— Потом бывало всякое… — нервно улыбнулась актриса. — Вот почему я стараюсь избегать общения с органами правопорядка, а так как и тебе лучше с ними лишний раз не пересекаться, надеюсь, мы не будем создавать друг другу проблем и начнем действовать сообща.

Она подозвала официантку, но в этот раз заказала не «Рай», а чашку двойного вьярна.

— Я потому и решила попытать у Демаре счастья. Опыт общения с детьми у меня имеется, хоть не скажу, что мне нравится возиться со спиногрызами. Но век актрисы короток, да и это не то, о чем я мечтала. Нет, не мое это, — тряхнула она головой. — К тому же Грегуар… Он начал меня раздражать, но я понимала: стоит хотя бы раз ему отказать, и все, останусь без дома и без работы. Что, в общем-то, и произошло. — Селани задумчиво усмехнулась и потянулась за пачкой сигарет.

— И ты действительно собиралась занять вакантную должность няни, а не превратиться в новую мирэль Демаре?

— А тебе какая разница? — глаза Деслани сверкнули, но она тут же взяла себя в руки и уже спокойно продолжила: — Мне казалось, тебе нет никакого дела до Демаре.

Действительно, какая мне разница!

Одернув себя на этой мысли, безразлично пожала плечами.

— Никакого, — подтвердила я.

— Вот и чудесно. Тебе всего лишь нужно попридержать для меня в его доме место, — бывшая актриса постучала пальцами по столу. — Так вот, тебе я рассказала даже больше, чем знают многие мои знакомые. Про наш мир тоже постепенно все узнаешь. Читай вечерами, просвещайся. У Демаре отличная библиотека. Уверена, там ты найдешь ответы на многие свои вопросы.

Кроме главного — как вернуться домой.

— Но довольно лирики. Надеюсь, с неприятным мы разобрались и теперь нам осталось только приятное — магазины! — Стряхнув с себя налет воспоминаний, Селани решительно поднялась.

— Меня отпустили на пару часов, — напомнила я.

— Успеем! — она беспечно махнула рукой.

Можно было соврать и сказать, что должна возвращаться вот прямо сейчас. Но, если честно, не хотелось. Не врать, а возвращаться раньше. Лучше прибегу в последний момент, когда Демаре уже пообедает и соберется уходить. Если повезет — уберется даже раньше, и мне не придется «общаться» с этой пираньей.

Да и, в конце-то концов, могу я хоть немного себя порадовать? Пусть радость эта — шоппинг — мимолетная, но сейчас я как никогда нуждалась в положительных эмоциях.

Водитель Шерро припарковался возле того самого бутика с гламурной вывеской «Модный мир мирэль ле Клод», к которому меня пару дней назад привез Симран и от которого я поспешила уехать как можно скорее и как можно дальше, потому что, даже не зная цен и видя одни манекены в вычурных платьях, примерно представляла, на сколько они потянут.

Но, как вскоре выяснилось, я ошиблась. В представлениях. Цены здесь не просто кусались — они могли запросто оттяпать половину Десмондового состояния. Особенно пугали ценники на шмотках, которые пыталась мне всучить Селани. От некоторых я сразу наотрез отказалась, даже мерять не стала. Из других выпрыгивала быстрее, чем из бассейна с ледяной водой после сауны.

Почуяв в лице мируара Шерро лакомую добычу, продавщицы возле него так и вились, предлагая его протеже примерить то один, то другой баснословно дорогой эксклюзив. В итоге я не выдержала и, оттащив Селани в сторону, заявила:

— Или я выбираю сама, в чем мне ходить (и не говори, что это твое тело. Сейчас в нем нахожусь я! Тебе ведь никто не указывает, какие галстуки повязывать и сигареты курить), или мы отсюда уходим.

Недо-Десмонд состроила кислую мину, но спорить не стала.

— Что ж, валяй. Посмотрим, что ты тут навыбираешь со своим-то плебейским вкусом.

— У меня отличный вкус!

Подвинув эту глыбу в табачного цвета костюме, я приблизилась к витрине и попросила снять с манекена нежно-голубое платье с летящей юбкой, украшенной цветами-аппликациями.

После того как было перемерено с десяток нарядов, мы все-таки пришли к согласию. Остановились на том платье, что мне сразу понравилось, и еще двух облегающих фигуру, но при этом с глухим воротом и длиной чуть ниже колен. Элегантно и в меру строго. Селани пофыркала, пофыркала, но согласилась и пошла расплачиваться, соизволив поставить меня в известность:

— Сейчас еще в магазин нижнего белья заглянем.

— Мне уже пора возвращаться. — Я бросила взгляд на часы, лениво тикавшие над прилавком. А выйдя из бутика, не сдержавшись, с усмешкой спросила: — И что, твоя драгоценная репутация не пострадает, если мирэль Тонэ в компании мируара Шерро заявится в магазин интимной одежды?

Деслани резко затормозила, что-то прикинула в уме и, хмурясь, заявила:

— Иди к машине! Я свой размер и так прекрасно знаю. Нужно было вообще без тебя за покупками отправляться, — проворчала, удаляясь к стеклянным дверям магазина.

К счастью, надолго в «Сокровенной нежности» она не задержалась. Вернулась с двумя пакетами, кокетливо перехваченными алыми бантами, и бросила их на заднее сиденье автомобиля. От белья, честно говоря, мне еще меньше хотелось отказываться, чем от всего остального. Надеюсь только, оно окажется не неприличным секси, а практичной классикой. Тот комплект, что купила с аванса, и другой, который был на мне в первый день моего сюда попадания, приходилось стирать по вечерам в ванной. Отдавать грязные вещи горничным могло быть чревато: был риск банально остаться без трусов и без чулок.

Идти в обувной я наотрез отказалась, заявив, что не расстанусь со своими удобными туфлями даже под страхом переезда в МОРГ. Шертонэ пыталась настаивать, но я напомнила, что должна вернуться на работу к часу, иначе его мируарство уволит меня к чертям собачьим.

Про чертей Селани не поняла, но перспективой, что ее тело снова окажется бездомным и безработным, не воодушевилась и велела водителю скорее ехать к дому мируара Демаре.

— Увидимся в субботу на том же месте в десять, — сказала она, прощаясь. — Я как раз подберу для тебя подарок, который тебе пообещал, — покосилась на сидящего впереди водителя, после чего заговорщицки мне подмигнула и велела тому трогаться.

Мне не повезло. В холле я, как назло, столкнулась с его величеством.

— Опаздываем, мирэль Тонэ, — мрачно попенял он мне, сканируя цепким взглядом пакеты, и помрачнел еще больше.

Кажется, больше всего Демаре заинтересовали персиково-золотые с надписью «Сокровенная нежность».

— Что это? Результаты встречи с Десмондом? — усмехнулся Алмазный король, продолжая оглядывать мою ношу.

Я вспыхнула.

— Вы за мной следили, мируар Демаре?

— Я слежу за всем, что происходит в моем доме. А значит, и за этим тоже.

— Это происходило не в вашем доме, — сильнее сжимая тесемки пакетов, так что даже ногти впились в ладони, заметила я.

— Это? — сощурился магический гангстер.