— Мне плевать! — Саймон прижимал её только крепче. — Я хочу тебя! Ты же знаешь, я грязный Саймон, я люблю твою киску.

И он не соврал. Он ласкал её, мокрую, с такой нежностью, глубиной и жадностью, что она еле сдерживалась от крика:

— Остановись, а то я сейчас кончу.

Саймон встал, развернул её и вошел сзади, попутно лаская её лоно руками, целуя шею. Его руки загуляли по её животу, талии, касались промежности. Вскоре Тиша закричала и затряслась, испытывая сильнейшее наслаждение. Она боялась, что её сердце остановится, что земля уйдёт из-под ног, что она потеряет сознание, и только крепкие руки Ниглетти, прижимающие её к себе, стонущему от блаженства, не дали упасть.

Когда голова перестала кружиться, а Саймон джентельменски навел порядок у себя и у неё в причинных зонах и ласково помог ей одеться, он подал ей стакан воды.

— Теперь я могу точно сказать, что это был мой идеальный секс, — сделав глоток, сказала Лилия.

— И он будет у нас не последним.

Тиша рассмеялась. Она практически отошла от похмелья:

— Ты серьёзно развёлся с женой?

— Да. Ищу новую, но только теперь для души и тела, и дела. Может быть, тебя.

Суарес расхохоталась ещё громче:

— Напрасно ты так, рушишь всю магию нашей встречи.

— Мне понимать это как отказ?

— Я не могу остаться в Мулсаторе.

— Зачем ты сюда вернулась тогда?

— Моя сестра в беде. Я должна найти дочь Горна, тогда её освободят.

— Сестра в плену?

— Ну, тот, кто держит её у себя, называет гостьей, но мне не следует пренебрегать этим гостеприимством, кроме того, я сама хочу найти Шарлоту не меньше.

— Значит, Шарлота где-то здесь, в столице?

— Была, — с досадой ответила Тиша. — Насколько мне известно, она покинула Мулсатор вместе с байкерами, которых привела сюда Ашира Ваман. Они покинули город, и мне неизвестно куда направились. Не знаю, как продолжать поиски.

— Я помогу. Но ты должна рассказать мне всё, что знаешь о них.

Тиша поделилась всей информацией, которой располагала.

— Думаю, мне потребуется пара дней, чтобы пробить сведения по своим каналам. Этот символ «богини плодородия», о котором Ашира рассказывала Арувну, может быть зацепкой.

— Хорошо. Я найду гостиницу…

— Живи у меня, — настоял Саймон.

Лилия так и сделала. Пока Ниглетти наводил справки, Суарес хлопотала по хозяйству, ночами придавалась с ним страстному сексу.

Наконец Саймон нашёл нужную информацию:

— Храм.

В пустыне к северо-западу от Мулсатора существовало сооружение, возведённое похожему божеству, скорее всего, там располагалась община, из которой байкеры и Ашира и прибыли в город. Если куда и вёл след Шарлоты, то непременно туда.

— Спасибо, Саймон. За всё.

На прощанье он отдал ей вещи своей жены, оставшиеся в квартире. Кожаный плащ, чёрный джинсовый костюм, всё было в пору.

— Вот, возьми и его, может пригодиться, — Ниглетти, как торговец оружием не мог оставить девушку без средства защиты.

— Пистолет? Надеюсь, он мне не понадобится.

— Я тоже надеюсь.

Поцелуй на удачу, и Тиша отправилась в Нижний город. Ей нужен был байк, чтобы добраться до храма. Путь лежал через ярмарку. Многие торговцы остались здесь, укоренились после королевской свадьбы.

Вновь нахлынули воспоминания. Тиша припомнила вечер перед их последней совместной миссией как Цветов. Горн тогда устроил всем настоящий выходной. Бедняжки. И он, и Арувн, особенно Арувн. Мак может быть жив, но вот участь, настигшая Подснежника в прямом эфире, была совершенно определённой.

Когда огни полупустой ярмарки остались позади, а до магазина авто и мотоциклов оставалось пару кварталов, в тёмном переулке Лилия встретила незнакомцев:

— Вечер добрый, красавица. Куда путь держим?

Один мужчина был высоким и крепким, даже в темноте было не прогадать, сзади притаились ещё двое, явно слабее и мельче.

— Ребята, снимите себе проститутку, если есть нужда. Я не хочу вам навредить.

Бугай рассмеялся.

«Вы не нищие мальчишки с пустыря, вам я наглость не спущу», — подумала Тиша.

Когда здоровяк двинулся в её сторону, несмотря на предупреждение, она выстрелила ему в плечо, он упал на одно колено. Тиша резко развернулась, выстрел, пуля попала одному из мелких подельников бугая в ногу. Другой поднял руки.

— Я предупреждала, ребятки. Не таите зла.

Тиша покинула подворотню в развевающемся на прохладном вечернем ветре кожаном плаще, как негодяйка, босс-сучка из крутых гангстерских фильмов.

При входе в торговую галерею её приветствовал продавец:

— Мы слышали выстрелы.

— Это я стреляла.

Торгаш сморщил лоб от удивления.

— Мне нужен хороший байк. Я тороплюсь.

Ребята из магазина поняли, что лучше выполнить просьбу серьёзной леди, как можно скорее и деликатней. Оседлав новообретённого железного скакуна, Тиша покинула Мулсатор, оставляя за своими плечами и вонь Нижнего города, и фальшивый пафос Верхнего.

Она спешила на северо-запад. Звёзды, указывающие ей путь, вселяли надежду. Пистолет, недавно остывший после использования, вернул былую уверенность.

«Я еду, Шарлота. Скоро мы встретимся!»

Песчаная пыль клубилась по бездорожью из-под колёс, койоты выли, а ветер приятно дул в лицо распустившемуся Цветку.

Беатрис III

Пока на перевале бушевали бури, Беатрис Александрос и её спутники коротали время, каждый как мог.

Клебенс Штейман занимался чтением книг, которые с неожиданной щедростью предоставил ему капитан пиратского судна. За время своих странствий, наполненных грабежами, Курт Шипка собрал на «Свежем ветре» целую библиотеку. По большей части это были собрания мифов и легенд древности, различные трактаты о пророчествах, сбывшихся и предстоящих. Целые сборники, посвящённые мистицизму, оккультизму, магии и псевдонаукам.

Детектив и сама какое-то время уделяла чтению, чтобы тренировать книгами свой мозг, как спортсмены тренируют физическими нагрузками мышцы. Освежила знания истории о Зигфриде Третьем Освободителе. Эпоха правления этого представителя династии Кор была наполнена смутой, и во многих вопросах мнения ученых-историков расходились. В частности неясны до конца мотивы, по которым Зигфрид дал волю государствам, требующим свободы.

Как известно, что монархическая династия Кор ведёт своё древо от Корвина и Шияры Кор, последних выживших представителей народа, основавшего цивилизацию Игнис. Представ на континенте Камня впервые, перед людьми, находящимися у самых истоков становления собственных государств, иноземцы казались богами. Несмотря на постепенное ослабление влияния монархов на покорённые земли, в связи с вымиранием магических существ, находящихся у них на службе, семья по-прежнему оставалась невероятно влиятельной.

Развитые технологии, которые даровали людям игнисцы, переведя их на новый уровень жизни и технологического прогресса,