Открыла коробочку, глядя на изящный браслет с небольшим камушком. Да, такое этой простушке точно понравится, она любит быть незаметной. Странно, что еще со стенкой не слилась.

Камень, на первый взгляд ничем не примечательный, заискрился магией, стоило Селани к нему прикоснуться.

Чудесно!

Он защитит Иру от проделок близняшек и… не только. Скажем так, не позволит ей наделать глупостей, пока украшение будет у нее на руке. А оно будет постоянно, потому что это единственная защита от несносных девчонок.

Довольно улыбнувшись, Селани захлопнула коробочку: пора было собираться на встречу с Ирой. Сегодня она вручит ей подарок и…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мируар Шерро… — в комнату снова заглянул Жаккар.

На этот раз весьма осторожно.

— Что еще? — поинтересовалась Селани уже гораздо более миролюбиво.

— Вам звонят.

— Кто?

— Не представились.

— А по голосу ты не узнал? — ядовито осведомилась она.

— Там помехи какие-то странные…

— Ладно. Сейчас подойду, — буркнула Селани и спрятала коробочку в секретер.

После чего вышла вслед за дворецким и направилась по коридору к небольшому холлу на втором этаже. К счастью, Десмонд был достаточно богат, чтобы позволить себе целых(!) четыре звонифона по всему дому и не было нужды носиться между этажами, чтобы поговорить.

Но кому Шерро понадобился в выходные?

Радует, что не деловым партнерам (Селани и так старательно избегала общения с ними), разве что этой чокнутой мирэль Лепаж! Сначала она доставала ее угрозами пойти к журналистам и поделиться пикантными подробностями их романа (интересно, какими?), потом начались слезы и мольбы.

— Слушаю, — басовито и степенно рыкнула Селани в трубку.

— Дес?

Нет, это точно не Софи, хотя голос показался Селани смутно знакомым. Правда, из-за помех, о которых говорил Жаккар, понять, кому он принадлежит, было сложно.

— Говорите громче! — воскликнула она, теряя терпение. — Я вас не слышу. И представьтесь, пожалуйста.

Короткая пауза — и в трубке повисла тишина.

Селани пожала плечами, вернула трубку на рычаг, а потом направилась обратно в спальню. Не успела сделать и нескольких шагов, как виски сдавило сильнейшей болью.

«Дес, — прозвучал в голове женский голос. Ввинтился в сознание, отдаваясь эхом.

Дес.

Дес…

Дес!

Селани сжала виски руками, пытаясь выдавить этот голос из головы, но он продолжал звучать. Перед глазами мелькнуло соблазнительное женское плечо, облако волос — незнакомые воспоминания нахлынули вместе с обжигающей болью, уводя из-под ног пол.

Селани взвыла, цепляясь за стену, пытаясь удержаться в странной круговерти обрушившихся на нее чужих образов, которые даже уловить не могла. Попыталась позвать на помощь, но голос не слушался.

Ноги стали слабыми, тело — далеким.

Она сделала еще шаг, наугад, и провалилась во тьму.

Ира Илларионова

Два дня пролетели незаметно, и вот наступил мой долгожданный законный выходной. Вернее, наступило то, что от него осталось — лишь его половинка. Об этом мне накануне вечером радостно напомнил жаба-мажордом, важно проквакав, что я смею оставить пост няни или до обеда, или после оного, но ни в коем случае не совместить эти два отрезка времени. Справившись с желанием послать Жлобена туда, куда регулярно отправлялись несостоявшиеся поклонники Светки, я пожелала ему не захлебнуться собственной желчью и пошла в столовую за девочками.

Уснули близняшки быстро, и остаток вечера я провела в компании «Пространственных аномалий Ньерры». Но лучше бы почитала какой-нибудь учебник по истории Эоны, толку наверняка было бы больше. Увы, я не была ни ученым, ни уж тем более магом, а потому мудреные термины никак не желали складываться в понятные фразы. Не сумев осилить даже вступление, так и уснула в обнимку с неудобоваримым трактатом.

Проснулась в приподнятом настроении, потому что первая мысль была о выходном. Сразу после завтрака, пусть и ненадолго, я вырвусь из-под ига венценосного! Собиралась быстро, потому что до встречи с Селани планировала заглянуть в местный детский мир (или где тут у них продаются игрушки) и выбрать для близняшек подарки. Злость прошла, я успокоилась и была вынуждена признать, что тайком держать рядом с шестилетними детьми дикого фидруара… в общем, идея не самая удачная.

Аделин после истории с Реми была сущий ангел, только крылышек и нимба над головой не хватало: тихая и покладистая. Кристин привычно дулась и не желала извиняться за свой неблаговидный поступок. И ладно бы, если бы дулась только на меня. За минувшие два дня близняшки и слова друг другу не сказали, хоть я делала все возможное, чтобы они наконец помирились. Объясняла, что это неправильно, когда близкие люди друг на друга обижаются, устраивала командные игры, надеясь, что совместная деятельность поможет девочкам забыть обиды. Но Аделин ни в какую не желала играть в одной команде с сестрой, а Кристин надменно фыркала, отворачиваясь от нее, и брала себе в напарницы Анжель или Зои.

Демаре все это очень не нравилось. Не то, что горничные порой принимали участие в наших забавах. Его величество не устраивало, что девочки подавлены и не хотят друг с другом общаться. Вину за это он по привычке взвалил на меня, заявляя, что я недостаточно компетентная воспитательница.

Вот и сегодня с утра пораньше решил поиграть мне на нервах. Я как раз заканчивала накладывать тушь на ресницы, собираясь упорхнуть на волю, когда в комнату заглянула Зои и со скорбным видом сообщила:

— Мируар вызывает.

— В кабинет? — уныло уточнила я.

— В кабинет, — вздохнула девушка.

Подхватив сумочку, в которой хранились жалкие остатки аванса, кои собиралась спустить на подарки, я мазнула по губам помадой и отправилась вниз на очередное пыточно-воспитательное общение с мируаром.

— Проходите, мирэль Тонэ, — более чем прохладно повелели мне.

— Вообще-то у меня выходной, мируар Демаре, — в моем голосе тепла было еще меньше.