Ветров. Разве здесь бывает много путников? Чем питаться людям, если бы они тут были?

— Охотиться на животных, собирать грибы в ущельях, вариантов масса. Но уж о джинах, до того, как о них поведал наш гид, я не слышал даже от моряков в пьяном бреду.

Слова Клебенса успокоили Александрос. Этому учёному мужу она доверяла. Его мудрость уже не раз показывала ей верный путь. Да и самой в мистику ей верить хотелось меньше всего.

После очередного дня, наполненного бесконечной пылью, летящей из-под колёс, зноя и духоты продуваемого перевала, аппетит с наступлением вечера был не сильным. В пути они перекусывали орехами и сухофруктами, чтобы не останавливаться и покинуть злополучное место как можно скорее.

Всех из команды Курта интересовал вопрос: «Кто будет дежурить сегодня ночью?»

— Первыми заступят Шагрон и Дрю, разумеется, с ними ещё вы вдвоём, — Шипка указал на Арвина и Корена. — Сегодня усилим караул. Вы вчетвером смените их, — капитан указал на Сэма, Арчибальда, Даниеля и Мартина.

Этой ночью Беатрис спалось на удивление спокойно. Может, ей понравилась идея с усилением караула, а может, она устала сильнее прежнего, и в сон погрузилась почти мгновенно и не просыпалась до самого утра.

По пробуждении Александрос посетило ощущение дежа вю. Третий день в пути начался с ругани на других подручных со стороны Курта.

Как выяснилось, шестеро из выставленных в караул подручных остались целы и невредимы, а вот Шагрон и Дрю, чьи имена были названы, бесследно исчезли.

— Арвин, Корен, солёный ваши жопы, — ругался капитан. — Вы дежурили вместе с ними, что произошло?

— Не знаю, — начал Арвин. — Мы патрулировали по кругу стоянку, старались не терять друг друга из виду, но потом Дрю, который шёл впереди меня, ускорился, я упустил его. Когда я начал звать его, тот не отозвался.

— У меня та же история, — подхватил Корен. — Шагрон тоже куда-то заспешил, я кричал ему вслед, но потом потерял во тьме и уже не нашёл.

Беатрис от всех этих рассказов бросило в дрожь.

— Что будем делать, капитан? — спросила она.

— Есть у меня одна мысль. Подойдите все сюда, у меня объявление. Но прежде хочу поинтересоваться у нашего гида, долго ли нам до конца перевала ехать?

— Судя по моему навигатору, к завтрашнему обеду мы прибудем в Бобровую Нору. Это деревня на берегу одного из притоков Кар-Мин. Последний пункт цивилизации перед джунглями, раскинувшимися по берегам от речной системы.

— Хорошо. Значит, у нас осталась одна ночь на этом никчёмном перевале. Я хочу провести её с пользой и выяснить, есть ли здесь хоть один злой дух. А если есть, то как ему понравится огонь моего бластера.

— Что ты собираешься делать? — Дарен пожемал плечами в недоумении.

Беатрис разделяла это чувство.

— Мы все будем дежурить, пока не встретимся с угрозой. Да. Корен, Арвин, Сэм, Арчибальд, Мартин, Даниель, Сид, Гарри, Курт, Виктор, Клебенс, Беатрис, Дарен. Вот все наши имена, слушайте, духи перевала, и трепещите! Сегодня ночью мы посмотрим, сможете ли вы кого-то из нас позвать.

— Что ты делаешь, придурок! — Дарен кинулся на Курта с кулаками, Арвин и Сид его оттащили. — Теперь мы все обречены!

— Не думаю, — отряхиваясь и вставая, сказал Шипка. — Если здесь и есть злые духи, в чём я сильно сомневаюсь, то они не смогут забрать нас всех. В первую ночь им было известно четыре имени, однако они забрали лишь двоих. Во вторую ночь, они не смогли тягаться с поддержкой Шагрона и Дрю, поэтому также атаковали только их. Я думаю, что мы имеем дело с людьми. Не знаю, как они действуют, но сегодня ночью узнаю и отомщу им за членов своей команды. Какими козлами бы иногда не были мои ребята, это моя семья. А за неё я порву!

— Лучше бы ты так заботился о своём брате! — выпалил Дарен.

— Мой брат жив, и не думаю, что сильно жалуется на жизнь. Из-за него я потерял глаз, так что заткнись, Брауз. В семью мою никто не смеет лезть, даже ты! — перекинувшись взглядом со своим приятелем, Курт вернулся во внедорожник.

— Королевские Рудники могут заставить жаловаться на жизнь любого! — выпалил Дарен в ответ и вернулся в свою машину.

«Похоже, что у Курта есть брат и он отбывает наказание в Королевских Рудниках. Как тесен мир», — когда-то Беатрис сама была там гостьей. Могла видеть его где-то в толпе осужденных, хотя, наверняка, она бы запомнила кого-то похожего на капитана пиратов.

Весь день Александрос готовилась к бессонной ночи.

«Есть ли смысл во всём этом? — крутилось в голове. — Если уж не спать, то гнать до упора, или же капитан боится, что машины сломаются? А может, и вправду хочет отомстить за товарищей?»

Вот только кому? Если это злые духи, то будут ли они бояться бластера? А если это люди, то нападут ли они на столь защищённый пост?

После ужина, все заняли позиции, вооружившись и вглядываясь в темноту. Команда «Свежего ветра» заняла круговую оборону. Беатрис с лингвистами и капитан со следопытом ближе всех к центру.

Ветер задувал сильно, вызывая такой шум в ушах, что глушились и крики животных вдали, и стрекотание ночных насекомых, и прочих членистоногих.

— Я слышу голос, капитан! — выкрикнул кто-то из подручных Курта.

— Молчи и не откликайся, чтобы ты не услышал! — выкрикнул в ответ Дарен.

Александрос не слышала ничего, кроме порывов ветра и гула, создаваемого песком, катящимся от его порывов.

— Беатрис-с-с.

Детектив осмотрелась по сторонам. Она решила внимать словам гида и не отзываться, пока не поймёт, кто зовёт её. Виктор и Клебенс, находящиеся поблизости, смотрели в темноту молча.

— Беатрис-с-с.

Голос был похож на мужской, молодой. Никак не старший Штейман, и вроде бы не Виктор, больше похож на Дарена Брауза. Детектив подошла к следопыту:

— Ты звал меня?

— Слышала имя?

— Беатрис! — голос стал чётче, доносился из темноты. Объятая неведомым страхом, детектив поняла, что это не Брауз.

«Это… Джон?!»

— Беатрис, любимая, иди ко мне, я здесь! — голос принадлежал Джону Анасси. В этом Александрос не сомневалась, но не верила своим ушам.

— Молчи! Не отзывайся, даже если услышишь знакомый голос! — предупредил Дарен.

— Пожалуйста, помоги мне! Я здесь, пройди немного вперёд, и ты увидишь меня!