Но чтобы она менялась в зависимости от участия ангелов или тамошних чудовищ?..

– Пока неизвестно, но определено, что это совсем не константа, – высказался Дахмиджир. – И если мы не поймем функционалы этих величин, не научимся правильно с ними работать, авария неизбежна, как бы мы крепко предполагаемый время-иномерный форт там ни строили.

– Так вот, вторая закавыка. У наших интеллигентных духовных коллег, – Русанов куда-то вбок поклонился, вероятно, у него там располагался монитор видеосвязи с тибетским монахом, – возникло предположение, что… нас не пускают, потому что мы пропустили какой-то тест на разумность, не совершили некоторого достижения… Кстати, термин этот – «тест на разумность» – можешь считать, Роман, вполне утвердившимся. Так вот… Да. – Он уже определенно устал. – Соответственно, мы в тупике, потому что не получили, сформулируем так, допуск от горних сил к изучению этого зеркала.

– Что теперь скажешь? – спросил генерал Ромку, снова прибирая разговор к рукам.

Кое-какие идеи у Ромки были, он не зря сидел в пансионате, поэтому молчал недолго. И чуть подрагивающим голосом отозвался:

– Господа, а вам не кажется, что развитие и продолжение этих исследований возможно только в том случае, если… если мы пойдем и в другую сторону, если они, исследования, вообще, в принципе, возможны. То есть обе стороны связаны между собой, как… подобно механике коромысла. Если нет работы и силы на одном конце этого… да, коромысла, то невозможно продвижение и на другом?

– Не понимаю, – признался генерал заинтересованно.

– А если пойти не только в первое зеркало, как вы это назвали, Константин Яковлевич, но и в сторону Ада. Ведь там…

И Роман стал рассказывать сбивчиво, ошибаясь, но и поправляясь, как он увидел ожерелье миров и потому думает, что если направиться к зеленой планетке, то им, то есть какому-то специально подготовленному экипажу, откроют для этого «кротовую нору»… Возможно, они попадут в какой-нибудь другой иномир. Хотя сама фраза была довольно абсурдной. Но она у него вырвалась, и его поняли. Когда он умолк, Русанов веско объявил:

– Ну что же, господа начальники, вижу, вы не зря возились с этим молодым человеком, у него есть идеи, и ваша интрига против него, возможно, оказалась не напрасной. Конечно, многое еще следует обмозговать, подрассчитать, потверже определиться с нашими возможностями, а для руководства – получше сформулировать аргументы… Но соображаете вы, Роман, вроде бы правильно.

– К тому же других идей все равно нет, – пробурчал Масляков.

– И приоритет нашего Центра в изучении иномерностей в мире по-прежнему будет незыблем, – веско уронил генерал. – А это отлично выглядит, как ни крути, если вы понимаете, о чем я.

– Принцип коромысла, – задумчиво промурлыкал Дахмиджир, – а знаете, Роман, совсем неплохо. Немного неожиданно… Но очень неплохо. Перспективно.

– Если подтвердится, – вздохнул Ромка. – В любом случае работать есть над чем. Точнее, есть куда двигаться.

Но все оказалось гораздо сложнее, когда Ромка стал вникать в детали. Мира, которой он подробно пересказал разговор с начальством, хмурясь и весьма удивляясь своим же словам, спросила его:

– Ты хочешь управлять этими экспериментами из башни? Не выйдет, тебе придется самому сунуться хотя бы в Чистилище.

– Мисс Колбри, – Ромка никак не умел подобрать правильного обращения к ней, особенно в официальной обстановке, – я бы в самый Ад пошел, если бы это способствовало делу.

– Может, и придется, – с хитрой, прямо ленински-иезуитской улыбочкой отозвалась Мира. – Давай тебя на пси-тестах погоняем. Ты же показывал какую-то положительную динамику, хотя бы в некоторых компонентах… А вдруг удастся слить компоненты воедино и у тебя появится шанс туда запуститься?

– Сомневаюсь, – бурнул Ромка, – но попробовать стоит, мы же ничего не теряем…

И что-то защемило у него неподалеку от сердца, возможно, страшновато ему стало. Они попробовали, и когда Ромка, измочаленный, усталый, потный и чем-то сильно раздраженный, выполз из камеры, где его гоняли по пси и ментопрограммам, Мира ему объявила почти с торжеством:

– Не слишком-то ты, Ром, силен по части пси… Нет в тебе настоящей силы, сойдет лишь для начала.

– Что? – не поверил Ромка.

– Говорю же, кое-что можно с тобой придумать. – Мира смотрела серьезно, понимая, что, скорее всего, меняет жизнь этого человека, который стоял перед ней почти навытяжку, навсегда и бесповоротно. – Вставим еще пару клемм, может, придется всобачить в твои мозги еще и пятую, уже для тебя лично, на темени, а затем… Я тебя так сумею выдрессировать, что ты будешь не хуже тех антигравиторов, с кем мы начинали.

– Я смогу послужить и антигравитором?

– На это не надейся, мы тебя будем на иномерника тестировать и программить. – И чтобы он не стал слишком вдаваться в перспективу, быстренько добавила: – Представь возможность управлять ситуацией оттуда, из Чистилища. Сам же говорил, что для дела на все согласен. Я прямо сейчас пойду по начальству, буду их на эту авантюру подбивать.

Сил протестовать у Ромки не хватило, а Мирка, хитрая девица, действительно прошлась по начальникам, даже по тем, кого Ромка и не знал толком, которые появились в Центре в его отсутствие, и со всеми в той или иной форме договорилась. И получила «добро».

Это было необходимо, потому что сами операции вживления внешних надчерепных контактов стоили дорого, и проводить их должны были врачи высоченной квалификации, и отнюдь не у них в Центре. Успешнее прочих этим занимались хирурги-операторы в клинике Вишневского при участии спецов из Института Бехтерева в Москве. Поэтому без командиров было не обойтись.

Свои начальники, таким образом, дали согласие быстро, правда, генерал вызвал к себе Ромку и долго объяснял, что теперь он становится не просто тренером, а играющим тренером, будто Роман сам не понимал. Но так уж повелось, если начальство считалось неизбежным злом, следовало мириться, что зло это еще и нудное. Эти сидящие в больших кабинетах люди привыкли с серьезным видом излагать, как им казалось, незыблемые истины, не смущаясь тривиальностью подобных наставлений.

Но затем идею о подсоединении к Ромкиным мозгам еще трех клемм проталкивать пришлось уже труднее. Министерство науки, а затем и прочие ученые организации против такого поворота дел стали заметно протестовать. Позже Ромка догадался, что слишком многим хотелось принять участие в этих планируемых Центром испытаниях. Это обещало существенный выигрыш: субсидии, авторитет, докторские степени, околонаучный туризм на всякие симпозиумы, как это с давних пор называлось, прямые контакты с ответственными персонами научных администраций, возможно, связи с государственными мужами… Это обещало так много, в случае хотя бы и неявного успеха, что тут возникли даже некие интриги. По этой части взялся работать генерал.