– Это ваши домыслы! – вяло возразил председатель. Он был бледен, на лбу выступили капли пота.

– Что вы, – усмехнулся Соколов, – газовая труба не иголка в стоге сена, найти ее ничего не стоит. И вообще, мне ваше признание не нужно, все это я и так знаю. Единственное, чего я не знаю точно, – это сколько вам заплатила газовая компания. Расскажите, удовлетворите мое любопытство! Здесь ведь дело серьезное, миллионами пахнет.

Председатель молчал.

Тут в разговор вступил капитан Поползнев.

– Вот теперь, Владимир Прохорович, вы не будете говорить, что у вас не было мотива для убийства Ольги Остудиной! Ведь Ольга была дочерью бухгалтера садоводческого товарищества Инги Эрнст. А у Инги Генриховны наверняка были на вас какие-то компрометирующие материалы. Думаю, она хранила их на всякий случай, чтобы подстраховаться. А после смерти Инги Генриховны дочь нашла эти материалы и решила на них подзаработать… правильно я излагаю, Владимир Прохорович?

Председатель позеленел, губы его тряслись.

– Она… Ольга шантажировала меня… угрожала мне разоблачением… Что мне оставалось делать? Я пробовал с ней договориться… она требовала слишком много, но главное, я понял, что даже если заплачу – она будет требовать еще и еще… вы же знаете, шантажисты никогда не останавливаются, пока…

– Пока их не остановит смерть, – закончил за него Поползнев. – А тут был такой удачный момент – все говорили о маньяке, который душит женщин, нашли уже несколько трупов, так что вы не сомневались, что это убийство спишут на того же маньяка.

– Ну да… – бормотал председатель. – Она поставила меня в безвыходное положение… мне ничего не оставалось… и все прошло бы удачно, если бы не эта дурацкая перчатка…

Он схватил со стола пакет, разорвал его. На стол выпала кожаная мужская перчатка. Совершенно новая перчатка.

– Но это… это не моя перчатка! – изумленно проговорил председатель.

– Правильно – не ваша, – подтвердил Виктор Степанович. – Вашу, должно быть, кто-то нашел и выбросил. Все-таки с момента убийства прошло довольно много времени. А я просто попросил положить в пакет любую перчатку…

Председатель запрокинул голову и завыл, как раненый зверь.

Вскоре в этом вое проступили отдельные слова:

– Гад… обманул… поймал…

– Отведите его в камеру, – приказал Виктор Степанович.

– Не знаю, зачем мы сюда пришли… – проговорила Светлана, оглядев полупустой зал ресторана.

Сегодня она выглядела гораздо лучше, чем вчера, – подкрасилась, закрутила волосы на затылке, одета была хоть и просто, но видно, что вещи дорогие, фирменные.

– Зато я знаю! – отрезала Надежда и уверенно заняла тот же столик, за которым прошлый раз сидела с Вадимом.

Ее расчет оправдался: к их столику подошла та же самая симпатичная официантка, что и прошлый раз.

– Здравствуйте! – обратилась к ней Надежда. – Вы меня помните?

– Конечно, – девушка приветливо улыбнулась. – Вы были здесь недавно с Вадимом Алексеевичем. Заказывали запеченную рыбу и суфле из брокколи.

– Точно, – Надежда в ответ тоже улыбнулась. – Рыба, кстати, была превосходная.

– Сегодня нашему повару особенно удалась форель, фаршированная морепродуктами! – посоветовала девушка.

– Давайте мне эту форель, а тебе, – Надежда повернулась к своей спутнице, – очень рекомендую попробовать рыбу с брокколи.

Официантка приняла заказ и удалилась.

– Зачем мы сюда пришли? – повторила Светлана, оглядывая зал, который постепенно заполнялся посетителями. Видимо, в соседних офисах начался обеденный перерыв.

– Хотя бы вкусно пообедаем, – улыбнулась Надежда.

И тут на пороге появилась знакомая ей симпатичная брюнетка – та, что была здесь прошлый раз с похожей на мышку девушкой. Только сегодня она была с другой спутницей – солидной женщиной лет сорока пяти в модных очках и строгом офисном костюме.

К столику вернулась официантка, принесла минеральную воду и приборы.

– Извините, – обратилась к ней Надежда, – вы, случайно, не знаете, кто эта женщина вон за тем столиком у окна? Вон та шатенка в очках и зеленом костюме.

– Случайно знаю. – Официантка снова улыбнулась. – Это Ангелина Васильевна, главный бухгалтер из компании Вадима Алексеевича. Я ведь у них работала, прежде чем сюда перешла, так что всех там знаю.

– На ловца и зверь, – пробормотала Надежда, выразительно переглянувшись со Светланой.

– Да нет, она вовсе не зверь! – возразила официантка, расслышав ее реплику. – Нормальная тетка, немного скучная, но она ведь бухгалтер… Ваша форель будет готова через десять минут.

Как только официантка отошла, Надежда вытащила Светлану из-за столика и повела ее через зал к сотрудницам Вадима. Подойдя к их столу, она проговорила:

– Вы позволите к вам подсесть?

– А что, вам не хватило места? – сухо осведомилась шатенка.

– Нет, свободных мест достаточно, но мы хотели поговорить с вами, Ангелина Васильевна.

– А мы разве знакомы? – Шатенка подняла брови.

– Это знакомая Вадима Алексеевича, – сообщила ей спутница. – Я видела ее с ним.

– Вот как? – взгляд Ангелины ничуть не потеплел, но, тем не менее, она процедила: – Садитесь!

Надежда опустилась на свободное место и глазами показала на Светлану:

– А это жена Вадима Алексеевича. Вообще-то бывшая жена. Светлана Бородина.

– Вот как? – повторила шатенка, но на этот раз в ее глазах загорелся неподдельный интерес. – Светлана Анатольевна?

– Ага, значит, вы кое-что о ней знаете! – оживилась Надежда.

– Еще бы мне не знать… – начала Ангелина Васильевна, но тут же умолкла.

– Раз уж вы начали – может, договорите до конца?

– Не знаю, о чем вы. – Ангелина сняла очки и принялась тщательно протирать их салфеткой.

Наверняка чтобы выиграть время, чтобы понять, что нам известно, подумала Надежда.

– Знаете, – предложила она, – давайте раскроем карты. Вы ведь все равно собираетесь увольняться из этой фирмы.

– Откуда… – шатенка бросила быстрый взгляд на свою спутницу и едва заметно нахмурилась.

– Не будем уточнять, откуда мне это известно, но это факт. И еще один факт – что у вас в фирме дела сейчас идут очень плохо. И, тем не менее, в такой напряженный момент Вадим Алексеевич крайне заинтересован в том, чтобы найти свою жену. Свою бывшую жену. Причем у меня сложилось впечатление, что интерес этот – чисто деловой. И еще – он только что ездил по делам во Францию, причем очень не хотел, чтобы эта информация куда-нибудь просочилась. Так вот, если сложить вместе все эти факты, можно сделать очень интересные выводы…